Frances Ames para niños

Datos para niños Frances Ames
Información personal
Nombre de nacimiento	Frances Rix Ames
Nacimiento	20 de abril de 1920 Pretoria, Sudáfrica
Fallecimiento	11 de noviembre de 2002 Rondebosch, Sudáfrica
Nacionalidad	Sudafricana
Familia
Cónyuge	David Castle
Hijos	4
Educación
Educada en	Universidad de Ciudad del Cabo
Información profesional
Ocupación	Médica
Área	Neurología
Conocida por	Caso de Steve Biko
Empleador	Hospital Groote Schuur, Hospital Valkenberg
Obras notables	Maternidad en la sociedad del Apartheid
Distinciones	Star of South Africa

Frances Rix Ames (20 de abril de 1920 – 11 de noviembre de 2002) fue una neuróloga, psiquiatra y activista de Sudáfrica.

Fue una gran defensora de los derechos humanos. Se hizo conocida por investigar la muerte de Steve Biko, un activista que luchaba contra el apartheid. Biko falleció por falta de atención médica mientras estaba bajo custodia policial. Cuando el Consejo Médico y Dental de Sudáfrica (SAMDC) no quiso sancionar a los médicos que atendieron a Biko, Frances Ames y un grupo de colegas reunieron dinero y lucharon legalmente durante ocho años.

Ames puso en riesgo su propia seguridad y su carrera para buscar justicia. Llevó el caso hasta el Tribunal Supremo de Sudáfrica, donde finalmente ganó en 1985. Nació en Pretoria y creció con dificultades en Ciudad del Cabo. Fue la primera mujer en obtener un título de medicina de la Universidad de Ciudad del Cabo en 1964. Dirigió el departamento de neurología del Hospital Groote Schuur hasta su jubilación en 1985. Después, siguió enseñando en otros hospitales.

Cuando el apartheid terminó en 1994, Ames testificó ante la Comisión para la Verdad y la Reconciliación. Habló sobre su trabajo en el caso de los médicos de Steve Biko. En 1999, Nelson Mandela le entregó la Estrella de Sudáfrica, el premio civil más importante del país, por su defensa de los derechos humanos.

¿Quién fue Frances Ames?

Frances Ames nació el 20 de abril de 1920 en Voortrekkerhoogte, Pretoria, Sudáfrica. Era la segunda de tres hermanas. Su madre y su abuela fueron enfermeras. Su abuela la crio en un campamento durante la segunda guerra bóer.

Frances nunca conoció a su padre, quien abandonó a la familia. Su madre, Georgina Ames, tuvo que criar a tres niñas en la pobreza. Debido a esto, Frances pasó parte de su infancia en un orfanato católico, donde enfermó de fiebre tifoidea. Más tarde, su madre reunió a la familia y se mudaron a Ciudad del Cabo. Allí, Frances asistió a la Escuela Rustenburg para Chicas. Estudió en la Universidad de Ciudad del Cabo y se graduó en medicina y cirugía en 1942.

Su carrera como médica

Frances Ames comenzó su carrera como residente en el Hospital Groote Schuur de Ciudad del Cabo. También trabajó como médica general en la región de Transkei. En 1964, obtuvo su título de medicina de la Universidad de Ciudad del Cabo, siendo la primera mujer en lograrlo.

En 1976, Ames se convirtió en jefa del departamento de neurología del Hospital Groote Schuur. En 1978, fue nombrada profesora asociada. Aunque se jubiló en 1985, continuó trabajando a tiempo parcial como docente. Enseñó en el departamento de psiquiatría y salud mental de la Universidad de Ciudad del Cabo, en los hospitales Valkenberg y Alexandra.

En 1997, Frances Ames fue nombrada profesora asociada emérita en neurología. En 2001, recibió un doctorado honoris causa en medicina de la Universidad de Ciudad del Cabo. Según Pat Sidley, una periodista, Frances Ames "nunca fue reconocida como profesora titular, y creo que se debe a que era mujer".

El caso de Steve Biko

Steve Biko fue un activista sudafricano que se oponía al apartheid. Había estudiado medicina en la Universidad de KwaZulu-Natal. Fue arrestado por la policía de Puerto Elizabeth el 18 de agosto de 1977 y estuvo detenido durante 20 días. Entre el 6 y el 7 de septiembre, Biko sufrió malos tratos y cayó en coma.

Según Frances Ames y otros, los médicos Ivor Lang y Benjamin Tucker colaboraron con la policía para ocultar lo que le había pasado a Biko. Esto permitió que Steve Biko falleciera a causa de sus heridas el 12 de septiembre. Benatar, otro experto, afirmó que "hubo una clara falta de ética por parte de los médicos responsables" de Biko.

Cuando el Consejo Médico y Dental de Sudáfrica (SAMDC) se negó a sancionar a los médicos por la muerte de Biko, dos grupos de médicos presentaron quejas. Querían que se investigara la conducta de Lang y Tucker. Uno de los casos fue presentado por Ames, junto con Trefor Jenkins y Phillip Tobias de la Universidad de Witwatersrand. El segundo caso fue presentado por Dumisani Mzana y Yosuf Veriava del Hospital Coronationville, y por Tim Wilson del Centro de Salud Alexandra.

Ames y su pequeño grupo de médicos investigaron a sus propios colegas. Ames fue la principal responsable de denunciar la situación. Su puesto en la universidad fue amenazado por superiores y compañeros que le pedían que abandonara el caso. Al continuar con el caso Biko, Ames recibió amenazas y puso en riesgo su seguridad personal. La asociación médica apoyó a los colegas que colaboraron con la policía, y trató de silenciar a los médicos que defendían los derechos humanos.

Ames ganó el caso en 1985, después de 8 años de trabajo. El Tribunal Supremo de Sudáfrica falló a su favor. Gracias a Ames y la decisión judicial, el organismo regulador médico tuvo que cambiar su decisión y sancionar a los dos médicos que trataron a Biko. Esto llevó a importantes reformas médicas. Según Benatar, el caso "ayudó mucho a que la profesión médica en Sudáfrica tomara conciencia de los problemas éticos".

Su vida personal

Frances Ames se casó con David Castle, un escritor del periódico Cape Times, y tuvieron cuatro hijos. Tenía 47 años cuando su esposo falleció inesperadamente en 1967. Después de la muerte de su marido, su ama de llaves, Rosalina, la ayudó a criar a su familia. Ames escribió sobre esta experiencia en sus memorias, tituladas «Maternidad en la sociedad del Apartheid» (2002).

Su fallecimiento y legado

Frances Ames luchó contra la leucemia durante varios años. Continuó trabajando a tiempo parcial como profesora en el hospital de Valkenberg hasta seis semanas antes de su muerte. Falleció en su casa en Rondebosch el 11 de noviembre de 2002.

El neurocirujano sudafricano Colin Froman se refirió a Ames como una "gran y poco convencional defensora del uso medicinal de ciertas plantas, muchos años antes de que esto se volviera un tema de interés". J. P. van Niekerk, del South African Medical Journal, escribió que "Frances Ames se guio por la convicción y el ejemplo", y que la historia finalmente le dio la razón en el caso Biko.

El trabajo de Ames en el caso Biko llevó a importantes reformas en Sudáfrica. Esto incluyó la disolución y el reemplazo de las antiguas organizaciones médicas de la época del Apartheid, que no habían mantenido los altos estándares de la profesión médica. Según van Niekerk, "la lección más duradera para la medicina sudafricana fue la claridad sobre la responsabilidad del médico cuando hay dos tipos de responsabilidades". Esto se refleja, por ejemplo, en el Código de Conducta de la SAMA.

Ames testificó ante la Comisión para la Verdad y la Reconciliación en 1997. El arzobispo Desmond Tutu la honró como "una de los pocos médicos que se mantuvo firme durante el régimen del Apartheid y denunció a quienes habían violado los derechos humanos". En reconocimiento a su trabajo en defensa de los derechos humanos en Sudáfrica, Nelson Mandela le otorgó la Orden de la Estrella de Sudáfrica en 1999. Esta es la condecoración civil más importante del país.

Galería de imágenes

Véase también

En inglés: Frances Ames Facts for Kids