Insecto palo para niños
Datos para niños
Insecto palode la isla de Lord Howe |
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| Estado de conservación | ||
 En peligro crítico (UICN 3.1) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Clase: | Insecta | |
| Orden: | Phasmatodea | |
| Familia: | Phasmatidae | |
| Género: | Dryococelus | |
| Especie: | D. australis (Montrouzier, 1885) |
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El insecto palo de la isla de Lord Howe (Dryococelus australis) es un tipo de insecto que se creyó desaparecido desde los años 1930. Sin embargo, fue redescubierto en 2001. Este fenómeno se conoce como "taxón Lázaro", que significa que una especie que se pensaba extinta vuelve a aparecer.
Aunque ya no vive en su hogar principal, la isla de Lord Howe, existe una pequeña población de menos de treinta insectos en el islote de la Pirámide de Ball. Por esta razón, se le ha llamado "el insecto más raro del mundo".
Contenido
¿Cómo es el insecto palo de Lord Howe?
Tamaño y apariencia
Los insectos palo de la isla de Lord Howe pueden medir hasta 15 centímetros de largo y pesar hasta 25 gramos. Las hembras suelen ser más grandes que los machos. Por su tamaño, a veces se les llama "langostas de suelo" o "salchichas con patas".
Son alargados y tienen patas fuertes. En los machos, la parte superior de las patas puede ser muy gruesa. A diferencia de muchos otros insectos palo, estos no tienen alas, pero pueden correr muy rápido.
Comportamiento especial
El comportamiento de estos insectos palo es muy particular. Los machos y las hembras suelen estar juntos. El macho sigue a la hembra y sus actividades dependen de lo que ella esté haciendo. Por la noche, la pareja duerme unida, y el macho abraza a la hembra con tres de sus patas.
Historia y esfuerzos de conservación
¿Por qué desapareció de la isla de Lord Howe?
El insecto palo era muy común en la isla de Lord Howe, donde incluso se usaba como cebo para pescar. Pero en 1918, un barco llamado Makambo encalló en la costa de la isla. Este barco trajo consigo una plaga de ratas. Las ratas se alimentaron de los huevos de los insectos palo, lo que causó su desaparición. El último insecto palo fue visto en la isla en 1920, y después se pensó que la especie se había extinguido.
El sorprendente redescubrimiento
En la década de 1960, unos escaladores visitaron la Pirámide de Ball, un islote rocoso a 23 kilómetros al sureste de la isla de Lord Howe. Este lugar es boscoso, con grandes pendientes y un pico de 562 metros de altura. Los escaladores contaron que habían visto insectos muertos muy parecidos al insecto palo que se creía extinto. En los años siguientes, se encontraron más insectos muertos, pero no se halló ninguno vivo.
En el año 2001, un equipo de entomólogos (científicos que estudian los insectos) y conservacionistas llegó a la Pirámide de Ball. Su objetivo era estudiar la flora y fauna del lugar. Fue entonces cuando redescubrieron una pequeña población de insectos palo viviendo bajo un solo arbusto de Melaleuca. ¡Solo había 24 individuos!
¿Cómo se está protegiendo la especie?
En 2003, un equipo de investigación regresó a la Pirámide de Ball y recogió dos parejas de insectos palo para criarlos. Una pareja fue llevada a un criador en Sídney y la otra al zoológico de Melbourne. Al principio hubo muchas dificultades, pero lograron criarlos en cautividad.
El objetivo es devolver la especie a la isla de Lord Howe. Para ello, primero deben eliminar las ratas invasoras de la isla. En 2006, la población en cautividad ya era de unos 50 insectos y miles de huevos listos para nacer. Dos años después, la población había crecido a 11.376 huevos y 700 insectos. Veinte de ellos ya han sido llevados a un hábitat especial en la isla de Lord Howe.
Galería de imágenes
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Insecto palo de la isla de Lord Howe
Véase también
En inglés: Stick insect Facts for Kids
- Gigantismo insular
