Islas de Sotavento (Hawái) para niños

Datos para niños Islas de Sotavento
Ubicación geográfica
Coordenadas	25°N 168°O / 25, -168
Ubicación administrativa
País	Estados Unidos
División	condado de Honolulu e Islas ultramarinas de Estados Unidos
Superficie	14,3 km²
Mapa de localización
Islas de Sotavento Ubicación (Océano Pacífico).

Las Islas de Sotavento de Hawái son un grupo de islas, atolones, arrecifes y bancos de arena. Se encuentran en el Océano Pacífico, al noroeste de las islas más grandes de Hawái, como Kauai y Niʻihau. También se les conoce como las Islas del Noroeste de Hawái.

Estas islas están deshabitadas, lo que significa que no vive gente en ellas de forma permanente. La mayoría son administradas por el estado de Hawái, que forma parte de Estados Unidos. Sin embargo, el atolón de Midway es especial, ya que lo administra el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. En total, la superficie de tierra de estas islas es de unos 8,04 kilómetros cuadrados.

Geografía de las Islas de Sotavento

Las Islas de Sotavento de Hawái se extienden de este a oeste. Aquí te mostramos algunas de ellas, con sus nombres hawaianos entre paréntesis:

• Kaula (Kaʻula)
• Nihoa (Moku Manu)
• Isla Necker (Mokumanamana)
• French Frigate Shoals (Mokupāpapa)
• Gardner Pinnacles (Pūhāhonu)
• Arrecife Maro (Nalukakala)
• Laysan (Kauō)
• Lisianski (Papaʻāpoho)
• Pearl y Hermes (Holoikauaua)
• Islas Midway (Pihemanu)
• Atolón Kure (Kānemilohaʻi)

¿Cómo se formaron estas islas?

Las Islas de Sotavento se crearon de la misma manera que las islas más grandes de Hawái. Se formaron sobre un "punto caliente" volcánico. Imagina que la placa del Pacífico (una gran pieza de la corteza terrestre) se mueve lentamente. A medida que se desplaza sobre este punto caliente, el magma (roca fundida) sube y forma volcanes. Con el tiempo, estos volcanes se convierten en islas.

Después de formarse, las islas más antiguas se fueron desgastando por el viento y el agua. Poco a poco, se hundieron y se transformaron en islotes, atolones (anillos de coral), arrecifes o bancos de arena.

Historia y Conservación de las Islas

Aunque estas islas están muy aisladas, la presencia humana ha tenido un impacto en ellas a lo largo del tiempo.

¿Quiénes vivieron en estas islas?

En algunas de las islas más cercanas a las grandes, como Necker y Nihoa, se han encontrado señales de que hubo presencia de personas polinesias. Sin embargo, se cree que nadie vivió allí de forma permanente. Algunos nombres hawaianos antiguos no se han podido relacionar con islas específicas.

¿Cómo afectó la presencia humana a las islas?

A principios del siglo XX, se cazaron muchísimas aves en estas islas. Sus plumas se usaban para hacer sombreros. También se extrajo guano (excremento de aves, usado como fertilizante) en Laysan. El atolón de Midway fue un lugar importante durante la Segunda Guerra Mundial.

¿Cómo se protegen las Islas de Sotavento?

Para proteger la vida silvestre de estas islas, se han tomado varias medidas importantes:

• En 1909, el presidente Theodore Roosevelt declaró la mayoría de estas islas como una reserva natural para proteger a las aves.
• En el año 2000, el presidente Bill Clinton creó la Reserva del Ecosistema de Arrecifes de Coral de las Islas del Noroeste de Hawái. Esto se hizo para proteger los hermosos arrecifes de coral que hay allí.
• Actualmente, se está pensando en ampliar esta reserva para que también incluya el mar que rodea las islas.

Hoy en día, hay bases donde viven científicos que investigan en Midway, French Frigate Shoals y Laysan. No se permite visitar las islas a menos que sea para realizar trabajos científicos o de conservación. La protección de estas islas está a cargo de varias organizaciones importantes de Estados Unidos y de Hawái.

Galería de imágenes

• 

  Cadena de islas hawaianas.

Véase también

En inglés: Northwestern Hawaiian Islands Facts for Kids