Eddie Mabo para niños

Edward Koiki Mabo (nacido como Edward Sambo; 29 de junio de 1936 – 21 de enero de 1992) fue un importante activista indígena australiano. Él era de las islas del estrecho de Torres. Se hizo famoso por su lucha para que los pueblos originarios de Australia tuvieran derechos sobre sus tierras.

Su trabajo fue clave para que la Suprema Corte de Australia reconociera que los nativos tenían derechos sobre sus tierras. Esto ocurrió a pesar de que el Reino Unido había ocupado esas tierras. También ayudó a eliminar la idea de terra nullius (tierra de nadie) en la ley australiana. Los jueces de la corte apoyaron su causa en el caso Mabo v Queensland (No 2). Esto llevó a la creación de la Native Title Act 1993. Esta ley estableció la propiedad ancestral en Australia. Así, se reconocieron oficialmente los derechos de las comunidades isleñas del estrecho de Torres sobre sus tierras.

¿Quién fue Eddie Mabo?

Sus primeros años y su familia

Eddie Mabo nació como Edward Koiki Sambo el 29 de junio de 1936. Nació en la comunidad de Las, en la isla Mer, en el estrecho de Torres. Sus padres fueron Robert Zesou Sambo y Poipe Mabo. Sin embargo, Eddie fue adoptado por su tío Benny Mabo. Esto ocurrió poco después de su nacimiento, cuando su madre falleció. Este tipo de adopciones eran una tradición en la cultura de los nativos de las islas del estrecho de Torres.

Cuando era joven, Mabo fue influenciado por su maestro, Robert 'Bob' Victor Miles. Bob era un maestro sustituto que llegó a las islas para educar a los isleños. Era muy querido por sus alumnos. No solo les enseñaba lo que estaba en el programa de estudios. También los animaba a aprender sobre su propia cultura y a usar su idioma. Mabo fue uno de sus estudiantes. Aprendió inglés de Miles y también sobre la vida en la Australia continental. Mabo vivió con Bob por un tiempo cuando su madre se enfermó. Él siempre destacó la importancia de la educación que recibió de Bob. Dijo que la confianza para hablar en público y entender los asuntos importantes que aprendió de él lo ayudaron a ser el orador principal en el caso Mabo v Queensland en 1992.

Eddie siempre mostró un gran interés en sus tradiciones. Le gustaba pintar, dibujar y cantar canciones antiguas. También mencionó que sus tíos, Benny y Maigo Mabo, le enseñaron a respetar otras culturas.

Mabo se casó con Bonita Neehow en 1959. Bonita era una australiana de las islas del sur del Pacífico. La pareja tuvo siete hijos y adoptó a otros tres. Bonita Mabo falleció en Townsville el 26 de noviembre de 2018, a los 75 años. Pocos días antes, había recibido un doctorado honorario de la Universidad James Cook. Este reconocimiento fue por su importante contribución a los derechos de los pueblos indígenas y los derechos humanos.

Una de sus hijas, Gail Mabo (nacida en 1965), es una artista visual muy conocida. Sus obras se han exhibido por toda Australia.

¿Cómo fue su carrera y su activismo?

Mabo tuvo varios trabajos al principio de su vida. Trabajó en barcos que recogían perlas, cortando caña de azúcar, como maletero y en el ferrocarril. A los 31 años, consiguió un puesto como jardinero en la Universidad James Cook en Townsville, Queensland.

En 1973, Eddie y Bonita Mabo fundaron la Escuela de la Comunidad Negra en Townsville. Allí, los niños de color podían aprender sobre su propia cultura.

El tiempo que Mabo pasó en la universidad fue muy importante para él. En 1974, estaba conversando con los historiadores de la Universidad James Cook, Noel Loos y Henry Reynolds. Loos recuerda que: "Estábamos comiendo cuando Koiki hablaba de sus tierras en Mer, o Isla Murray. Henry y yo nos dimos cuenta de que él creía que esa tierra le pertenecía. Nos miramos y tuvimos la difícil tarea de decirle que esas tierras no le pertenecían, sino que eran propiedad de la corona británica. Koiki se sorprendió mucho y dijo: 'De ninguna manera, no es de ellos, es nuestra'".

Después, Mabo se convirtió en asistente en un proyecto sobre la historia oral de las islas del Estrecho de Torres. Reynolds comentó que: "Llegó hasta la isla Thursday, pero no pudo ir más allá. Le quitaron el permiso para desembarcar en cualquier isla del Estrecho de Torres. Tener fama de 'problemático' era un inconveniente en Queensland en ese entonces. Para Eddie, esto fue muy duro. No podía volver a su hogar. Para los hombres blancos, él era un hombre sin tierra, y también un exiliado".

La lucha por los derechos de la tierra

En 1981, se realizó una conferencia sobre los derechos de tierra de las tribus aborígenes en la Universidad James Cook. Allí, Mabo dio un discurso. Explicó cómo se heredaban las tierras en las Islas Murray según las tradiciones ancestrales. La importancia de estas ideas en el sistema legal australiano llamó la atención de un abogado presente. Él sugirió iniciar una acción legal para que el sistema reconociera legalmente estas tradiciones. El abogado de Perth, Greg McIntyre, quien estaba en la conferencia, estuvo de acuerdo y decidió tomar el caso. Contó con la ayuda de Ron Castan y Bryan Keon-Cohen. McIntyre representó a Mabo durante las audiencias.

El legado de Eddie Mabo

Su fallecimiento y el histórico fallo Mabo

El 21 de enero de 1992, Eddie Mabo falleció a causa de cáncer. Tenía 56 años.

Cinco meses después de su muerte, el 3 de junio de 1992, la Suprema Corte anunció su decisión. Reconoció la propiedad ancestral de las tierras de los aborígenes australianos. Este fue un hecho sin precedentes en la historia del país. Ese fallo, conocido formalmente como Mabo v Queensland (No 2) o simplemente «Mabo» en Australia, se usa desde entonces como un caso de referencia en conflictos relacionados con la tierra.

Tres años después de la muerte de Mabo, tras el período de luto tradicional de su pueblo, se realizó un funeral en las Islas Murray. Al día siguiente, la tumba de Mabo fue dañada por personas que hicieron dibujos inapropiados y destruyeron su retrato. Por esta razón, su familia decidió volver a enterrarlo en otro lugar de la Isla Murray. La noche de su segundo entierro, los isleños realizaron un ritual fúnebre especial para un rey Merial. Este ritual no se había llevado a cabo en 80 años.

Galería de imágenes

Véase también

En inglés: Eddie Mabo Facts for Kids