Clara Ward para niños

Clara Mae Ward (nacida el 21 de abril de 1924 y fallecida el 16 de enero de 1973) fue una destacada cantante de góspel de Estados Unidos. Durante las décadas de 1940 y 1950, fue la voz principal de un famoso grupo llamado The Famous Ward Singers.

Clara Ward revolucionó la música góspel. Abrió puertas para cantantes talentosas como Marion Williams. Su grupo logró un gran éxito con la canción "Surely, God Is Able", que vendió más de un millón de copias.

Su estilo único, con una voz de contralto y un tono particular, influyó a muchos artistas de los géneros soul y góspel. Entre ellos, se destaca Aretha Franklin, a quien Clara Ward apoyó y guio en sus inicios.

Clara Ward: Una Voz Inspiradora del Góspel

Los Inicios de una Estrella Musical

La madre de Clara, Gertrude Mae Ward, fundó el grupo Ward Singers en 1931. Al principio, era un grupo familiar conocido como The Consecrated Gospel Singers o The Ward Trio. Estaba formado por Gertrude, su hija menor Clara y su hija mayor, Willarene Mae ("Willa").

Clara Ward grabó su primera canción como solista en 1940. Desde entonces, continuó cantando y acompañando al Ward Gospel Trio. Su talento musical se hizo evidente desde muy joven.

The Ward Singers: Un Grupo Revolucionario

The Ward Singers comenzaron a hacer giras por todo el país en 1943. Esto ocurrió después de una presentación muy recordada en la Convención Bautista Nacional en Filadelfia, Pensilvania.

En 1947, Henrietta Waddy se unió al grupo. Ella aportó un sonido más potente y una forma de actuar muy enérgica. El estilo del grupo, que incluía movimientos en el escenario, era muy popular entre el público.

El Éxito y los Cambios en el Grupo

La llegada de Marion Williams, una cantante con una voz muy potente y un rango vocal amplio, ayudó al grupo a ser aún más conocido. Su forma de cantar hizo que el grupo fuera popular a nivel nacional cuando empezaron a grabar en 1948.

En 1949, los Ward Singers viajaron de Filadelfia a California en su nuevo Cadillac. Aparecieron en programas de televisión nacionales y grabaron para varias compañías discográficas. En 1950, Clara Ward y The Famous Ward Singers se presentaron por primera vez en el famoso Carnegie Hall. Compartieron escenario con la legendaria Mahalia Jackson.

Gertrude Ward, la madre de Clara, fue una empresaria muy activa. Creó una agencia para artistas de góspel, organizó giras y fundó una editorial de música. También formó un segundo grupo, "The Clara Ward Specials", para acompañar a los Ward Singers.

Aunque Clara compartía el escenario con otros cantantes talentosos, su hermana Willa mencionó que Gertrude y Clara no siempre compartían las ganancias de manera equitativa con los demás miembros del grupo. Esto llevó a que cantantes importantes como Marion Williams y Frances Steadman dejaran el grupo en 1958.

Su partida marcó un cambio para los Ward Singers. En la década de 1960, el grupo empezó a actuar en lugares como Las Vegas y clubes nocturnos, lo que no fue bien visto por algunos de sus seguidores más tradicionales.

Clara Ward como Solista y Más Allá

En 1963, Clara Ward fue la segunda cantante de góspel en actuar en Broadway. Participó en la obra "Tambourines To Glory" de Langston Hughes. También fue la directora musical de la obra.

Clara Ward fue la primera cantante de góspel en actuar con una orquesta sinfónica de 100 músicos en la década de 1960. Los Clara Ward Singers grabaron un álbum juntos llamado "The Heart, The Faith, The Soul of Clara Ward".

Giras y Apariciones Especiales

En 1968, The Clara Ward Singers realizaron una gira por Vietnam. Fue una gira muy popular durante la guerra, apoyada por transmisiones de radio para las fuerzas armadas. El grupo estuvo a punto de sufrir un accidente cuando su hotel en Vietnam fue bombardeado.

Los Ward Singers también hicieron giras por Australia, Japón, Europa, Indonesia y Tailandia. Tuvieron un programa de televisión especial en Londres, Inglaterra, y aparecieron muchas veces en programas de televisión estadounidenses, como "The Mike Douglas Show".

Su Legado en el Cine y la Televisión

Clara Ward también actuó en la película de Hollywood "A Time to Sing", junto a Hank Williams, Jr. En la película, interpretó a una camarera que inspiraba a un joven cantante. La película también mostraba varias escenas de The Clara Ward Singers interpretando canciones góspel.

Otras apariciones en películas incluyen "Its Your Thing" y "Spree".

La Vida de Clara Ward

A pesar de su exitosa carrera, la vida personal de Clara tuvo desafíos. Su familia se mudó muchas veces debido a dificultades económicas. Clara dedicó gran parte de su vida a su música y a su familia.

Clara Ward tuvo una relación cercana con el reverendo C. L. Franklin, un famoso predicador y padre de Aretha Franklin. Clara pasó mucho tiempo en la casa de los Franklin y, junto con Mahalia Jackson, fue una mentora importante para Aretha.

El Impacto Duradero de Clara Ward

Clara Ward sufrió varios problemas de salud. Tuvo una serie de derrames cerebrales antes de su fallecimiento. El 16 de enero de 1973, Clara Ward murió a los 48 años debido a estos derrames.

Aretha Franklin y el reverendo C. L. Franklin cantaron en su funeral en Filadelfia. Marion Williams también cantó en un segundo servicio conmemorativo en Los Ángeles, California. Clara Ward está enterrada en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California.

En 1977, Clara Ward fue reconocida en el Salón de la Fama de los Compositores en Nueva York. Su hermana Willa aceptó el premio en su honor. En julio de 1998, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello con su imagen, reconociendo su importancia.

El estilo vocal de Clara Ward, con su voz de contralto, tuvo una gran influencia en cantantes posteriores. Su protegida Aretha Franklin adoptó su forma de cantar y la honró en su álbum de góspel "Amazing Grace".

Discografía Destacada

• Soul & Inspiration, lanzado digitalmente por Stateside Records
• Clara Ward and Her Gospel Singers at the Village Gate (1963) Vanguard VRS-9135 (m) VSD-2151 (s)