Gusano de tubo gigante para niños
Datos para niños
Gusano de tubo gigante |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Annelida | |
| Clase: | Polychaeta | |
| Orden: | Canalipalpata | |
| Familia: | Siboglinidae | |
| Género: | Riftia M. L. Jones, 1981 |
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| Especie: | R. pachyptila M. L. Jones, 1981 |
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El gusano de tubo gigante (Riftia pachyptila) es un animal marino sin huesos, que pertenece al grupo de los Annelida, como las lombrices de tierra. Antes se pensaba que era de otro grupo, pero ahora se sabe que está muy relacionado con otros gusanos de tubo que viven en el océano. Algunos científicos incluso lo consideran parte de un grupo propio llamado Vestimentifera.
Este gusano vive dentro de un tubo grande y blanco hecho de una sustancia llamada quitina. De la parte de arriba de este tubo, sale una pluma grande y roja que le sirve para respirar. También tiene un órgano especial llamado trofosoma. Dentro de este órgano, viven miles de millones de bacterias que le ayudan a conseguir su alimento. Estas bacterias pueden ser más de la mitad del peso total del gusano.
Contenido
¿Qué es el Gusano de Tubo Gigante?
El gusano de tubo gigante puede crecer hasta 2.7 metros de alto, aunque la mayoría mide alrededor de 1.5 metros. Su cuerpo tiene unos 4 centímetros de ancho. Al igual que otros gusanos de tubo, no tiene ojos ni un sistema digestivo para comer. Fue descubierto por primera vez en 1977 por un submarino llamado Alvin, cerca de las Islas Galápagos.
¿Dónde Vive y Cómo Fue Descubierto?
Estos gusanos viven en grandes grupos en el fondo del Océano Pacífico. Se encuentran a profundidades de 2000 a 4000 metros, cerca de unas aberturas en el suelo marino llamadas fumarolas negras. En estos lugares, el agua es muy caliente y hay mucho sulfuro, una sustancia que para la mayoría de los seres vivos es tóxica. Los gusanos de tubo gigante pueden vivir en estas condiciones extremas.
Al igual que otros seres vivos que habitan cerca de estas fumarolas, los gusanos de tubo gigante han desarrollado formas especiales de sobrevivir sin la luz del sol. Son animales que viven mucho tiempo, entre 170 y 250 años.
Características Asombrosas
El color rojo brillante de su pluma se debe a unas sustancias en su sangre llamadas hemoglobinas. Estas hemoglobinas son muy especiales porque pueden transportar tanto oxígeno como sulfuro de hidrógeno. Esto es diferente a la hemoglobina de otros animales.
¿Cómo se Alimentan los Gusanos de Tubo Gigante?
La pluma del gusano absorbe las sustancias sulfurosas que salen de las fuentes hidrotermales. Estas sustancias son el alimento principal para las bacterias que viven dentro del gusano. Las bacterias usan el azufre para obtener energía y transforman el carbono de las sustancias hidrotermales. De esta manera, el gusano de tubo gigante puede alimentarse sin depender de la luz del sol, ni directa ni indirectamente.
El descubrimiento de este animal fue muy importante para la ciencia. Fue el primer caso conocido de una relación de ayuda mutua, o simbiosis, entre un animal sin huesos y bacterias marinas. También cambió lo que se sabía sobre la vida, ya que este gusano vive en un lugar con muy poco oxígeno y usa compuestos de azufre que son venenosos para casi todos los demás seres vivos.
Galería de imágenes
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Gusano de tubo gigante
Véase también
En inglés: Giant tube worm Facts for Kids
