Cognado para niños

Las palabras cognadas son como parientes lejanos de diferentes idiomas. Son palabras que, aunque suenen o se escriban distinto, ¡tienen un mismo origen! Esto significa que vienen de una palabra más antigua que existía hace mucho tiempo.

Imagina que las lenguas son como familias. Las palabras cognadas son como primos que viven en diferentes países, pero comparten un mismo abuelo. Con el tiempo, las palabras cambian su forma y a veces su significado, pero su raíz es la misma.

Es importante no confundir las palabras cognadas con las familia de palabras. Las familias de palabras son palabras dentro de un mismo idioma que comparten una raíz común, como "pan", "panadero" y "panadería". Las cognadas, en cambio, son entre idiomas diferentes.

Por ejemplo, mira estas palabras que significan "noche" en distintas lenguas:

• noche (español)
• night (inglés)
• nuit (francés)
• Nacht (alemán)
• noć (checo, polaco, eslovaco, croata, serbio)
• noch (ruso)
• nox (latín)
• natë (albanés)
• noite (gallego, portugués)
• notte (italiano)
• nit (catalán, valenciano)
• noapte (rumano)

Todas estas palabras son cognadas porque vienen de una palabra muy antigua llamada *nógʷts, que significaba "noche" en el protoindoeuropeo, una lengua que se hablaba hace miles de años.

Otro ejemplo son las palabras para "estrella":

• estrella (español)
• star (inglés)
• étoile (francés)
• Stern (alemán)
• stella (latín, italiano)
• estrela (gallego, portugués)
• estel (catalán)
• stea (rumano)

Estas también son cognadas, ya que todas vienen de la palabra protoindoeuropea *h₂stḗr, que significaba "estrella".

A veces, las palabras cognadas pueden ser un poco engañosas. Por ejemplo, la palabra en inglés actually y la palabra en español "actualmente" parecen similares, pero significan cosas diferentes. Actually significa "en realidad" o "de hecho", mientras que "actualmente" significa "ahora mismo". A estas palabras que se parecen pero tienen significados distintos se les llama falsos amigos.

¿De dónde viene la palabra "cognado"?

La palabra "cognado" viene del latín cognatus. Esta palabra se forma de co- que significa "con", y -gnatus, que viene de natus, el participio del verbo nascor, que significa "nacer". Así que, literalmente, "cognado" significa "nacido con" o "con el mismo origen". Es como decir que tienen un mismo antepasado.

¿Qué son los dobletes léxicos?

Los dobletes léxicos son un caso especial de palabras cognadas que se encuentran dentro de un mismo idioma. Esto ocurre cuando una palabra entra al idioma de dos maneras diferentes.

Por ejemplo, en español, la palabra "fuego" es una palabra que ha evolucionado naturalmente del latín focus a lo largo de los siglos. Pero la palabra "foco" también viene de focus, solo que fue reintroducida más tarde como un cultismo (una palabra tomada directamente del latín o griego sin pasar por todos los cambios).

Otro ejemplo es "cadera" y "cátedra". Ambas vienen del latín cathedra. "Cadera" es la palabra que evolucionó de forma natural, mientras que "cátedra" es un cultismo.

¿Qué son los falsos cognados?

Los falsos cognados son palabras que parecen tener un origen común porque se parecen mucho, pero en realidad no están relacionadas. Es como si dos personas se parecieran mucho físicamente, pero no fueran familia.

Por ejemplo, el verbo en latín habēre y el verbo en alemán haben (ambos significan "tener") parecen cognados. Sin embargo, los estudios de los lingüistas demuestran que no lo son.

• Haben (alemán) viene de una raíz protoindoeuropea que significaba "agarrar". Su verdadero cognado en latín es capere ("tomar, capturar").
• Habēre (latín) viene de otra raíz protoindoeuropea que significaba "dar, recibir". Su verdadero cognado en alemán es geben ("dar").

Así que, aunque habēre y haben se parecen y significan lo mismo, no son parientes.

La similitud entre palabras de diferentes idiomas no siempre significa que sean cognadas. Las palabras pueden cambiar mucho su pronunciación a lo largo de miles de años, o simplemente pueden parecerse por casualidad.

Véase también

En inglés: Cognate Facts for Kids