Historia de la Encyclopædia Britannica para niños
La Enciclopedia británica es una obra de consulta muy importante que se ha publicado sin interrupciones desde el año 1768. Ha tenido 15 ediciones principales a lo largo de su historia. Algunas de estas ediciones se actualizaron con volúmenes adicionales o se reorganizaron por completo.
En los últimos años, la Enciclopedia Británica también se ha adaptado a los tiempos modernos. Ahora puedes encontrar versiones digitales, tanto en línea como en discos ópticos. Desde la década de 1930, la Enciclopedia Británica ha creado otros productos relacionados. Esto lo ha hecho para aprovechar su buena fama como una fuente de información confiable y una herramienta para aprender.
Hasta el año 2012, la versión impresa de la Enciclopedia Británica dejó de ser rentable. Por eso, se decidió dejar de imprimirla y continuar solo con su versión digital.
Contenido
¿Qué es una enciclopedia y cómo surgió la Enciclopedia Británica?
Los orígenes de las enciclopedias
Las enciclopedias existen desde hace mucho tiempo. En la antigüedad, ya había obras que intentaban reunir todo el conocimiento. Por ejemplo, el filósofo Aristóteles escribió muchas obras que cubrían diversos temas. Otro ejemplo es la "Historia Natural" de Plinio el Viejo, que tenía miles de artículos en 37 libros.
Durante la Edad Media, se publicaron enciclopedias en Europa y China. Algunas de ellas fueron el Satyricon de Marciano Capella y el Speculum majus (Gran Espejo) de Vincent de Beauvais. La mayoría de estas primeras enciclopedias no incluían biografías de personas vivas y estaban escritas en latín. Sin embargo, algunas se tradujeron al inglés, como "Sobre las propiedades de las cosas" de Bartolomeo Ánglico.
Las primeras enciclopedias en inglés
Las enciclopedias escritas en inglés comenzaron a aparecer en el siglo XVIII. Una de las primeras fue Lexicon technicum de John Harris, publicada en 1704 y 1710. Esta obra incluía artículos de colaboradores famosos como Isaac Newton.
Más tarde, en 1728, Ephraim Chambers escribió una enciclopedia muy popular llamada Cyclopaedia. Esta obra tuvo varias ediciones y mostró a los editores que las enciclopedias podían ser muy exitosas. Aunque no todas las enciclopedias tuvieron éxito comercial, sus ideas inspiraron a otras. Por ejemplo, el plan de la Enciclopedia Británica se inspiró en cómo se organizaban los temas en obras anteriores.
Una enciclopedia importante que sí incluyó biografías de personas vivas fue el Grosses Universal-Lexicon de Johann Heinrich Zedler. Esta obra, publicada entre 1732 y 1759, tenía 64 volúmenes. Zedler pensaba que no solo la muerte hacía que las personas fueran importantes para ser incluidas en una enciclopedia.
Las primeras ediciones de la Enciclopedia Británica (1768-1824)
La primera edición: Un nuevo comienzo
La idea de la Enciclopedia británica surgió de Colin Macfarquhar, un librero e impresor, y Andrew Bell, un grabador. Ambos vivían en Edimburgo, Escocia. Querían crear una enciclopedia que fuera diferente a la Enciclopedia francesa de Denis Diderot, que algunos consideraban demasiado atrevida para la época.
Curiosamente, la enciclopedia francesa de Diderot había comenzado como una traducción de la popular enciclopedia inglesa Cyclopaedia de Ephraim Chambers. A pesar de que la Cyclopaedia de Chambers seguía siendo popular, Macfarquhar y Bell se inspiraron en el ambiente de ideas nuevas de la Ilustración escocesa. Creían que era el momento de una nueva enciclopedia, con un "plan diferente".
Para editar la obra, eligieron a William Smellie, un joven estudioso de 28 años. Smellie se ofreció a producir la enciclopedia por 200 libras esterlinas. La obra se publicaría en 100 partes, que luego se unirían en tres volúmenes. El primer fascículo salió el 6 de diciembre de 1768 en Edimburgo. Costaba seis peniques, u ocho peniques si se quería en papel de mejor calidad.
La Británica se publicó bajo el nombre de "Una sociedad de hombres en Escocia". Esto probablemente se refería a las muchas personas que habían comprado suscripciones. Al publicar las partes semanalmente, la Británica se terminó en 1771. Tenía 2.391 páginas y se vendieron unas 3.000 colecciones completas, cada una por 12 libras esterlinas.
La primera edición también incluía 160 hermosas ilustraciones grabadas en cobre por Bell. Algunas de estas ilustraciones fueron sorprendentes para algunos lectores. Por ejemplo, el artículo sobre obstetricia (el cuidado de las mujeres embarazadas) incluía tres páginas que mostraban la pelvis femenina y los bebés en desarrollo. El Rey Jorge III incluso ordenó que se quitaran esas páginas de todas las copias.
Galería de imágenes
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Anuncio de la Encyclopædia Britannica, 1913
Véase también
En inglés: History of the Encyclopædia Britannica Facts for Kids
