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Gran inundación del Misisipi de 1927 para niños

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La Gran Inundación del Misisipi de 1927 fue uno de los desastres naturales más grandes en la historia de los Estados Unidos. Fue causada por el desborde del río Misisipi, que inundó una enorme área de 27,000 kilómetros cuadrados, ¡con el agua alcanzando hasta 10 metros de profundidad en algunos lugares! Para evitar que algo así volviera a ocurrir, el gobierno construyó un sistema muy grande de diques y canales especiales para controlar el río. Esta inundación también provocó que muchas personas, especialmente afroamericanos, tuvieran que dejar sus hogares y se mudaran a ciudades industriales en el norte del país, en un movimiento conocido como la Gran Migración Negra.

¿Qué causó la Gran Inundación de 1927?

La inundación comenzó con lluvias muy fuertes en la zona central del río Misisipi durante el verano de 1926. Para septiembre, los ríos que desembocan en el Misisipi, como los de Kansas e Iowa, ya estaban muy crecidos. El día de Navidad de 1926, el río Cumberland en Nashville alcanzó un nivel récord de 17 metros, ¡más alto que en las grandes inundaciones de 2010!

El desborde de los diques

El agua subió tanto que superó los diques, que son muros de contención construidos para evitar que el río se desborde. Esto causó que los diques se rompieran en 145 lugares diferentes. El volumen de agua que se desbordó era más del doble del que pasa por las Cataratas del Niágara.

La inundación cubrió un área de 80 kilómetros de ancho y más de 160 kilómetros de largo. El agua llegó a tener hasta 10 metros de profundidad. Este desastre causó daños por más de 400 millones de dólares de la época y lamentablemente cobró la vida de 246 personas en siete estados.

Estados afectados por la inundación

La inundación afectó a varios estados, incluyendo Arkansas, Illinois, Kentucky, Luisiana, Misisipi, Misuri, Tennessee, Texas, Oklahoma y Kansas. Arkansas fue el estado más afectado, con el 14% de su territorio cubierto por el agua. Para mayo de 1927, el río Misisipi, debajo de la ciudad de Memphis, Tennessee, llegó a tener un ancho de 97 kilómetros.

Archivo:1927 LA Flood Map
Inundación de 1927 del río Misisipi que muestra las áreas inundadas y las operaciones de rescate

¿Cómo se intentó controlar la inundación?

El 15 de abril de 1927, cayeron 380 milímetros de lluvia en Nueva Orleans en solo 18 horas. Partes de la ciudad quedaron cubiertas por más de 1.2 metros de agua. Los líderes de la ciudad se reunieron para protegerla, ya que sabían que las inundaciones río arriba estaban empeorando.

La explosión del dique de Caernarvon

Semanas después, se usaron cerca de 30 toneladas de dinamita para romper un dique en Caernarvon, Luisiana. Esto hizo que 7,000 metros cúbicos de agua por segundo fluyeran a través de la abertura. El objetivo era evitar que Nueva Orleans sufriera daños graves, pero esto inundó gran parte de la parroquia de St. Bernard y toda la orilla este de la parroquia de Plaquemines. Al final, la destrucción del dique de Caernarvon no fue necesaria, porque otras roturas de diques río arriba de Nueva Orleans, una de ellas al día siguiente de la explosión, hicieron que las aguas de la inundación ya no representaran una amenaza seria para la ciudad.

Archivo:1927 flood Caernarvon levee dynamite St. Bernard Parish
Un dique del río es volado en Caernavon en 1927

¿Cuándo terminó la inundación y cuáles fueron sus consecuencias?

La inundación comenzó a disminuir en agosto de 1927. Las cifras de personas afectadas, tierras inundadas y pérdidas de propiedades y cultivos fueron "asombrosas". Sin embargo, se evitó una gran pérdida de vidas gracias a los esfuerzos de ayuda, especialmente el trabajo de la Cruz Roja Americana.

Impacto en la población

Los afroamericanos, que representaban el 75% de la población en las tierras bajas del delta y el 95% de la fuerza laboral agrícola, fueron los más afectados. Se calcula que de las 637,000 personas que tuvieron que ser trasladadas por el agua, el 94% vivía en Arkansas, Misisipi y Luisiana. Además, el 69% de las 325,146 personas que estuvieron en campamentos de ayuda eran afroamericanos.

En uno de estos campamentos, cerca de Greenville, Misisipi, más de 13,000 personas fueron evacuadas de las granjas de la zona. Fueron llevadas a la cima del dique de Greenville, que tenía 2.5 metros de ancho y unos 5 kilómetros de largo, y quedaron allí por días sin comida ni agua limpia, mientras algunos barcos llegaban para evacuar a mujeres y niños blancos.

¿Cómo cambió la inundación la política y la sociedad?

Después de la gran inundación de 1927, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos fue encargado nuevamente de controlar el río Misisipi. Gracias a la Ley de Control de Inundaciones de 1928, se construyó el sistema de diques más largo del mundo. También se crearon canales de alivio para desviar el exceso de agua del río.

La Gran Migración y sus efectos

Las consecuencias de la inundación aceleraron la Gran Migración Negra, un movimiento en el que muchos afroamericanos se mudaron a las ciudades del norte. Aunque las aguas de la inundación comenzaron a bajar en junio de 1927, las tensiones sociales continuaron. Como resultado de los desplazamientos, que duraron hasta seis meses, decenas de miles de afroamericanos se trasladaron a grandes ciudades del norte, como Chicago. Muchos miles más los siguieron en las décadas siguientes.

La inundación también mejoró la reputación de Herbert Hoover, quien estaba a cargo de las operaciones de ayuda como Secretario de Comercio bajo el presidente Calvin Coolidge. Hoover ganó fácilmente la nominación republicana a la presidencia y la elección general en 1928.

Véase también

Kids robot.svg En inglés: Great Mississippi Flood of 1927 Facts for Kids

  • Inundaciones del río Misisipi de 2011

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