Cathay Williams para niños
Datos para niños Cathay Williams |
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| Información personal | ||
| Nacimiento | Septiembre de 1844 Independence (Estados Unidos) |
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| Fallecimiento | 1893 o 1892 Trinidad (Estados Unidos) |
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| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Chef, militar, sastre y esclavitud | |
| Rama militar | Ejército de la Unión | |
| Rango militar | Soldado raso | |
| Conflictos | Guerra de Secesión | |
Cathay Williams (nacida en septiembre de 1844 y fallecida alrededor de 1893) fue una mujer estadounidense con una historia muy especial. Se unió al Ejército de los Estados Unidos usando el nombre de William Cathay. Fue la primera mujer afroamericana en alistarse y la única de la que se tiene registro que sirvió en el Ejército de los Estados Unidos haciéndose pasar por hombre.
Contenido
¿Quién fue Cathay Williams?
Cathay Williams nació en Independence, Misuri. Su madre era una mujer que vivía en condiciones de esclavitud, y su padre era un hombre libre. Debido a las leyes de la época, Cathay también nació en condiciones de esclavitud.
Su vida antes del ejército
Cuando era adolescente, Cathay trabajó en una plantación en las afueras de Jefferson City, Misuri. En 1861, al inicio de la Guerra de Secesión, las fuerzas de la Unión (el ejército del Norte) llegaron a Jefferson. En ese tiempo, muchas personas que escapaban de la esclavitud eran ayudadas por la Unión. A muchas mujeres se les pedía que ayudaran al ejército como cocineras, lavanderas o enfermeras.
Cathay, que tenía diecisiete años, trabajó con el 8.º Regimiento Voluntario de Infantería de Indiana.
Cathay Williams y la Guerra Civil Americana
Durante varios años, Cathay Williams viajó con el 8.º Regimiento de Indiana. Acompañó a los soldados en sus marchas por Arkansas, Luisiana y Georgia. Estuvo presente en batallas importantes como la de Pea Ridge y en la campaña del Río Rojo.
Inspiración para unirse al ejército
En un momento, Cathay fue trasladada a Little Rock. Allí vio a hombres afroamericanos sirviendo como soldados. Esto pudo haberla inspirado a querer unirse al ejército ella misma. Más tarde, fue trasladada a Washington D.C., donde sirvió bajo las órdenes del general Philip Sheridan. Cuando la guerra terminó, Cathay estaba trabajando en Jefferson Barracks.
Su servicio secreto en el Ejército de EE. UU.
Aunque las mujeres tenían prohibido servir en el ejército, Cathay Williams decidió alistarse. Se hizo pasar por hombre y usó el nombre falso de "William Cathay". Se unió al Ejército Regular de los Estados Unidos el 15 de noviembre de 1866 en St. Louis, Misuri, por un período de tres años.
¿Cómo lo logró?
Fue asignada al Regimiento 38.º de Infantería de los Estados Unidos después de pasar un examen médico que no fue muy detallado. Solo dos personas sabían su secreto: su primo y un amigo, quienes también eran soldados en el mismo regimiento.
Desafíos en el servicio
Poco después de alistarse, Cathay Williams enfermó de viruela y fue hospitalizada. Después de recuperarse, se reincorporó a su unidad en Nuevo México. Posiblemente debido a los efectos de la enfermedad, el calor de Nuevo México y los años de marchas, su cuerpo empezó a sentir el cansancio. Fue hospitalizada varias veces. Finalmente, el médico del puesto descubrió que era una mujer e informó al comandante. Fue dada de baja del Ejército el 14 de octubre de 1868.
La vida de Cathay después del ejército
Después de dejar el ejército, Cathay Williams trabajó como cocinera en Fort Union, Nuevo México. Luego se mudó a Pueblo, Colorado. Se casó, pero su matrimonio terminó mal cuando su esposo le robó dinero y caballos. Cathay hizo que lo arrestaran.
Una costurera y su historia
Después de eso, se mudó a Trinidad, Colorado, donde trabajó como costurera. También es posible que fuera dueña de una pensión. Fue en ese momento cuando la historia de Cathay Williams se hizo pública. Un periodista de St. Louis escuchó rumores sobre una mujer afroamericana que había servido en el ejército y fue a entrevistarla. Su vida y su servicio militar aparecieron en el periódico St. Louis Daily Times el 2 de enero de 1876.
Solicitud de pensión
A finales de 1889 o principios de 1890, Cathay Williams ingresó en un hospital. En junio de 1891, solicitó una pensión por discapacidad debido a su servicio en el ejército. No se sabe exactamente qué enfermedad tenía, pero se sabe que estaba muy débil. Ya había casos de otras mujeres soldado que habían recibido pensiones por su servicio en guerras anteriores, como Deborah Sampson y Molly Pitcher.
Últimos años y legado
En septiembre de 1893, un médico del Servicio de Pensiones de EE. UU. examinó a Cathay Williams. Aunque sufría de neuralgia (dolor en los nervios) y diabetes, le habían amputado todos los dedos de los pies y solo podía caminar con muletas. A pesar de su condición, el médico decidió que no tenía derecho a una pensión por discapacidad, y su solicitud fue rechazada.
No se sabe la fecha exacta de su muerte, pero se cree que falleció poco después de que le negaran la pensión, probablemente en 1893. Su sencilla lápida de madera se deterioró, y por eso, el lugar donde fue enterrada se perdió.
Reconocimientos y honores
A pesar de que su tumba se perdió, la historia de Cathay Williams no ha sido olvidada.
- En 2016, se inauguró un busto de bronce de Cathay Williams y una placa con su historia en el Richard Allen Cultural Center en Leavenworth, Kansas.
- En 2018, se colocó un banco monumento en honor a Cathay Williams en el paseo de honor del Museo Nacional de Infantería.
