Cynewulf para niños

Cynewulf fue un importante poeta de la época anglosajona, un periodo muy antiguo de la historia de Inglaterra. Es uno de los pocos poetas de esa época cuyo nombre conocemos hoy en día, y sus obras aún se conservan. Cynewulf es famoso por sus poemas religiosos y es considerado una figura destacada de la poesía cristiana escrita en inglés antiguo.

Sabemos su nombre porque lo "firmó" en cuatro de sus poemas usando runas, que son símbolos de un antiguo alfabeto. Estas firmas están escondidas dentro del texto de los poemas. Los cuatro poemas que se le atribuyen son: «The Fates of the Apostles» (que trata sobre los Hechos de los Apóstoles), «Juliana» (que cuenta la historia de Santa Juliana), «Elene» (un relato sobre cómo Elena de Constantinopla encontró la cruz de Cristo), y «Christ II» (también conocido como «The Ascension», que describe la ascensión de Cristo).

A diferencia de otros poetas de su tiempo, como Caedmon, de quien se conoce un poco más sobre su vida, la vida de Cynewulf es un gran misterio para los expertos. Aunque no sabemos mucho de él, sus poemas son muy largos y nos dan algunas pistas sobre quién pudo haber sido. A pesar de los nuevos descubrimientos, Cynewulf sigue siendo "la sombra de un nombre".

La Vida de Cynewulf: Un Enigma

¿De dónde era y cuándo vivió?

El lugar de origen y las fechas exactas de Cynewulf son temas que los historiadores aún debaten. Sin embargo, al estudiar el dialecto de sus poemas y cómo escribía su nombre, se pueden obtener algunas pistas.

Aunque los manuscritos donde se encuentran sus poemas (el Libro de Vercelli y el Libro de Exeter) fueron copiados en un dialecto del sajón occidental tardío, es muy probable que Cynewulf escribiera en un dialecto de Anglia. Esto sugiere que vivió en las regiones de Northumbria o Mercia, en lo que hoy es Inglaterra.

Las fechas en las que vivió Cynewulf son aún más discutidas. Los manuscritos de Vercelli y Exeter datan aproximadamente de la segunda mitad del siglo X. Sin embargo, algunas formas antiguas de escritura en estos manuscritos sugieren que un copista de la época del rey Alfredo pudo haber traducido los versos de Cynewulf. Esto lo situaría no antes del siglo X.

También se ha observado que la forma de escribir su nombre cambió con el tiempo. Esto sugiere que Cynewulf no pudo haber vivido antes del año 800. Considerando todas estas pistas, lo más probable es que Cynewulf viviera en el siglo IX.

¿Quién era realmente Cynewulf?

Durante un tiempo, se pensó que Cynewulf podría haber sido una de tres figuras históricas: Cynewulf, un obispo que falleció alrededor del año 782; Cynwulf, un sacerdote que vivió cerca del año 803; o Cenwulf, un abad que murió en el año 1006. La idea más aceptada es que podría haber sido Cynewulf de Lindisfarne, ya que sus poemas religiosos son muy elaborados y muestran un gran conocimiento, lo que encajaría con la formación de un líder religioso.

Sin embargo, no hay pruebas definitivas que confirmen su verdadera identidad. Lo que sí se puede deducir de su obra es que Cynewulf fue un hombre muy culto y educado. Su poesía muestra una gran madurez. Debido a los temas de sus poemas, es muy probable que fuera un "hombre consagrado", es decir, alguien dedicado a la vida religiosa. Su profundo conocimiento del cristianismo sugiere que estaba muy familiarizado con la literatura religiosa y las historias de santos, así como con las creencias de la Iglesia católica. Se inspiró en textos en latín, lo que indica que sabía este idioma, algo común entre los clérigos de la época.

Las Obras de Cynewulf

¿Qué poemas escribió Cynewulf?

Al principio, los expertos le atribuyeron muchos poemas a Cynewulf porque se parecían a su estilo. Se llegó a pensar que pudo haber escrito obras como Riddles of the Exeter Book o Dream of the Rood. Sin embargo, estudios más recientes han limitado las obras de Cynewulf a solo los cuatro poemas que llevan su firma secreta con runas.

Dos de estos poemas, Juliana y Christ II (The Ascension), se encuentran en el Libro de Exeter. Los otros dos, Elene y Fates of the Apostles, están en el Libro de Vercelli.

Características de sus poemas

Los cuatro poemas de Cynewulf tienen pasajes donde las letras de su nombre están escondidas en el texto usando símbolos rúnicos. Estas runas no solo forman su nombre, sino que también representan ideas que tienen sentido dentro del poema. En Juliana y Elene, su nombre aparece como Cynewulf, mientras que en Fates y Christ II le falta una letra, leyéndose como Cynwulf.

Todos sus poemas se basan en textos latinos, como sermones e historias de santos, a diferencia de otros poemas anglosajones que se inspiraban directamente en la Biblia. Como gran parte de la poesía anglosajona, sus poemas están escritos en verso aliterativo, un estilo donde las palabras cercanas repiten el mismo sonido inicial.

En cuanto a su extensión, Elene es el más largo, con 1.321 versos. Le sigue Juliana, con 731 versos; Christ II, con 427; y The Fates of the Apostles, que es el más corto, con solo 122 versos. Tres de sus poemas tratan sobre el "martirio", es decir, sobre personajes que sufren o mueren por sus creencias religiosas. Por ejemplo, en Juliana, la protagonista muere por negarse a casarse con alguien que no compartía su fe.

No se sabe el orden exacto en que escribió sus poemas. Se cree que Elene pudo ser el último, porque al final del poema, Cynewulf parece hablar de sí mismo como una persona mayor. Sin embargo, esto no es seguro. Parece que Christ II y Elene representan el punto más alto de su carrera, mientras que Juliana y Fates of the Apostles podrían ser obras menos inspiradas o quizás más tempranas.

El Significado de las Runas en su Poesía

Las runas eran un alfabeto antiguo usado por los pueblos germánicos, incluyendo a los anglosajones, antes de que adoptaran el alfabeto latino. Cada runa representa una letra y también tiene un significado propio.

Cynewulf usó estas runas para escribir su nombre de forma secreta en sus poemas. Aquí te mostramos algunas de las runas que usó y sus significados:

¿Por qué Cynewulf Firmaba sus Poemas?

Las firmas de Cynewulf con runas son importantes por dos razones principales.

Primero, el hecho de que Cynewulf firmara sus poemas era algo nuevo en su época. Antes, los poetas no solían poner su nombre en sus obras, ya que se pensaba que las composiciones podían ser modificadas por otros. Al incluir su nombre, Cynewulf buscaba que su autoría fuera reconocida y que la forma original de su poesía fuera respetada por las futuras generaciones.

Segundo, algunos expertos creen que Cynewulf no solo quería ser reconocido como autor, sino que también buscaba "pedir las oraciones de otros para la salvación de su alma". Es decir, Cynewulf deseaba ser recordado en las oraciones de sus lectores a cambio del disfrute que ellos obtendrían de sus poemas. En cierto modo, él esperaba una recompensa espiritual, a diferencia de otros poetas que quizás buscaban un reconocimiento material por su arte.

La Poesía como un Don Divino

Cynewulf creía que su habilidad para escribir poesía era un don especial. En su poema Christ II, él expresa esta idea:

Entonces él, que creó este mundo... nos honró y nos dio regalos... y también colocó en la mente de los hombres muchas clases de sabiduría del corazón. Una de ellas les permitió recordar los poemas sabios, envió a él un noble entendimiento, a través del espíritu de su boca. El hombre a cuya mente le ha sido dado el arte de la sabiduría puede decir y cantar toda clase de cosas.

En una parte de Elene donde Cynewulf reflexiona sobre su propia vida, se ve claramente que él pensaba que su talento como poeta venía directamente de Dios, quien "liberó el arte de la poesía" dentro de él.

Véase también

En inglés: Cynewulf Facts for Kids