Compuestos saturados e insaturados para niños
En el mundo de la química orgánica, las sustancias se clasifican a menudo por cómo están unidos sus átomos de carbono. Imagina que los átomos de carbono son como piezas de un rompecabezas que se unen para formar cadenas.
Un compuesto saturado es como una cadena de carbono donde cada átomo de carbono está unido a sus vecinos con un solo "abrazo" (un enlace simple). Además, todos los espacios libres de esos carbonos están ocupados por átomos de hidrógeno. Piensa en ellos como una esponja que ya está "saturada" o llena de hidrógeno. Un buen ejemplo de estos compuestos son los alcanos.
Por otro lado, un compuesto insaturado (o no saturado) es una sustancia química que tiene al menos un "abrazo doble" (un enlace doble) o un "abrazo triple" (un enlace triple) entre sus átomos de carbono. Esto significa que aún podrían unirse a más átomos de hidrógeno si esos enlaces dobles o triples se rompieran. Los alquenos tienen enlaces dobles y los alquinos tienen enlaces triples. La cantidad de estos enlaces dobles o triples nos dice qué tan "insaturado" es un compuesto.
Contenido
Grasas: ¿Saturadas o Insaturadas?
Cuando hablamos de ácidos grasos y grasas, el concepto de saturación es muy importante. Las grasas son un tipo de compuesto que también puede ser saturado o insaturado.
Las grasas saturadas suelen ser sólidas a temperatura ambiente, como la mantequilla o la grasa de la carne. Esto se debe a que sus cadenas de carbono son rectas y pueden empaquetarse muy juntas, como ladrillos bien apilados.
En cambio, las grasas insaturadas tienden a ser líquidas a temperatura ambiente, como los aceites vegetales (de girasol o olivo) o el aceite de pescado. Esto ocurre porque los enlaces dobles o triples en sus cadenas de carbono hacen que la cadena se "doble" o "tuerca". Estas torceduras impiden que las moléculas se empaqueten de forma ordenada, por lo que se mantienen más separadas y fluyen como líquidos.
¿Cómo se mide la saturación?
Para saber qué tan saturado es un ácido graso, los científicos usan algo llamado índice de yodo. Este índice mide cuántos enlaces dobles o triples tiene una grasa, lo que nos dice si es más saturada o insaturada.
Isomería cis-trans en compuestos insaturados
Cuando un compuesto insaturado tiene un doble enlace entre dos átomos de carbono, estos átomos no pueden girar libremente como lo harían con un enlace simple. Esto es como si estuvieran "bloqueados" en su posición. Debido a esto, los grupos de átomos que están unidos a esos carbonos pueden quedar en diferentes arreglos en el espacio, lo que da lugar a algo llamado isomería cis-trans.
- Forma "cis": Imagina que los grupos más grandes unidos a los carbonos del doble enlace están en el mismo lado. Es como si dos personas estuvieran sentadas una al lado de la otra en el mismo lado de una mesa.
- Forma "trans": En este caso, los grupos más grandes están en lados opuestos del doble enlace. Es como si las dos personas estuvieran sentadas una frente a la otra en la mesa.
Estas dos formas, "cis" y "trans", son diferentes tipos de la misma sustancia.
Grasas trans: ¿Por qué son importantes?
La mayoría de las grasas insaturadas que encontramos en la naturaleza tienen la forma "cis". Sin embargo, algunas grasas que se producen artificialmente (por ejemplo, en ciertos alimentos procesados) pueden tener la forma "trans".
El cuerpo humano no tiene las herramientas (llamadas enzimas) adecuadas para procesar y descomponer bien las grasas con forma "trans". Por eso, estas grasas tienden a acumularse en el cuerpo y se consideran menos saludables que las grasas "cis" o las grasas saturadas.
Ejemplos de compuestos insaturados
Algunos ejemplos comunes de compuestos insaturados son:
- Eteno (también conocido como Etileno): Es un gas simple con un doble enlace.
- Etino (también conocido como Acetileno): Es un gas con un triple enlace.
- Acroleína: Un compuesto con un doble enlace y un grupo aldehído.
- Estireno: Un líquido que se usa para fabricar plásticos, con un doble enlace.
- Butadieno: Un gas con dos dobles enlaces.
Galería de imágenes
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Eteno o Etileno
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Etino o Acetileno
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Ácido linolénico
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Triglicérido (Grasa)
Véase también
En inglés: Saturated and unsaturated compounds Facts for Kids
