James V. McConnell para niños
Datos para niños James V. McConnell |
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| Información personal | ||
| Nacimiento | 26 de octubre de 1925 | |
| Fallecimiento | 9 de abril de 1990 | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Biólogo y neurocientífico | |
| Empleador | Universidad de Míchigan | |
James V. McConnell (nacido el 26 de octubre de 1925 y fallecido el 9 de abril de 1990) fue un biólogo y psicólogo de animales de Estados Unidos. Es conocido principalmente por sus investigaciones sobre cómo aprenden las planarias y cómo podrían transferir sus recuerdos. Estos estudios los realizó en las décadas de 1950 y 1960.
Contenido
¿Quién fue James V. McConnell?
James V. McConnell pasó la mayor parte de su carrera en la Universidad de Míchigan. Fue profesor en el departamento de psicología desde 1963 hasta que se jubiló en 1988. Era un científico con ideas muy originales y diferentes.
Su revista científica y de humor
McConnell editaba su propia revista científica, llamada Journal of Biological Psychology. Esta revista venía junto con otra publicación de humor, el Worm Runner's Digest, que trataba sobre las planarias. Al principio, McConnell publicaba artículos serios y divertidos en la misma revista.
Sin embargo, algunos lectores no podían distinguir cuáles eran los artículos de ciencia y cuáles eran los de broma. Para solucionarlo, decidió imprimir el Digest al revés, de cabeza. Así, era fácil saber qué artículos eran satíricos. Esto causó algunos problemas, ya que algunas bibliotecas devolvían la revista pensando que estaba mal encuadernada. A McConnell le parecía muy divertido todo esto.
Investigaciones sobre la memoria en planarias
Uno de los estudios más famosos de McConnell se llamó «Transferencia de memoria a través del canibalismo en planarias». Fue publicado en el Journal of Neuropsychiatry.
¿Cómo se transfería la memoria?
McConnell observó que las planarias que comían a otras planarias que ya habían aprendido a reaccionar a un estímulo, aprendían a responder a ese mismo estímulo más rápido. Él pensó que esto significaba que la memoria podía tener una base química. Creía que había una sustancia en el cuerpo que contenía la memoria, y la llamó «memoria ARN».
Aunque sus descubrimientos fueron muy comentados, otros científicos no pudieron obtener los mismos resultados. Por eso, sus ideas perdieron credibilidad. Sin embargo, a finales de los años 90, se descubrió que existían muchos tipos de moléculas de ARN. También se supo que su función era más compleja de lo que se pensaba. Esto ha hecho que los experimentos de McConnell puedan ser revisados en el futuro, si se logran repetir sus resultados.
Ideas y conversaciones de McConnell
En los años 60, McConnell pasaba muchas tardes charlando con sus estudiantes. Le gustaba decir cosas que hacían pensar y que eran un poco provocadoras.
La memoria y el futuro
Como estaba convencido de que la memoria tenía una base química, solía decir que en el futuro las personas podrían aprender cosas muy rápido. Por ejemplo, podrían aprender a tocar la guitarra o a memorizar todas las obras de William Shakespeare tomando una pastilla o con una inyección. Una vez, comentó que preferiría ser quien creara esos programas de aprendizaje que ser el que los recibiera.
Un incidente en su vida
James V. McConnell fue una de las personas afectadas por Theodore Kaczynski, conocido como Unabomber. El 15 de noviembre de 1985, McConnell recibió un paquete con una nota que decía: «Me gustaría que leyese este libro. Cualquiera en su posición debería leerlo». Su asistente, Nicklaus Suino, abrió el paquete. Era una bomba que explotó. Como resultado, McConnell sufrió una pérdida de audición permanente.
Publicaciones destacadas
- R. Thompson y J. V. McConnell (1955) «Classical conditioning in planarian, Dugesia dorotocephala», J. Comp. Physiol. Psych. 48, 65-68.
- J. V. McConnell, (1962) «Memory transfer through cannibalism in planarium», Journal of Neuropsychiatry 3 suppl 1 542-548
- R.A Block y J. V. McConnell, (1967) «Classically conditioned discrimination in the Planarian, Dugesia dorotocephala», Nature, 215, 30 de septiembre de 1465-6
- G. Chapouthier, (1973) «Behavioral studies of the molecular basis of memory», en: The Physiological Basis of Memory (J.A. Deutsch, ed.), Academic Press, Nueva York y Londres, Cap. l, l-25.
