Eulychnia acida para niños
Eulychnia acida es un tipo de cactus que crece en Chile. Es conocido comúnmente como copao. Esta planta pertenece a la familia de los cactus, las Cactaceae, y es una especie muy especial de la flora chilena.
Datos para niños Eulychnia acida |
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| Subreino: | Tracheobionta | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Subclase: | Caryophyllidae | |
| Orden: | Caryophyllales | |
| Familia: | Cactaceae | |
| Subfamilia: | Cactoideae | |
| Tribu: | Hylocereeae | |
| Género: | Eulychnia | |
| Especie: | Eulychnia acida Phil., 1864 |
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Contenido
¿Dónde crece el copao?
El copao es una planta endémica de Chile. Esto significa que solo se encuentra de forma natural en este país. Crece desde la Región de Atacama hasta la Región de Coquimbo.
Hábitat del copao
Se desarrolla en cerros cercanos a la costa y también en zonas más interiores. Prefiere lugares secos y áridos, especialmente las laderas que miran hacia el norte. Es una planta muy común en el tipo de vegetación llamado "matorral" de esa región.
Protección del copao
Puedes encontrar el copao en áreas protegidas como el parque nacional Fray Jorge y la Reserva Nacional Las Chinchillas. Esto ayuda a conservar esta importante especie.
¿Cómo es el copao?
El copao es un cactus que parece un árbol. Tiene un tronco principal y muchas ramas que forman una especie de "copa". Puede medir entre 1.5 y 6 metros de altura.
Características físicas
Sus tallos tienen entre 10 y 16 "costillas" o surcos, que son anchos y no muy altos. También tiene espinas largas y flexibles. Estas espinas pueden medir entre 10 y 20 centímetros de largo.
Flores y vida del copao
Las flores del copao son de tamaño mediano y tienen pétalos de color rosado a blanco. Un copao puede vivir cientos de años. Es muy importante para el ecosistema del norte de Chile.
¿Qué importancia tiene el copao en la naturaleza?
El copao es el centro de un sistema de vida muy interesante. Muchos seres vivos dependen de él.
Relaciones en el ecosistema
Insectos que ayudan a la planta a reproducirse (polinizadores), arañas, hongos, musgos y líquenes viven asociados al copao. Incluso algunas plantas parásitas, como el quintral de cactus, crecen en él. Es común encontrar larvas de insectos dentro de sus frutos maduros.
Amenazas para el copao
Aunque el copao ha vivido por miles de años en su ambiente, en las últimas décadas ha sido afectado por las actividades humanas. En las zonas cercanas a las ciudades, se ha eliminado para hacer cultivos. También se usa su madera para fabricar "palos de lluvia", que se venden en muchos países.
El mayor problema para el copao ha sido la expansión de viñedos y otros cultivos de frutas. Estos cultivos usan sistemas de riego modernos y han reemplazado a los copaos en muchas laderas.
¿Para qué se usa el copao?
El fruto del copao es muy valioso. Desde el año 2005, estudios científicos han demostrado que es una excelente fuente de minerales y vitaminas.
Productos innovadores
Gracias a su valor nutricional, se han creado muchos productos con el copao. Puedes encontrar néctares, mermeladas, jugos frescos, y hasta un cóctel especial. También se usa en productos de cuidado personal como lociones para el cabello, champús y jabones. Incluso existe una mezcla de copao con miel.
Un producto muy conocido es el "Piskopao", que combina el famoso pisco chileno con el néctar de copao. Este se produce en los valles de Elqui y Limarí.
Cultivo del copao
Desde 2010, algunos agricultores han empezado a plantar huertos de copao. Así pueden obtener la fruta de forma controlada, eligiendo las plantas que dan los frutos más sabrosos, grandes y coloridos.
Clasificación científica del copao
El nombre científico Eulychnia acida fue descrito por el científico Rodolfo Amando Philippi en 1864.
Significado del nombre
El nombre Eulychnia viene de palabras griegas que significan "hermosa" y "lámpara". Esto se refiere a que el cactus parece una "hermosa antorcha". El término acida es una palabra en latín que significa "ácida", haciendo referencia al sabor de su fruto.
Galería de imágenes
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Venta del fruto de copao en La Serena, en 2016.
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Venta del fruto de copao en La Serena, en 2016.
Véase también
En inglés: Eulychnia acida Facts for Kids
