Illiniwek para niños
Los illiniwek, también conocidos como illini o illinois, eran un grupo de tribus nativas de Norteamérica. Su nombre significa "los hombres". Estas tribus formaban una confederación, lo que significa que eran varios grupos unidos. Pertenecían a la gran familia de pueblos algonquinos.
Aunque la mayoría de estas tribus ya no existen como antes, algunos de sus descendientes, especialmente los de la tribu peoria, aún viven hoy en día.
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¿Dónde vivían los illiniwek?
Originalmente, los illiniwek habitaban una gran región en lo que hoy es el sur de Wisconsin, el norte de Illinois y partes de Misuri e Iowa.
Actualmente, un grupo de descendientes peoria vive en Oklahoma, en un lugar llamado Pimpetenoi. También hay un grupo de kaskaskia cerca de Ottawa, en Canadá.
¿Cuántos illiniwek había?
En el siglo XVIII, se calcula que había unos 8.000 illiniwek. Sin embargo, su número disminuyó mucho con el tiempo. Para 1759, solo quedaban unos 1.800, y en 1770, apenas 150.
Lamentablemente, su idioma original se ha perdido. Hoy en día, solo sobreviven los descendientes de la tribu peoria.
¿Cómo era la vida de los illiniwek?
Los illiniwek eran principalmente cazadores. Se organizaban en pequeños grupos para buscar animales en los bosques durante todo el año. En invierno, también cazaban bisontes en las grandes llanuras.
Las mujeres de la comunidad cultivaban alimentos como maíz, calabazas y melones. También pescaban salmón. Su forma de vida combinaba elementos de las culturas del noreste de Norteamérica con las de la región del río Misisipi.
¿Cómo cazaban y construían?
Para cazar bisontes, a veces usaban una técnica especial: creaban anillos de fuego en la tierra para dirigir a los animales. También usaban arcos y flechas. Con la piel de los bisontes, hacían ropa y secaban la carne para conservarla.
Sus poblados estaban formados por refugios cubiertos con materiales vegetales y corteza de árboles. En estas casas vivían varias familias juntas.
¿Cómo se organizaban?
No se sabe mucho sobre su organización social, pero se cree que era similar a la de otras tribus de la zona, como los miami. Tenían un jefe civil, elegido por un consejo del poblado, y un jefe militar, escogido por su habilidad en la guerra. Los illiniwek también eran hábiles en la fabricación de canoas, herramientas y armas.
¿Qué pasó en la historia de los illiniwek?
A mediados del siglo XVII, muchas tribus illiniwek se concentraron a lo largo del río Illinois. Esto ocurrió porque otras tribus, como los fox y los sioux, se estaban expandiendo y los illiniwek se vieron obligados a moverse.
Primeros encuentros con europeos
Los illiniwek fueron visitados por primera vez por exploradores europeos. En 1673, llegaron Louis Jolliet y Jacques Marquette. Más tarde, en 1680, los visitó Henri de Tonti, y en 1682, La Salle. Estos encuentros hicieron que los illiniwek se acercaran a los franceses.
En 1688, la tribu peoria se trasladó a la orilla oeste del río Misisipi.
Conflictos y alianzas
Los illiniwek se mantuvieron como aliados de los franceses en la guerra de 1759-1763 contra los ingleses. A pesar de los ataques que sufrieron de otras tribus, como los iroqueses y otros algonquinos, se mantuvieron firmes. En 1755, fueron limitados a vivir en el sur de Illinois.
Un evento importante ocurrió en 1768: un illiniwek mató a un jefe de la tribu ottawa llamado Pontiac. Esto causó un gran conflicto y una guerra contra otras tribus algonquinas, lo que llevó a una gran disminución de la población illiniwek. Los pocos que sobrevivieron se trasladaron en 1770 a un asentamiento francés llamado Kaskaskia.
Tratados y unión
El 3 de agosto de 1795, los peoria firmaron un tratado con los Estados Unidos. Este acuerdo les permitía cazar libremente en algunas tierras que habían sido cedidas a los colonos.
Finalmente, en 1832, las tribus peoria y kaskaskia se unieron. A partir de ese momento, los illiniwek como confederación ya no fueron reconocidos de la misma manera.
Véase también
En inglés: Illinois Confederation Facts for Kids
