Exosfera para niños
La exosfera es la capa más externa de la atmósfera de un planeta o satélite. En esta región, los gases se vuelven cada vez más dispersos hasta que su composición se parece a la del espacio exterior. Es la capa menos densa de nuestra atmósfera. Su ubicación cambia según el cuerpo celeste: en la Tierra empieza a unos 690 kilómetros de altura, mientras que en la Luna se encuentra a nivel del suelo.
Contenido
¿Dónde se encuentra la exosfera terrestre?
La exosfera de la Tierra comienza a una altitud de aproximadamente 650 kilómetros sobre la superficie. Se extiende hasta unos 10.000 kilómetros, lo que significa que está dentro de la magnetosfera, que es el campo magnético que rodea nuestro planeta. La magnetosfera se extiende desde unos 500 hasta 60.000 kilómetros.
¿De qué está hecha la exosfera?
Los gases principales que forman la exosfera son el hidrógeno y el helio. También hay una pequeña cantidad de oxígeno.
Esta capa contiene mucho polvo cósmico que cae hacia la Tierra. Se calcula que este polvo aumenta el peso de nuestro planeta en unas 20.000 toneladas cada año.
¿Qué importancia tiene la exosfera?
La exosfera es la zona de transición entre la atmósfera de la Tierra y el espacio interplanetario. Aquí podemos encontrar satélites artificiales, como los satélites meteorológicos que orbitan alrededor de los polos.
En la exosfera, el concepto de temperatura que conocemos en la Tierra es diferente, porque el aire es tan, tan delgado que casi no hay partículas para chocar y generar calor. Sin embargo, contiene un flujo de partículas cargadas llamado plasma. Este plasma se forma por la interacción del campo magnético terrestre con el viento solar (partículas que vienen del Sol). Desde el espacio, estas partículas se ven como los Cinturones de Van Allen.
Es el único lugar de la atmósfera terrestre donde los gases pueden escapar hacia el espacio. Esto ocurre porque la fuerza de la gravedad de la Tierra no es lo suficientemente fuerte para retenerlos. Las moléculas de los gases más ligeros se mueven tan rápido que pueden vencer la atracción gravitatoria y difundirse en el vacío del espacio.
Las moléculas de gas en la exosfera se convierten en partículas cargadas debido a la energía del Sol. Por esta razón, el campo magnético de la Tierra las atrae más que la gravedad.
Los gases que se escapan al espacio representan una parte muy, muy pequeña de toda la atmósfera de la Tierra.
Véase también
En inglés: Exosphere Facts for Kids
- Atmósfera superior
Galería de imágenes
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Capas de la atmósfera.
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Astronauta realizando trabajos en el espacio.
