Esporófito para niños
El esporofito es una etapa importante en la vida de las plantas y de algunas algas. Imagina que las plantas tienen dos "formas" principales en su ciclo de vida, y el esporofito es una de ellas. Esta forma es diploide, lo que significa que sus células tienen un juego completo de cromosomas (como la mayoría de nuestras células). Además, es pluricelular, es decir, está formado por muchas células.
El esporofito tiene una tarea muy especial: produce esporas haploides (con la mitad de cromosomas) a través de un proceso llamado meiosis. Estas esporas son como pequeñas semillas que, al crecer, se convierten en la otra forma de la planta, llamada gametófito.
Contenido
¿Cómo se desarrolla un esporofito?
Un esporofito comienza su vida a partir de una célula llamada cigoto. Esta célula se forma cuando dos gametos (células reproductoras haploides) se unen en un proceso llamado fecundación. Los gametos son producidos por el gametófito.
Una vez que se forma el cigoto, este empieza a dividirse y crecer mediante mitosis (un tipo de división celular donde las células hijas son idénticas a la madre), formando así el esporofito multicelular.
El esporofito en diferentes plantas
En plantas como los musgos, las hepáticas y los antoceros (conocidos como briófitos), el gametofito es la parte más grande y visible de la planta. El esporofito, en cambio, es más pequeño y depende del gametofito para obtener alimento. El esporofito joven de estas plantas crece dentro de una parte del gametofito llamada arquegonio, que lo protege y nutre.
Debido a que todas las plantas terrestres (conocidas como embriofitas) cuidan y nutren a sus embriones de esta manera, se les dio ese nombre.
En la mayoría de las algas, el gametofito también es la forma dominante. Sin embargo, en otras plantas como los helechos, las gimnospermas (como los pinos) y las angiospermas (plantas con flores), el esporofito es la forma principal y más grande que vemos. Por ejemplo, un árbol es un esporofito.
Las primeras plantas terrestres producían esporas idénticas. Pero con el tiempo, algunas plantas desarrollaron esporas de diferentes tamaños: las megasporas (más grandes, que dan origen a gametofitos femeninos) y las microsporas (más pequeñas, que dan origen a gametofitos masculinos).
La importancia del esporofito en la evolución de las plantas
El esporofito ha sido clave para que las plantas pudieran crecer y adaptarse a la vida en la tierra. A medida que las plantas evolucionaron, el esporofito se hizo más grande y complejo. Esto les permitió dispersar sus esporas por el aire de manera más eficiente.
Las esporas están cubiertas por una sustancia muy resistente llamada esporopolenina, que las protege de la sequedad. Esto fue muy importante para que las plantas pudieran colonizar nuevos lugares lejos del agua.
En plantas más avanzadas, como las gimnospermas y angiospermas, la dispersión de las esporas se perfeccionó aún más con la aparición de las semillas. Las semillas son estructuras que protegen al embrión y le permiten esperar las condiciones adecuadas para crecer, sin depender del agua para la reproducción.
Con el tiempo, las plantas terrestres han evolucionado para que la fase de esporofito (diploide) sea cada vez más dominante. Tener un doble juego de genes en las células del esporofito es una ventaja, ya que permite "esconder" mutaciones dañinas y mantener una mayor variedad genética en la población.
Ejemplos de esporofitos
Galería de imágenes
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Diagrama esquemático del ciclo de vida haplo-diplonte (con alternancia de generaciones multicelulares).
Véase también
En inglés: Alternation of generations Facts for Kids
