Estación de radio para niños
Una estación de radio es el conjunto de equipos y lugares necesarios para enviar sonidos, como música o programas de voz, a muchas personas a través de ondas de radio. Estos equipos incluyen micrófonos, controles, amplificadores, antenas y estudios.
Las ondas de radio pueden ser enviadas desde una estación en tierra o desde un satélite en el espacio. Para escuchar lo que se transmite, necesitas un aparato de radio. Muchas estaciones forman parte de una red de radio, lo que significa que comparten programas y contenido.
Las estaciones de radio usan diferentes formas de enviar el sonido. Las más antiguas son la radio AM (Amplitud Modulada) y la radio FM (Frecuencia Modulada). Hoy en día, también existen estaciones de radio digital que usan tecnologías más nuevas como DAB, radio HD o DRM. La televisión también usa ondas de radio para enviar imágenes y sonido, pero es un servicio diferente.
Contenido
Historia de la Radio
Los Primeros Pasos de la Radio
Al principio, las estaciones de radio no transmitían sonidos, solo mensajes escritos usando códigos, como el telégrafo. Para que la voz y la música pudieran viajar por el aire, se necesitaron inventos importantes.
En 1904, un científico llamado John Ambrose Fleming creó un aparato llamado "válvula de oscilación". Este invento fue clave porque permitía que la electricidad fluyera en una sola dirección, lo que ayudó a detectar las ondas de radio.
Poco después, en 1906, Lee De Forest patentó el "Audion", un invento similar que podía amplificar las señales. Esto significaba que las señales de radio podían hacerse más fuertes y claras, lo que era esencial para la transmisión de sonido.
Las Primeras Transmisiones de Sonido
Alrededor de 1920, la tecnología ya estaba lista para que la radio empezara a transmitir programas de forma regular. Aunque hay debates sobre cuál fue la primera transmisión de sonido, se dice que Reginald Fessenden pudo haber hecho una en la Nochebuena de 1906.
En 1909, Charles Herrold comenzó a transmitir en California, y al año siguiente ya enviaba sonido. Su estación, con el tiempo, se convirtió en la conocida KCBS.
En Europa, la estación PCGG en La Haya, Países Bajos, empezó a transmitir el 6 de noviembre de 1919. En Estados Unidos, Frank Conrad, un ingeniero de Westinghouse, inició transmisiones desde su garaje en 1916. Su estación, KDKA, se convirtió en la primera estación de radio con licencia comercial en Estados Unidos el 2 de noviembre de 1920. Su primera transmisión oficial fue sobre los resultados de las elecciones presidenciales.
En el Reino Unido, las transmisiones de entretenimiento comenzaron en 1920. La famosa cantante Dame Nellie Melba hizo una transmisión histórica el 15 de junio de 1920, siendo una de las primeras artistas internacionales en cantar en vivo por radio. La BBC se formó en 1922 y se convirtió en la primera emisora nacional del mundo.
En Argentina, Radio Argentina comenzó a transmitir programas regularmente desde el Teatro Coliseo de Buenos Aires el 27 de agosto de 1920.
La Radio en los Hogares
La radio se hizo muy popular rápidamente. Para 1931, la mayoría de los hogares en Estados Unidos ya tenían al menos un aparato de radio. Las universidades también comenzaron a ofrecer cursos sobre radiodifusión, mostrando la importancia que estaba ganando este nuevo medio de comunicación.
Tipos de Estaciones de Radio
Existen varios tipos de estaciones de radio, cada una con sus propias características:
- Estaciones AM y FM: Son las más comunes.
- Radio comercial: Transmite programas y música, y obtiene ingresos de la publicidad.
- Radio pública o educativa: No tiene fines de lucro y a menudo se enfoca en programas educativos o culturales.
- Radio comunitaria: Es operada por la comunidad y para la comunidad, con programas locales.
- Estaciones de radio universitarias o de hospitales: Son operadas por estudiantes o personal de hospitales para su comunidad.
- Onda corta: Algunas estaciones transmiten en bandas de onda corta, lo que les permite llegar a miles de kilómetros de distancia, especialmente de noche. Ejemplos incluyen la BBC o la VOA. Estas transmisiones pueden verse afectadas por el clima o la actividad solar.
En Estados Unidos, una "estación de radio" se define como una estación AM o FM con licencia del gobierno, una estación de radio HD, una transmisión por internet de una estación existente, o un canal de radio satelital.
Radio AM (Amplitud Modulada)
Las estaciones de radio AM fueron las primeras en desarrollarse. AM significa "Amplitud Modulada", que es una forma de enviar ondas de radio cambiando la fuerza de la señal. La banda de onda media se usa en todo el mundo para la radio AM.
Las señales AM pueden sufrir interferencias por tormentas eléctricas o por otros aparatos electrónicos. Una ventaja de la radio AM es que es más fácil de recibir con equipos sencillos. Si la señal es fuerte, a veces ni siquiera se necesita electricidad para escucharla, como en los antiguos receptores de radio de cristal.
En América del Norte, las transmisiones AM se encuentran en el rango de frecuencia de 525 a 1,705 kHz. Los canales están separados por 10 kHz.
Durante el día, las señales AM no viajan tan lejos porque una capa de la atmósfera, llamada ionosfera, las absorbe. Por la noche, esta absorción disminuye, permitiendo que las señales viajen a lugares mucho más lejanos al rebotar en la ionosfera. Esto significa que algunas estaciones AM pueden escucharse en gran parte del país durante la noche.
Aunque los transmisores AM pueden enviar frecuencias de audio de hasta 15 kHz, la mayoría de los receptores solo pueden reproducir hasta 5 kHz o menos. Esto se debe a que, cuando la radio AM comenzó en la década de 1920, esta calidad era suficiente para los equipos de la época. Reducir el ancho de banda de los receptores también los hacía más baratos y menos propensos a interferencias.
Además de la onda media, la modulación AM también se usa en las bandas de onda corta y onda larga. La onda corta se usa principalmente para emisoras nacionales o internacionales, y sus transmisiones pueden llegar a otros continentes dependiendo de las condiciones atmosféricas. La radio AM de onda larga se usa en Europa, Asia y África.
Radio FM (Frecuencia Modulada)
FM significa "Frecuencia Modulada" y fue inventada por Edwin Howard Armstrong para solucionar el problema de las interferencias que afectaban a la radio AM. Al mismo tiempo, la radio FM ofrecía una mejor calidad de sonido.
Las transmisiones FM se encuentran en el rango de frecuencia de 87.5 a 108 MHz en la mayoría de los lugares. En Japón y Rusia, se usan rangos ligeramente diferentes.
A diferencia de la radio AM, los canales FM están más separados (200 kHz en Estados Unidos), lo que ayuda a reducir las interferencias y permite una mayor fidelidad de sonido. Este mayor espacio también permite transmitir una señal de audio de alta calidad y, a veces, señales adicionales para servicios públicos o datos.
Las transmisiones FM tienen un alcance más limitado que las AM, ya que sus señales viajan en línea recta y no rebotan en la ionosfera. Esto significa que el rango de recepción es el mismo de día que de noche, y su mercado es más local.
La radio FM regular comenzó en 1939. Al principio, no fue una gran amenaza para la radio AM porque se necesitaba un receptor especial. Después de la Segunda Guerra Mundial, las frecuencias de FM cambiaron a las que usamos hoy.
Durante la década de 1960, la radio FM comenzó a crecer en popularidad, especialmente en las ciudades, gracias a su mejor calidad de sonido. Para la década de 1980, con casi todas las radios nuevas incluyendo sintonizadores AM y FM, la FM se convirtió en el medio dominante en las áreas urbanas, mientras que la AM siguió siendo más común en zonas rurales debido a su mayor alcance.
Véase también
En inglés: Radio Facts for Kids
