Hartford Whalers para niños

Datos para niños Hartford Whalers
Ciudad	Hartford, Connecticut Estados Unidos
Fundación	1972
Historia	New England Whalers (1972 a 1979) (WHA) Hartford Whalers (1979-1997) (NHL)
Arena	Hartford Civic Center
Colores
Títulos
Stanley Cup	Ninguno (Título de la WHA en 1973)

Los Hartford Whalers fueron un equipo profesional de hockey sobre hielo que jugó en Hartford, Connecticut, Estados Unidos. El equipo existió desde 1972 hasta 1997.

Al principio, el equipo se llamó New England Whalers y fue uno de los primeros 12 equipos de la World Hockey Association (WHA). Esta liga de hockey profesional se creó para competir con la National Hockey League (NHL). Los New England Whalers ganaron el campeonato de la WHA en la temporada 1972/73. Cuando la WHA dejó de existir, el equipo se unió a la NHL y cambió su nombre a Hartford Whalers.

Los Whalers jugaron en Hartford hasta 1997. Ese año, el dueño del equipo lo trasladó a Raleigh, Carolina del Norte. Allí, el equipo se convirtió en una nueva entidad llamada Carolina Hurricanes.

Historia de los Hartford Whalers

Los New England Whalers (1972-1979)

El equipo se formó en noviembre de 1971. La World Hockey Association (WHA) le dio una de sus primeras 12 licencias a un grupo de empresarios de Nueva Inglaterra. El club se llamó New England Whalers (que significa "Balleneros de Nueva Inglaterra"). Este nombre se eligió por la historia de la zona con la caza de ballenas.

Al principio, el equipo estaba en Boston, Massachusetts. Para competir con los Boston Bruins, otro equipo de la ciudad que jugaba en la NHL, los Whalers contrataron a jugadores con experiencia. Desde el principio, el equipo se destacó por tener más jugadores estadounidenses que sus rivales.

Los New England Whalers tuvieron un gran comienzo en la WHA. Ganaron el Avco World Trophy, que era el trofeo más importante de la liga, en la temporada 1972/73. Le ganaron a los Winnipeg Jets en la final. En las dos temporadas siguientes, el equipo terminó primero en su división.

Al principio, el club no tenía un estadio fijo en Boston. Jugaron en tres lugares diferentes para evitar coincidir con los partidos de los Boston Bruins. Por eso, en 1975, los dueños decidieron trasladar el equipo a Hartford, Connecticut. Su primer partido en el Hartford Civic Center fue el 11 de enero de 1975.

En las siguientes temporadas, Hartford siguió llegando a los playoffs (las fases finales). Aunque no volvieron a ganar el Avco World Trophy, se hicieron conocidos como uno de los equipos más fuertes de la WHA. En la temporada 1977/78, llegaron a otra final de la WHA, pero perdieron contra los Winnipeg Jets.

Cuando la WHA se unió a la NHL, se decidió que los Whalers serían uno de los cuatro equipos que pasarían a la NHL. Los otros fueron los Edmonton Oilers, Quebec Nordiques y Winnipeg Jets. Para ser aceptados en la NHL, los Whalers tuvieron que quitar la referencia a "Nueva Inglaterra" de su nombre. Así, se convirtieron en los Hartford Whalers.

Los Whalers en la década de 1980

Ron Francis fue capitán de Hartford desde 1985 hasta 1990.

Algunos jugadores de los New England Whalers se fueron del equipo en su primera temporada en la NHL. Esto ocurrió porque otros equipos de la NHL tenían sus derechos. Sin embargo, los Whalers no se vieron tan afectados como otros equipos que venían de la WHA. Con una base de jugadores similar, Hartford llegó a los playoffs en la temporada 1979/80. Fueron eliminados por los Montreal Canadiens en la primera ronda.

A partir de la temporada 1980/81, Hartford sintió la ausencia de sus dos grandes estrellas, Gordie Howe y Bobby Hull, que se retiraron. El equipo tuvo una mala racha. En la temporada 1982/83, tuvieron un récord de 19 victorias, 54 derrotas y 7 empates. Esto los dejó en la penúltima posición.

Los dueños contrataron a Emile Francis como nuevo director general. Él hizo muchos cambios en el equipo. Solo mantuvo a Ron Francis, quien se convertiría en el máximo goleador en la historia de los Whalers.

Los cambios en el equipo dieron buenos resultados en la temporada 1985/86. Hartford volvió a clasificarse para la fase final de la NHL. En los playoffs, el club le ganó a los Quebec Nordiques en la primera ronda. Luego, perdieron en la final de División contra los Montreal Canadiens. Una temporada después, el equipo de Connecticut ganó el campeonato de su División. Tuvieron un buen récord de 43 victorias, 30 derrotas y 7 empates. Sin embargo, perdieron en la primera ronda de los playoffs contra Quebec. En esa época, Hartford desarrolló una fuerte rivalidad con los Boston Bruins y los New York Rangers.

A finales de la década de 1980, el equipo fue liderado por Sylvain Turgeon, Ray Ferraro y el capitán Ron Francis. Ron Francis anotó 264 goles y dio 557 asistencias en 714 partidos con Hartford. Luego fue traspasado a los Pittsburgh Penguins en 1991. La salida de Ron Francis afectó al equipo. Se clasificaron para los playoffs por última vez en su historia en la temporada 1992/93.

El traslado a Carolina del Norte

Estandarte de campeón de División y camisetas retiradas de los Whalers en el XL Center de Hartford.

A principios de los años 1990, empezaron a circular rumores sobre un posible traslado de los Hartford Whalers a otra ciudad. Hartford era el mercado más pequeño de la NHL en Estados Unidos. La competencia de los Boston Bruins y los New York Rangers, que tenían más aficionados, hacía que el equipo no fuera tan rentable. Además, el Hartford Civic Centre se había vuelto viejo y su capacidad era menor que la de otros estadios de la liga.

En 1994, Peter Karmanos, el fundador de la empresa Compuware, compró el equipo. Se comprometió a mantenerlo en Hartford durante cuatro años. Sin embargo, el traslado de otros equipos de la WHA, como los Quebec Nordiques (1995) y los Winnipeg Jets (1996), a otras ciudades aceleró la decisión de los Whalers de mudarse.

En 1996, Karmanos puso una condición: si no se vendían 11.000 abonos de temporada para la campaña 1996/97, el equipo dejaría de jugar en Hartford. Aunque se quitaron los abonos más baratos y solo se podía comprar la temporada completa, el equipo logró su objetivo. Así, los Hartford Whalers se quedaron en Connecticut una temporada más.

A finales de 1996, Karmanos empezó a negociar con el gobernador de Connecticut, John Rowland. Querían construir un nuevo estadio por 147 millones de dólares. Sin embargo, las conversaciones no tuvieron éxito. El gobernador se negó a devolver dinero a los Whalers mientras el estadio estuviera en construcción.

Por eso, el 26 de marzo de 1997, el dueño de los Whalers anunció que el equipo se mudaría a partir de la temporada 1997/98. En julio, se supo que la nueva casa del club sería Raleigh, Carolina del Norte. Allí, el equipo se convirtió en los Carolina Hurricanes. Cuando los Whalers se fueron, surgió otro equipo en Hartford en la American Hockey League: los Hartford Wolf Pack. Este equipo es afiliado a los New York Rangers.

Escudo y uniformes

Cuando los Whalers estaban en la WHA, su camiseta era verde para los partidos en casa y blanca para los de fuera. Para la NHL, los colores cambiaron a azul marino y plata.

El escudo de la WHA era un círculo con un arpón. En la NHL, el escudo combinaba la letra "W" de Whalers en verde con la cola de una ballena en azul. El espacio blanco dentro del escudo formaba la letra "H" de Hartford.

El equipo también tenía una canción propia llamada "Brass Bonanza", compuesta por Jack Say.

Estadio

El estadio donde los Hartford Whalers jugaron sus partidos como locales fue el Hartford Civic Center. Es un estadio multiusos con capacidad para 15.600 espectadores para los partidos de hockey. Hoy en día, por razones de patrocinio, se llama XL Center.

Los Whalers se establecieron en Hartford en 1975. Antes de eso, jugaban en Boston. Al principio, pensaron en el Boston Garden, pero ese también era el estadio de los Boston Bruins, quienes tenían preferencia. Por eso, el equipo también jugó en otros lugares como el Boston Arena o The Big E Coliseum, que eran más pequeños y estaban fuera de la ciudad. Cuando se anunció el traslado a Hartford, jugaron temporalmente en el Springfield Civic Center de Springfield (Massachusetts).

Jugadores destacados

Capitanes del equipo

• Ted Green, 1972–75
• Rick Ley, 1975–80
• Mike Rogers, 1980–81
• Dave Keon, 1981–82
• Russ Anderson, 1982–83
• Mark Johnson, 1983–85
• Ron Francis, 1985–90
• Sin capitán, 1990–91
• Randy Ladouceur, 1991–92
• Pat Verbeek, 1992–95
• Brendan Shanahan, 1995–96
• Kevin Dineen, 1996–97

Miembros del Salón de la Fama del Hockey

Algunos jugadores y directivos de los Whalers han sido incluidos en el Salón de la Fama del Hockey:

• Gordie Howe (1972): Jugó sus últimas tres temporadas en Hartford, de 1977 a 1980.
• Emile Francis (1982): Fue director general de Hartford Whalers de 1983 a 1989. Fue reconocido por su carrera como entrenador.
• Dave Keon (1986): Fue un atacante central y jugó seis temporadas con New England/Hartford hasta 1982.
• Ron Francis (2007): Comenzó su carrera en Hartford en 1981 y jugó diez temporadas. Luego jugó con los Carolina Hurricanes de 1998 a 2003.

Números de camiseta retirados

Los números retirados son dorsales de jugadores que fueron tan importantes para el equipo que nadie más puede usarlos. Los Whalers retiraron estos números:

• 2 Rick Ley: Defensa que jugó en todas las temporadas de Hartford en la WHA.
• 9 Gordie Howe.
• 19 John McKenzie: Atacante que jugó sus últimas tres temporadas en Hartford.

Estos números retirados aún se exhiben en el XL Center de Hartford. Los Carolina Hurricanes, el equipo que se mudó de Hartford, tienen todos los números en circulación. Sin embargo, uno de los primeros números que retiraron fue el dorsal 10 de Ron Francis, quien fue un jugador destacado en ambos clubes.

Logros del equipo

Campeonatos

• Avco World Trophy (WHA): 1 (1972/73)
• Campeonato de División (WHA): 3 (1972/73, 1973/74, 1974/75)
• Campeonato de División (NHL): 1 (1986/87)