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Historia de Papúa Nueva Guinea para niños

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Papúa Nueva Guinea es un país con una historia muy antigua. Se han encontrado pruebas de que los primeros habitantes llegaron a estas tierras hace unos 60.000 años. Estas personas probablemente vinieron del sudeste de Asia y desarrollaron una forma de vida basada en la agricultura.

Los europeos no llegaron a estas islas hasta el siglo XVI. Los primeros en ver Nueva Guinea fueron navegantes de Portugal y España. En 1526-1527, el explorador portugués Jorge de Menezes llegó a la isla principal y la llamó "Papúa". Este nombre viene de una palabra malaya que describe el cabello rizado de los habitantes. Más tarde, en 1545, el español Yñigo Ortiz de Retez le dio el nombre de "Nueva Guinea" porque los habitantes le recordaban a los de la costa de Guinea en África.

Aunque los navegantes europeos visitaron las costas, no se sabía mucho de la gente que vivía allí hasta la década de 1870. En ese tiempo, el antropólogo ruso Nikolái Miklujo-Maklái pasó varios años viviendo con las tribus nativas y escribió mucho sobre su forma de vida.

A finales del siglo XIX, la parte norte del país pasó a ser parte de Alemania y se llamó Nueva Guinea Alemana. Durante la Primera Guerra Mundial, Australia ocupó esta zona. Australia ya administraba la parte sur, que se llamaba Papúa o Nueva Guinea Británica. Los dos territorios se unieron y se llamaron Territorio de Papúa y Nueva Guinea.

Después de la guerra, en 1949, una ley unió formalmente los dos territorios bajo el nombre de Territorio de Papúa y Nueva Guinea. Esta ley creó un Consejo Legislativo (como un parlamento), un sistema de justicia y un servicio público. En 1972, el territorio adoptó su propio gobierno y, finalmente, el 16 de septiembre de 1975, Papúa Nueva Guinea se convirtió en un país independiente.

¿Quiénes fueron los primeros habitantes de Papúa Nueva Guinea?

Los descubrimientos arqueológicos muestran que los primeros seres humanos llegaron a Nueva Guinea hace entre 45.000 y 50.000 años. En ese tiempo, Nueva Guinea estaba unida a Australia, formando un gran continente llamado Sahul. Se cree que estos primeros pobladores vinieron del sudeste de Asia durante la última Edad de Hielo, cuando el nivel del mar era más bajo y las distancias entre las islas eran más cortas. Es posible que viajaran por puentes de tierra o que cruzaran pequeños tramos de mar sin perder de vista la tierra. Eran cazadores y recolectores, y sabían fabricar herramientas.

Una segunda ola de personas llegó hace unos 3.500 años, durante el Neolítico (la Edad de Piedra Nueva). Estos eran navegantes austronesios del sudeste asiático, que trajeron consigo una cultura más avanzada, conocida como la cultura Lapita. Se establecieron en las costas y vivieron junto a los descendientes de los primeros habitantes, aunque sus culturas no se mezclaron del todo. Los lapitas eran expertos en alfarería, pesca y horticultura (cultivo de huertos). Cultivaban plantas como la caña de azúcar, plátanos, ñame y taro. También usaban el sagú y el pandano, que son árboles importantes para los nativos. Las batatas y los cerdos llegaron más tarde, pero los mariscos y el pescado siempre han sido parte de su alimentación.

Desde la costa norte de Papúa Nueva Guinea, los lapitas se extendieron a otras islas, poblando muchas partes de Oceanía.

¿Cómo llegaron los europeos a Papúa Nueva Guinea?

Cuando los primeros exploradores europeos llegaron a Nueva Guinea, los habitantes ya tenían un sistema de agricultura muy bueno, aunque usaban herramientas de hueso, madera y piedra. Comerciaban con los isleños de la costa, intercambiando cerámica, adornos de conchas y alimentos. También intercambiaban productos del bosque por cosas del mar.

Como mencionamos, los navegantes portugueses y españoles fueron probablemente los primeros europeos en ver Nueva Guinea a principios del siglo XVI. Jorge de Meneses llegó accidentalmente a la isla entre 1526 y 1527 y la llamó Papúa. En 1545, Yñigo Ortiz de Retez le añadió el nombre de Nueva Guinea.

Durante los siguientes 170 años, muchos navegantes europeos visitaron las islas, pero no se sabía mucho de sus habitantes. Fue a finales del siglo XIX cuando el antropólogo ruso Nicolai Miklukho-Maklai vivió varios años con las tribus y describió su forma de vida en un informe muy completo. Más tarde, otro antropólogo polaco, Bronislaw Malinowski, estudió a los habitantes de las islas Trobriand.

¿Cómo fue el periodo colonial en Papúa Nueva Guinea?

La mitad occidental de la isla de Nueva Guinea estaba bajo el control de los Países Bajos. En 1883, la colonia británica de Queensland (Australia) colonizó la parte sureste. Alemania colonizó la parte noreste restante el 3 de noviembre de 1884, llamándola Kaiser-Wilhelmsland. También incluyó a Nueva Bretaña (que renombraron archipiélago Bismarck) y las Islas Salomón Alemanas.

El 6 de noviembre de 1884, se declaró oficialmente el protectorado de la Nueva Guinea Británica, y el 1 de abril de 1899, el de la Nueva Guinea Alemana.

La Nueva Guinea Británica pasó a ser administrada por Australia en 1902 y se llamó Territorio de Papúa a partir de 1906.

Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en 1914, Australia tomó posesión de Kaiser-Wilhelmsland y las islas cercanas. Después del Tratado de Versalles en 1919, Alemania perdió todas sus colonias. El Territorio de Nueva Guinea quedó bajo la administración australiana hasta 1949.

Papúa fue administrada bajo una ley especial hasta que fue invadida por los japoneses en 1941, y la administración civil se detuvo. Durante la guerra, Papúa fue gobernada por una administración militar.

Papúa Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial

Poco después de que comenzara la Guerra del Pacífico, la isla de Nueva Guinea fue invadida por los japoneses. La mayor parte de Papúa Occidental y grandes partes del Territorio de Nueva Guinea fueron ocupadas. Sin embargo, Papúa estaba bastante protegida por su ubicación al sur y por la difícil cordillera Owen Stanley al norte.

La campaña en Nueva Guinea comenzó con batallas en Nueva Bretaña y Nueva Irlanda en 1942. Rabaul, la capital del Territorio, fue tomada por los japoneses y se convirtió en una base militar importante. Desde allí, los japoneses querían avanzar hacia Port Moresby y Australia. Después de intentar tomar Port Moresby por mar (y ser detenidos por la Armada de los Estados Unidos en la batalla del Mar del Coral), los japoneses intentaron una invasión por tierra a través del sendero de Kokoda. Desde julio de 1942, pequeños batallones australianos, muchos de ellos jóvenes y con poco entrenamiento, lucharon contra el avance japonés a lo largo de este difícil sendero.

A principios de septiembre de 1942, la Armada Japonesa atacó una base aérea australiana en la bahía de Milne, cerca de la punta oriental de Papúa. Fueron rechazados por el ejército australiano. La batalla de la bahía de Milne es recordada como la primera derrota del ejército japonés durante la Segunda Guerra Mundial. Las operaciones en Papúa y Nueva Guinea en 1943-44 fueron las más grandes que las fuerzas armadas australianas habían montado. El comandante de las operaciones fue el general estadounidense Douglas MacArthur, quien trabajó junto al general australiano Thomas Blamey. La dura lucha continuó en Nueva Guinea hasta la rendición de Japón en 1945.

Durante la guerra, la administración civil se suspendió y ambos territorios (Papúa y Nueva Guinea) estuvieron bajo control militar.

La unión de Papúa y Nueva Guinea

Después de la rendición de los japoneses en 1945, la administración civil de Papúa y Nueva Guinea se restableció. Los dos territorios se unieron en una sola administración.

Como territorios australianos, Papúa y Nueva Guinea se fusionaron bajo una ley de 1949. Esta ley confirmó su unión administrativa bajo el nombre de Territorio de Papúa y Nueva Guinea. Se estableció un Consejo Legislativo (que comenzó en 1951), un sistema judicial, un servicio público y gobiernos locales. En 1963, una Cámara de Representantes reemplazó al Consejo Legislativo. En 1972, el nombre del territorio se cambió a Papúa Nueva Guinea.

¿Cuándo obtuvo su independencia Papúa Nueva Guinea?

Las elecciones de 1972 llevaron a la formación de un gobierno liderado por Michael Somare. Él prometió establecer un gobierno autónomo y luego lograr la independencia. Así, el 1 de diciembre de 1973, Papúa Nueva Guinea pasó a ser un gobierno autónomo. Finalmente, el 16 de septiembre de 1975, el país obtuvo su independencia.

Después de las elecciones de 1977, Somare fue nombrado primer ministro. Sin embargo, su gobierno perdió la confianza del pueblo y fue reemplazado por un nuevo gabinete con Julius Chan como primer ministro.

En las elecciones de 1982, el partido de Somare volvió a ganar, y él fue elegido de nuevo. Pero en noviembre de 1985, el gobierno perdió apoyo otra vez, y Paias Wingti fue elegido en 1987. En julio de 1988, por falta de confianza, Rabbie Namaliu, quien había reemplazado a Somare en la dirección del partido, se convirtió en primer ministro.

¿Qué pasó en el conflicto de Bougainville?

Desde 1988, hubo un conflicto en la isla de Bougainville que causó muchas muertes hasta que se logró la paz en 1997. El acuerdo de paz definitivo se firmó en 2001.

Papúa Nueva Guinea en el siglo XXI

¿Hubo conflictos con la minoría china?

Una pequeña comunidad de personas de origen chino ha vivido y trabajado en Papúa Nueva Guinea desde mediados del siglo XX. Algunos comerciantes chinos se establecieron allí incluso antes de la llegada de los europeos. En mayo de 2009, hubo un conflicto que involucró a miles de personas. Comenzó después de problemas entre los habitantes de Papúa y los inmigrantes asiáticos que trabajaban en una empresa china de níquel. Este conflicto mostró el descontento que existía hacia la población china, que era dueña de muchos negocios en las islas.

¿Qué ocurrió con los terremotos de 2018?

Entre marzo y abril de 2018, una serie de terremotos sacudieron Papúa Nueva Guinea. Estos sismos causaron muchos daños a la infraestructura del país, que ya era frágil. Varias naciones de Oceanía, como Australia, Filipinas y Timor Oriental, ofrecieron ayuda al país.

Galería de imágenes

Véase también

Kids robot.svg En inglés: History of Papua New Guinea Facts for Kids

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