Gran Conjunción para niños
Una gran conjunción ocurre cuando los planetas Júpiter y Saturno parecen estar muy cerca el uno del otro en el cielo. Son como una "carrera" en el espacio donde Júpiter, que se mueve más rápido, alcanza a Saturno.
Estas conjunciones son especiales porque Júpiter y Saturno son los planetas más grandes de nuestro sistema solar. Son las conjunciones más raras y brillantes que podemos ver a simple vista, sin necesidad de un telescopio. Una gran conjunción sucede aproximadamente cada 20 años.
Contenido
¿Cómo se mueven los planetas para una gran conjunción?
El baile de Júpiter y Saturno
Júpiter tarda casi 12 años en dar una vuelta completa alrededor del Sol, mientras que Saturno tarda casi 30 años. Como Júpiter es más rápido, cada cierto tiempo "alcanza" a Saturno. Esto ocurre cada 19.859 años, en promedio. Es como si estuvieran en una pista de carreras y Júpiter, en el carril interior, adelantara a Saturno.
A veces, puede haber más de una gran conjunción en un corto período. Esto se llama una triple conjunción. Ocurre cuando los planetas parecen acercarse, luego se alejan un poco y vuelven a acercarse, todo en unos pocos meses. La gran conjunción más reciente fue el 21 de diciembre de 2020. La próxima será el 4 de noviembre de 2040.
Durante la gran conjunción de 2020, Júpiter y Saturno estuvieron muy, muy cerca en el cielo, a solo 6 minutos de arco de distancia. ¡Es la separación más cercana desde el año 1623! Para que te hagas una idea, 6 minutos de arco es como ver una moneda pequeña a una distancia de 100 metros.
¿Por qué se ven tan cerca?
Los planetas no se mueven en un plano perfectamente plano. Sus órbitas están un poco inclinadas. La órbita de Saturno está inclinada 2.485 grados respecto a la de la Tierra, y la de Júpiter, 1.303 grados. Afortunadamente, las inclinaciones de Júpiter y Saturno se alinean bastante bien. Esto permite que, en ciertos momentos, se vean muy cerca desde la Tierra.
Grandes conjunciones a lo largo del tiempo
Aquí tienes una lista de algunas grandes conjunciones importantes. La longitud indica su posición en el cielo, la distancia es qué tan cerca se vieron, y la elongación es qué tan lejos estaban del Sol (si es un número negativo, estaban en el cielo de la mañana; si es positivo, en el de la tarde). Si la elongación está entre -20 y 20 grados, es difícil verlos porque el Sol está muy cerca.
| Fecha (día/mes/año) |
Longitud | Distancia (minutos de arco) |
Elongación (grados) |
|---|---|---|---|
| 16/04/1206 | 066,8 | 65,3 | 023,0 |
| 04/03/1226 | 313,8 | 02,1 | -048,6 |
| 21/09/1246 | 209,6 | 62,3 | 013,5 |
| 23/07/1265 | 079,9 | 57,3 | -058,5 |
| 31/12/1285 | 318,0 | 10,6 | 019,8 |
| 24/12/1305 | 220,4 | 71,5 | -070,0 |
| 20/04/1306 | 217,8 | 75,5 | 170,7 |
| 19/07/1306 | 215,7 | 78,6 | 082,5 |
| 01/06/1325 | 087,2 | 49,2 | -000,4 |
| 24/03/1345 | 328,2 | 21,2 | -052,5 |
| 25/10/1365 | 226,0 | 72,6 | -003,7 |
| 08/04/1385 | 094,4 | 43,2 | 058,8 |
| 16/01/1405 | 332,1 | 29,3 | 018,1 |
| 10/02/1425 | 235,2 | 70,7 | 104,1 |
| 19/03/1425 | 234,4 | 72,4 | -141,6 |
| 24/08/1425 | 230,6 | 76,3 | 062,6 |
| 13/07/1444 | 106,9 | 28,5 | -015,9 |
| 07/04/1464 | 342,1 | 38,2 | -052,6 |
| 17/11/1484 | 240,2 | 68,3 | -012,3 |
| 25/05/1504 | 113,4 | 18,7 | 033,5 |
| 30/01/1524 | 345,8 | 46,1 | 019,1 |
| 17/09/1544 | 245,1 | 69,2 | 053,4 |
| 25/08/1563 | 125,3 | 06,8 | -042,1 |
| 02/05/1583 | 355,9 | 52,9 | -051,2 |
| 17/12/1603 | 253,8 | 59,0 | -017,6 |
| 16/07/1623 | 131,9 | 05,2 | 012,9 |
| 24/02/1643 | 000,1 | 59,3 | 018,8 |
| 17/10/1663 | 254,8 | 59,2 | 048,7 |
| 23/10/1682 | 143,5 | 15,4 | -071,8 |
| 08/02/1683 | 141,1 | 11,6 | 175,8 |
| 17/05/1683 | 138,9 | 15,8 | 077,5 |
| 21/05/1702 | 010,8 | 63,4 | -053,5 |
| 05/01/1723 | 265,1 | 47,7 | -023,8 |
| 30/08/1742 | 150,8 | 27,8 | -010,3 |
| 18/03/1762 | 015,6 | 69,4 | 014,5 |
| 05/11/1782 | 271,1 | 44,6 | 044,9 |
| 16/07/1802 | 157,7 | 39,5 | 041,3 |
| 18/06/1821 | 027,1 | 72,9 | -062,9 |
| 26/01/1842 | 281,1 | 32,3 | -027,1 |
| 20/10/1861 | 170,2 | 47,4 | -039,5 |
| 17/04/1881 | 033,0 | 74,5 | 003,8 |
| 28/11/1901 | 285,4 | 26,5 | 038,3 |
| 08/09/1921 | 177,3 | 58,3 | 011,1 |
| 06/08/1940 | 045,2 | 71,4 | -089,8 |
| 21/10/1940 | 041,1 | 74,1 | -165,7 |
| 14/02/1940 | 039,9 | 77,4 | 073,3 |
| 18/02/1961 | 295,7 | 13,8 | -034,5 |
| 01/01/1981 | 189,8 | 63,7 | -091,4 |
| 06/03/1981 | 188,3 | 63,3 | -155,9 |
| 25/07/1981 | 185,3 | 67,6 | 062,7 |
| 28/05/2000 | 052,6 | 68,9 | -014,6 |
| 21/12/2020 | 300,3 | 06,1 | 030,2 |
| 04/11/2040 | 197,8 | 72,8 | -024,6 |
| 08/04/2060 | 059,6 | 67,5 | 041,7 |
| 15/03/2080 | 310,8 | 06,0 | -043,7 |
| 18/09/2100 | 204,1 | 62,5 | 029,5 |
| 15/07/2119 | 073,2 | 57,5 | -037,8 |
| 14/01/2140 | 315,1 | 14,5 | 022,7 |
| 20/02/2159 | 215,3 | 71,2 | -050,3 |
| 28/05/2179 | 080,6 | 49,5 | 016,1 |
| 08/04/2199 | 325,6 | 25,2 | -050,0 |
| 01/11/2219 | 221,7 | 63,1 | 006,8 |
| 06/09/2238 | 093,2 | 39,3 | -067,6 |
| 12/01/2239 | 090,2 | 47,5 | 161,3 |
| 22/03/2239 | 088,4 | 45,3 | 089,9 |
| 02/02/2259 | 329,6 | 33,3 | 019,6 |
| 05/02/2279 | 231,9 | 69,9 | -080,3 |
| 07/05/2279 | 229,9 | 73,8 | -172,6 |
| 31/08/2279 | 227,2 | 74,9 | 073,3 |
| 12/07/2298 | 100,6 | 28,3 | -006,0 |
| 26/04/2318 | 339,8 | 41,8 | -051,8 |
| 01/12/2338 | 237,3 | 66,3 | -007,4 |
| 22/05/2358 | 107,5 | 18,5 | 050,7 |
| 18/02/2378 | 343,7 | 50,5 | 019,4 |
| 02/10/2398 | 240,7 | 65,9 | 058,2 |
*En negrita, la Gran Conjunción más próxima.
Grandes conjunciones importantes en la historia
| Fecha | Coordenadas en el cielo | Separación (en minutos de arco) | Visibilidad | Notas |
|---|---|---|---|---|
| 1 de marzo de 1793 a. C. | 153,4° | 1,3 | Noche | La conjunción más cercana desde la prehistoria hasta el siglo 46 d.C. Fue parte de una triple conjunción. |
| 28 de diciembre de 424 a. C. | 322,8° | 1,5 | Tarde, difícil de ver. | |
| 6 de marzo de 372 d. C. | 316,6° | 1,9 | Mañana | La conjunción más cercana de los primeros tres milenios d.C. |
| 31 de diciembre de 431 d. C. | 320,6° | 6,2 | Tarde, difícil de ver. | |
| 13 de septiembre de 709 d. C. | 130,8° | 8,3 | Mañana, parte de una triple conjunción. | |
| 22 de julio de 769 d. C. | 137,8° | 4,3 | Demasiado cerca del Sol para ser visible. | |
| 11 de diciembre de 1166 d. C. | 303,3° | 2,1 | Tarde, no es fácil de ver. | |
| 4 de marzo de 1226 d. C. | 313,8° | 2,1 | Mañana | |
| 25 de agosto de 1563 d. C. | 125,3° | 6,8 | Mañana | |
| 16 de julio de 1623 d. C. | 131,9° | 5,2 | Tarde, difícil de ver, especialmente desde el hemisferio norte. | |
| 21 de diciembre de 2020 d. C. | 300,3° | 6,1 | Tarde, difícil de ver desde latitudes muy al norte, no visible en la Antártida. | |
| 15 de marzo de 2080 d. C. | 310,8° | 6,0 | Mañana | |
| 24 de agosto de 2417 d. C. | 119,6° | 5,4 | Por la mañana, no es fácil o imposible de ver desde algunas partes del hemisferio sur y el Ártico. | |
| 6 de julio de 2477 d. C. | 126,2° | 6,3 | Tarde, más fácil de ver en el hemisferio sur. | |
| 25 de diciembre de 2874 d. C. | 297,1° | 2,3 | Por la noche, el sol de verano dificulta la visualización en la Antártida. | |
| 19 de marzo de 2934 d. C. | 307,6° | 9,3 | Mañana | |
| 8 de marzo de 4523 d. C. | 287,8° | 1,0 | Por la mañana, no es fácil o imposible de ver desde las altas latitudes del norte y el área del Polo Sur. | La conjunción más cercana en casi 14.400 años. |
La conjunción del 7 a. C.
El famoso astrónomo Johannes Kepler estudió la gran conjunción de 1603. Él pensó que la Estrella de Belén, mencionada en historias antiguas, pudo haber sido una gran conjunción. Calculó que una triple conjunción de Júpiter y Saturno ocurrió en el año 7 a. C. En una triple conjunción, Júpiter y Saturno parecen acercarse tres veces en el cielo, debido a cómo se mueven los planetas y la Tierra. La triple conjunción más reciente fue en 1980 y 1981, y la próxima será en 2238 y 2239.
La conjunción de 1563
En 1563, astrónomos de la Academia de Cracovia (como Jan Muscenius y otros) observaron una gran conjunción. Querían comparar dos formas de predecir el movimiento de los planetas: las tablas alfonsinas (que creían que la Tierra era el centro del universo) y las tablas prusianas (que seguían la idea de Nicolás Copérnico de que el Sol era el centro).
Las tablas prusianas predijeron que Júpiter y Saturno estarían tan cerca que Júpiter casi cubriría a Saturno (la separación real fue de 6.8 minutos de arco). Las tablas alfonsinas se equivocaron mucho en la fecha y la separación. Esto ayudó a los científicos de Cracovia a ver que las ideas de Copérnico eran más precisas.
La conjunción de 2020
La gran conjunción de 2020 fue la más cercana desde 1623. Fue la octava conjunción más cercana en los primeros tres milenios d.C., con una separación mínima de solo 6.1 minutos de arco. También fue la conjunción más cercana que se pudo observar bien desde la Tierra desde el año 1226.
El momento de mayor cercanía fue el 21 de diciembre a las 18:22 UTC. Júpiter estuvo un poco al sur de Saturno. Ambos planetas se pudieron ver en el mismo campo de visión de un telescopio, y a simple vista, parecían un solo objeto brillante. Desde lugares en el hemisferio norte, se vieron bajos en el cielo suroeste, en la constelación de Capricornio, una hora después de la puesta del sol.
Las grandes conjunciones en la historia y la cultura
En el pasado, las grandes conjunciones eran muy importantes para muchas personas. Se creía que eran señales de grandes cambios o eventos futuros. Durante la Edad Media y el Renacimiento, muchos astrónomos y pensadores estudiaban estas conjunciones. Incluso se mencionan en obras de escritores famosos como Dante y Shakespeare.
El interés en estas conjunciones creció mucho hasta finales del siglo XVI. Se pensaba que la gran conjunción de 1583, por ejemplo, anunciaba cambios importantes. Sin embargo, cuando la conjunción de 1603 no trajo ningún evento significativo, el interés del público disminuyó. Con el tiempo, la ciencia moderna demostró que las alineaciones planetarias no predicen el futuro, y el estudio de las conjunciones se centró en su importancia astronómica.
Galería de imágenes
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Fotografía de la gran conjunción de 2020 dos días antes de la aproximación más cercana con aproximadamente 15 minutos de arco entre Júpiter y Saturno (más grande y más pequeño respectivamente).
Las cuatro lunas galileanas son visibles: aproximadamente a las 10 en punto en la parte superior izquierda de Júpiter están Calisto, Ganímedes y Europa, apareciendo mucho más cerca de Júpiter en su parte inferior derecha es Io. -
Vista simulada de la Gran Conjunción de 2020
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Gran conjunción, observada el 19 de diciembre de 2020, dos noches antes del 21 de diciembre, según lo registrado por Raman Madhira del Observatorio de Astrofotografía de Ray. Se utilizó un telescopio SCT de 14 pulgadas más un CCD a color.
Véase también
En inglés: Great conjunction Facts for Kids
- Mecánica celeste
- Astronomía posicional
