Lenguas lencas para niños

Datos para niños Lenguas lencas
Región	Centroamérica
Países	Honduras Honduras El Salvador El Salvador
Hablantes	Con semihablantes y proyectos de recuperación.
Familia	¿ Lenmichí ? ¿ Hokano ?     Lenguas lencas
Subdivisiones	Lenca hondureño Lenca salvadoreño
ISO 639-3	len
Lenguas lenca con posible extensión en el siglo XVI.

Las lenguas lencas son un grupo de idiomas que se hablaban en Centroamérica. Antes de la llegada de los españoles, estas lenguas se extendían por lo que hoy conocemos como El Salvador y Honduras. A principios del siglo XX, solo quedaban dos idiomas de esta familia: el lenca salvadoreño (también llamado potón) y el lenca hondureño.

Aunque hoy en día hay muchas personas que se identifican como parte del grupo étnico lenca (más de 100,000), muy pocos hablan estas lenguas. Sin embargo, existen proyectos para intentar recuperarlas y mantener viva esta parte importante de su cultura.

Historia y Cultura de las Lenguas Lencas

¿Dónde se hablaban las lenguas lencas?

En el siglo XVI, las lenguas lencas se hablaban en una gran parte de Honduras. Esto incluía zonas de los actuales departamentos de Lempira, Intibucá, La Paz, Valle, Comayagua y Francisco Morazán (donde está Tegucigalpa). También se extendían por el sur de Santa Bárbara y el noroeste de Choluteca. Más tarde, en el siglo XVII, llegaron a Olancho y El Paraíso.

En El Salvador, los lencas vivían en la parte oriental del país, hasta el río Lempa. Esto incluía el departamento de Cabañas y partes de Chalatenango y San Vicente.

Los territorios donde se hablaban las lenguas lencas tenían vecinos con otros idiomas. Al oeste y noreste, limitaban con el idioma náhuat y pueblos mayas. Al norte, con las lenguas tolupanes o jicaque tol. Al este, con los payas o pech, y al sur, con el sumu y matagalpa. En algunas zonas, también se hablaba el cacaopera. Con el tiempo, el lenca hondureño fue reemplazado primero por el náhuat y luego por el español.

¿Por qué disminuyeron los hablantes?

A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, el uso del lenca hondureño y el lenca salvadoreño empezó a disminuir rápidamente. Hoy en día, se considera que estas lenguas están casi desaparecidas. Es posible que algunas personas mayores recuerden algunas palabras o frases, pero es muy difícil encontrar a alguien que las hable con fluidez.

En la década de 1950, el lenca hondureño ya estaba en una situación muy crítica. En 1982, se encontró al último hablante conocido en Guajiquiro. En los años 90, se hallaron algunos semihablantes, personas que conocían algunas palabras pero no hablaban el idioma completamente.

En 2017, los lingüistas Alan R. King y James Morrow publicaron un libro llamado Kotik molka niwamal (que significa Aprendamos a hablar lenca en lenca hondureño). Este libro es una colección de palabras lencas de las comunidades que aún existen, y busca ayudar a recuperar una parte importante de la lengua.

Para el lenca salvadoreño, en los años 70, el lingüista Lyle Campbell encontró a Anselmo Hernández, quien era el último hablante completo de la lengua en Chilanga. Campbell recopiló muchas palabras y frases de él. Más tarde, a finales de los 90, Consuelo Roque de la Universidad de El Salvador y Mario Salvador Hernández de Guatajiagua (quien aprendió el idioma de su abuela) escribieron un libro para aprender lenca llamado Poton piau, nuestro idioma potón.

En este libro, ellos explican que fue un trabajo difícil porque no había hablantes que pudieran mantener una conversación completa en potón. El vocabulario que encontraron estaba mezclado con el español. Esto significa que el potón sobrevive en algunas palabras y frases que la gente de Guatajiagua, especialmente los indígenas lencas, usan en su día a día. Lograron recuperar 380 palabras y 33 oraciones y frases.

Alan R. King, en su libro de 2016 Conozcamos el Lenca, una lengua de El Salvador, también menciona que hoy en día nadie habla lenca con fluidez. Aunque algunas personas tienen recuerdos o han aprendido fragmentos, no es un dominio real del idioma. La desaparición de la lengua se calcula a mediados del siglo XX. Actualmente, en El Salvador hay proyectos para intentar revivir el lenca salvadoreño.

¿Cómo se clasifican las lenguas lencas?

Durante mucho tiempo, la mayoría de los lingüistas pensaron que las lenguas lencas estaban relacionadas con las lenguas xincas, aunque no había mucha evidencia. Más recientemente, el lingüista Adolfo Constenla (en 2002 y 2005) usó un método llamado comparativo para intentar demostrar que las lenguas lencas están relacionadas con las lenguas misumalpas y estas, a su vez, con las lenguas chibchas.

Las lenguas de la familia lenca

Hoy en día, se reconocen dos idiomas principales dentro de la familia lenca:

• Lenca salvadoreño (con variantes como el chilanga y el guatajiagua)
• Lenca hondureño (con variantes como el cerquín, care, lenca y kolo)

Se estima que estas dos lenguas se separaron hace unos 2000 años. Sus diferencias son similares a las que existen entre las lenguas románicas (como el español, el francés o el italiano).

Palabras parecidas en lenca

Aunque el lenca salvadoreño y el lenca hondureño tienen algunas diferencias, también comparten palabras que suenan parecido. Estas palabras se llaman cognados y nos ayudan a entender cómo eran las lenguas lencas en el pasado. Aquí tienes algunos ejemplos:

¿Qué es una protolengua?

Una protolengua es una lengua antigua de la que se cree que descienden otras lenguas. Los lingüistas intentan reconstruir cómo sonaba y cómo era la gramática de estas protolenguas. Aquí tienes algunas palabras que se han reconstruido para el proto-lenca, la lengua original de la que provienen el lenca salvadoreño y el lenca hondureño:

Galería de imágenes

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  Pueblos indígenas que habitaban el territorio salvadoreño antes de la Conquista: 1. Nahuas pipiles, 2. Potones o lencas salvadoreños, 3. Kakawiras o cacaoperas, 4. Xincas, 5. Mayas chortíes, 6. Mayas pocomames, 7. Chorotegas.

Ver también

• Honduras prehispánica
• Lenguas de Honduras

Véase también

En inglés: Lencan languages Facts for Kids