Cefalocáridos para niños

Los cefalocáridos (Cephalocarida) son una clase de crustáceos muy pequeños. Solo se conocen 10 especies de estos animales, y todas viven en el fondo del mar. Fueron descubiertos en el año 1955. No se han encontrado fósiles de cefalocáridos, pero algunos científicos creen que se parecen a los primeros crustáceos que existieron.

Datos para niños   Cephalocarida
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Subfilo:	Crustacea
Clase:	Cephalocarida Sanders, 1955
Orden:	Brachypoda Birshteyn, 1960
Familia:	Hutchinsoniellidae Sanders, 1955
Géneros
Chiltonella Hampsonellus Hutchinsoniella Lightiella Sandersiella

¿Cómo son los cefalocáridos?

Tamaño y forma del cuerpo

La anatomía de los cefalocáridos es bastante sencilla si la comparamos con la de otros crustáceos. Son muy pequeños, miden entre 2 y 4 milímetros de largo. Su cuerpo es alargado y la parte de la cabeza es un poco aplanada.

Partes del cuerpo

Estos animales no tienen ojos visibles. Su cuerpo se divide en dos partes principales:

• El tórax: Tiene ocho segmentos o partes, y de cada uno salen unos apéndices que se ramifican en dos.
• El abdomen: Tiene once segmentos. Al final del abdomen se encuentra una cola llamada telson, pero no tiene otros apéndices.

El segundo par de maxilas (unas piezas cerca de la boca) se parece a los apéndices del tórax. Sus ojos están cubiertos por su exoesqueleto (su caparazón), lo que hace difícil verlos.

¿Dónde viven y qué comen los cefalocáridos?

Hábitat marino

Todos los cefalocáridos viven en el mar y son bentónicos, lo que significa que habitan en el fondo. Se pueden encontrar desde las zonas cercanas a la orilla, donde sube y baja la marea, hasta profundidades de 1.500 metros. Viven en todo tipo de sedimentos, como arena o barro.

Alimentación

Se alimentan de detritos marinos, que son pequeños restos de plantas y animales muertos que se encuentran en el agua. Para atrapar su comida, los cefalocáridos crean corrientes de agua con los apéndices de su tórax, de forma similar a como lo hacen los branquiópodos.

¿Con qué otros animales están relacionados?

Los cefalocáridos forman parte de un grupo llamado Allotriocarida, junto con los Remipedia y los Branchiopoda. Se cree que este grupo de animales está muy relacionado con los Hexapoda, que incluyen a los insectos.

Véase también

En inglés: Cephalocarida Facts for Kids