Pupa para niños
La pupa es una etapa muy importante en la vida de algunos insectos. Es el momento en que un insecto pasa de ser una larva (como una oruga) a convertirse en un adulto (como una mariposa). Este cambio se llama metamorfosis.
Aunque la pupa parece estar quieta, por dentro ocurren muchos cambios. Durante esta fase, el insecto no come y suele estar inmóvil. Sin embargo, algunas pupas, como las de los mosquitos, pueden moverse un poco para escapar de los animales que quieren comérselas.
Solo los insectos que tienen una metamorfosis completa pasan por la etapa de pupa. Este grupo incluye a más de 700.000 especies, como escarabajos, abejas, mariposas y moscas.
Durante la etapa de pupa, el insecto desarrolla patas y alas, que no tenía cuando era larva. Su cuerpo también toma la forma de un adulto, con cabeza, tórax y abdomen. Este proceso puede durar desde un par de semanas, como en algunas mariposas, hasta varios años. A veces, la pupa entra en un estado de reposo para esperar que el clima sea el adecuado.
Contenido
El ciclo de vida de los insectos
La pupa es la etapa que viene después de la larva y antes del insecto adulto. Es una fase en la que el insecto no se alimenta y, por lo general, no se mueve mucho. Durante este tiempo, las partes del cuerpo de la larva se transforman y se forman las estructuras del insecto adulto.
¿Cuánto dura la etapa de pupa?
La duración de la etapa de pupa puede variar mucho. Depende de la temperatura y de la especie de insecto. Por ejemplo, en las mariposas monarca (Danaus plexippus), la pupa dura entre ocho y quince días.
La pupa puede entrar en un estado de "dormancia" o "diapausa". Esto significa que el insecto espera dentro de la pupa hasta que la estación sea la correcta para salir como adulto. En lugares con estaciones, las pupas suelen pasar el invierno en este estado. En lugares tropicales, pueden esperar los meses más calurosos y secos.
¿Cómo emerge el insecto de la pupa?
Cuando el insecto está listo, rompe la envoltura de la pupa para salir. La mayoría de las mariposas salen por la mañana. Los mosquitos, en cambio, suelen emerger al atardecer o por la noche. En el caso de las pulgas, el proceso de salida se activa por vibraciones, lo que les indica que podría haber un animal cerca para alimentarse.
¿Cómo se defienden las pupas?
Las pupas suelen estar inmóviles y no pueden defenderse fácilmente. Por eso, muchas se protegen de diferentes maneras:
- Se cubren con un capullo.
- Se esconden en el ambiente, como bajo tierra o en lugares seguros.
- Algunas especies de mariposas Lycaenidas son protegidas por hormigas.
- Otras pupas pueden hacer sonidos o vibraciones para asustar a los animales que intentan atacarlas.
- Unas pocas especies usan defensas químicas, liberando sustancias que no son agradables.
- Las pupas de insectos sociales, como las abejas o hormigas, son protegidas por los adultos de su colonia.
La crisálida: la pupa de la mariposa
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Una crisálida es el nombre específico que se le da a la pupa de las mariposas. El nombre viene de una palabra griega que significa "oro", porque muchas pupas de mariposa tienen un color dorado o metálico.
Cuando una oruga ha crecido lo suficiente, crea un pequeño botón de seda para sujetarse a una hoja o una rama. Luego, la oruga se quita su última piel, y debajo de ella aparece una piel dura que es la crisálida.
Las crisálidas son fáciles de ver porque suelen formarse al aire libre. La mayoría se sujetan a una superficie con una almohadilla de seda que la oruga teje. La crisálida tiene unos ganchos especiales en su parte trasera que se enganchan a esta almohadilla de seda.
Al igual que otras pupas, las crisálidas de mariposa casi no se mueven. Sin embargo, algunas pueden mover un poco su abdomen para hacer sonidos o asustar a los animales que las amenazan. Dentro de la crisálida, la mariposa se desarrolla. Cuando está lista, la mariposa adulta sale y extiende sus alas.
Para salir, la mariposa usa un líquido especial que ablanda la crisálida. También puede usar unas pequeñas garras en sus alas delanteras para ayudarse a romper la envoltura. Después de salir, la mariposa se queda un rato en la crisálida vacía para que sus alas se expandan y se endurezcan.
Las pupas de las polillas suelen ser de color oscuro y a menudo se forman bajo tierra o dentro de un capullo de seda.
Es importante no confundir pupa, crisálida y capullo:
- La pupa es la etapa intermedia entre la larva y el adulto.
- La crisálida es el nombre específico para la pupa de una mariposa.
- El capullo es una cubierta de seda que algunas larvas (como las de polillas) tejen alrededor de su pupa para protegerla.
El capullo
Las pupas de muchas polillas suelen ser oscuras y se entierran en el suelo o se envuelven en un capullo. El capullo más famoso es el que produce el gusano de seda (Bombyx mori), que está hecho de un hilo de seda muy largo.
Cuando el insecto adulto está listo para salir, rompe el capullo o lo disuelve con un líquido especial. Para producir seda, los capullos se abren antes de que el insecto termine de desarrollarse, lo que causa la muerte del animal.
Otros grupos de insectos, como algunos Hymenoptera, también forman capullos.
El pupario
Algunas moscas, como las moscas comunes, forman un pupario. Esto significa que la larva, en su última etapa, se encierra dentro de su propia piel endurecida, que le sirve de cubierta protectora. Otros insectos, como los del orden Strepsiptera y la familia Aleyrodidae, también forman puparios.
Galería de imágenes
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Una oruga de mariposa emperador tejiendo el capullo.
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Capullo y pupa de Actias luna la mariposa luna.
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Pupa de mariposa luna fuera del capullo.
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Crisálida de fritilaria en Georgetown, Carolina del Sur, EE.UU..
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Pupación de Aglais io, la mariposa pavo real
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Crisálida de mariposa monarca, Danaus plexippus.
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Pupa de Cladius difformis.
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Pupa de Charidotella sexpunctata (Coleoptera).
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Pupario de Syrphus (Diptera).
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Pupa de coccinélido.
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Pupa de Phoridae (Diptera) con adulto dentro
Véase también
En inglés: Pupa Facts for Kids
