Historia del golf para niños

El golf es un deporte que se juega al aire libre. Consiste en golpear una pequeña bola con diferentes palos para meterla en una serie de hoyos en el menor número de golpes posible. Aunque no se sabe con exactitud cuándo empezó, se cree que el golf moderno se originó en Escocia a mediados del siglo XV.

¿De dónde viene el golf?

Existen registros de juegos parecidos al golf en varios lugares de Europa mucho antes de que se conociera el golf moderno.

Juegos antiguos con palo y bola

• En los Países Bajos, en el año 1297, se jugaba un deporte llamado Colf. Los jugadores usaban un palo y una bola de cuero. El objetivo era golpear la bola hasta un blanco a cientos de metros de distancia con la menor cantidad de golpes.
• En Francia, se jugaban deportes similares como el Chole (hacia el año 1200) y el Paille-maille (desde 1416).
• En Bruselas, Bélgica, se prohibió un juego llamado Colven en 1360.
• En un libro antiguo de Flandes (hacia 1480), hay un dibujo de alguien jugando con un palo y una bola hacia un hoyo en el hielo.

La vidriera de Gloucester

En la catedral de Gloucester, en el suroeste de Inglaterra, hay una vidriera de colores que muestra a una persona jugando a un deporte parecido al golf. Esta vidriera es del siglo XIV y se considera la representación más antigua de un golfista en el mundo.

El golf moderno en Escocia

Aunque había juegos similares, el golf tal como lo conocemos hoy se considera una invención escocesa.

• En el siglo XV, el Parlamento de Escocia prohibió el juego de golf en dos ocasiones. Algunos expertos creen que se referían a un juego más parecido al hockey sobre césped que al golf actual.
• Otros historiadores sugieren que la palabra "golf" podría venir de la palabra neerlandesa "kolf" o "kolv", que significa palo. Sin embargo, también se piensa que el "colf" holandés y el "golf" escocés se desarrollaron al mismo tiempo, y que ambos vienen de la palabra latina "clava" (palo o estaca).

Primeros registros escritos

El primer documento escrito que menciona el golf, como lo conocemos hoy, es de 1457. El rey Jacobo II de Escocia hizo que el parlamento escocés prohibiera el golf para que la gente practicara tiro con arco, que era más útil para la defensa. Esta prohibición fue confirmada por los reyes Jacobo III de Escocia (1471) y Jacobo IV de Escocia (1491).

En 1502, la prohibición se levantó. Poco después, se descubrió que el propio rey Jacobo IV jugaba al golf, ya que se encontró una factura por palos de golf hechos para él.

El golf se extiende

Gracias al interés de la realeza, el golf se hizo popular en toda Gran Bretaña en el siglo XVI.

• El primer golfista del que se tiene registro (1527) fue Sir Robert Maule.
• La primera mención del golf en St. Andrews es de 1552. Al año siguiente, se permitió a la gente jugar en los "links" (terrenos de golf cerca de la costa).
• María Estuardo, reina de Escocia, llevó el golf a Francia. Se dice que jugó al golf poco después de la muerte de su esposo en 1567, lo que le valió algunas críticas.
• En 1592, estaba prohibido jugar al golf en Leith (Escocia) durante los servicios religiosos del domingo.
• En 1608, se vio al Príncipe de Gales jugando al golf en Greenwich, Inglaterra.

Primeros equipos y jugadores

• La primera mención de la bola "featherie" (plumosa), hecha de cuero relleno de plumas hervidas, es de 1620. Antes de eso, probablemente se usaban bolas de madera.
• El primer fabricante de palos conocido fue William Mayne (1603), nombrado "Royal Clubmaker" por el rey Jacobo VI de Escocia.
• En 1628, se menciona por primera vez a un "caddie" (persona que lleva los palos del golfista).
• El primer partido internacional de golf se jugó en 1682 en Leith, donde Escocia venció a Inglaterra.

Los primeros campos y clubes

Los primeros campos de golf permanentes y clubes de golf surgieron en Escocia.

• El campo de golf más antiguo del mundo es Old Links en el Hipódromo de Musselburgh, donde se jugaba al golf desde 1672.
• El club de golf más antiguo del mundo es la Honourable Company of Edinburgh Golfers, que creó las primeras reglas escritas del golf.
• Otro club muy antiguo es el The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews, fundado en 1754, que sigue existiendo en el mismo lugar.
• El primer campo de golf fuera de Escocia fue el "Royal Blackheath" cerca de Londres, en 1766.
• La primera casa club de golf se inauguró en Leith en 1768.
• El primer club de golf para mujeres se fundó en St. Andrews en 1967.
• Fuera de Gran Bretaña, los primeros clubes de golf se crearon en Bangalore (India) en 1820 y en Pau (Francia) en 1856.

El primer manual sobre golf, "El manual del golfista", se publicó en 1857.

Primeros torneos

Los primeros torneos de golf con reglas formales se celebraron en Escocia. El golf moderno se extendió desde Escocia a Inglaterra y luego al resto del mundo. En 1860, se celebró el primer torneo British Open en Prestwick, Escocia, solo para golfistas profesionales.

¿Cómo evolucionaron los campos de golf?

Los campos de golf no siempre tuvieron dieciocho hoyos.

• El famoso campo de golf de St. Andrews, en Escocia, tenía originalmente once hoyos. Los jugadores los recorrían de ida y vuelta, sumando un total de 22 hoyos.
• En 1764, se decidió que algunos hoyos eran demasiado cortos y se combinaron. Así, el número de hoyos se redujo de once a nueve, haciendo un recorrido completo de 18 hoyos.
• Debido a la importancia de St. Andrews en el golf, otros campos adoptaron este formato, y el campo de 18 hoyos se convirtió en el estándar.

¿Cómo cambiaron los equipos de golf?

La evolución del golf también se ve en cómo mejoraron los palos y las bolas.

La bola de golf

La bola de golf ha cambiado mucho a lo largo del tiempo.

• En la década de 1930, la Asociación de Golf de los Estados Unidos (USGA) estableció reglas sobre el peso y tamaño de la bola.
• Más tarde, la USGA también reguló la velocidad máxima que una bola puede alcanzar al ser golpeada.
• Estos cambios han influido en cómo se juega al golf.

Los palos de golf

Los palos de golf también han evolucionado mucho.

• Los primeros palos se hacían con la madera disponible en la zona.
• Más tarde, la madera de pacán se usó para los mangos, y la madera de caqui para las cabezas de los palos, por ser duras y resistentes.
• Cuando las bolas de golf se hicieron más duraderas (hacia 1850), aparecieron palos con cabezas de hierro.
• A finales de 1890, comenzaron a usarse palos de metal, aunque tardaron en ser aceptados.
• En la década de 1970, los mangos empezaron a fabricarse con grafito, un material ligero y resistente.
• A principios de los años 80, las "maderas" (los palos más grandes para lanzar la bola lejos) también se hicieron de metal, reemplazando a la madera por su resistencia y versatilidad.

Véase también

En inglés: History of golf Facts for Kids