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Bucerotinae para niños

Enciclopedia para niños
Datos para niños
Bucerotidae
Hornbill.jpg
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Orden: Bucerotiformes
Familia: Bucerotidae
Rafinesque, 1815
Géneros

Véase el texto.

Los bucerótidos (Bucerotidae) son una familia de aves tropicales conocidas como tocos y cálaos. Estas aves se encuentran en regiones como Melanesia, Wallacea, Asia y África.

Se distinguen por su pico largo y curvo, que a menudo tiene colores muy vivos. Algunos cálaos tienen una estructura especial en la parte superior del pico llamada "casco". El nombre científico "Bucerotidae" viene del griego y significa "cuerno de vaca", por la forma de su pico.

Los cálaos son las únicas aves que tienen las dos primeras vértebras del cuello unidas. Esto les da una base muy fuerte para sostener su gran pico. Son aves que comen de todo, desde frutas hasta pequeños animales. Suelen formar parejas y anidan en huecos de árboles o acantilados. Algunas especies de cálaos están en peligro de extinción, especialmente en el sudeste asiático.

¿Cómo son los cálaos?

Archivo:Aceros cassidix -Vogelpark Walsrode -pair-8a
Los cálaos, como esta pareja de cálao grande de Célebes, tienen colores brillantes en sus picos y en la piel de la cara y la garganta.

Los cálaos varían mucho de tamaño. La especie más pequeña es el toco negro, que pesa unos 99 gramos y mide 32 centímetros de largo. El cálao más grande y pesado es el cálao terrestre sureño. Este puede pesar hasta 6.3 kilogramos y tener una envergadura de alas de 180 centímetros.

Otras especies, como el cálao grande y el cálao con casco, también son muy largas, llegando a medir más de 130 centímetros. Los machos son siempre más grandes que las hembras, aunque la diferencia de tamaño varía entre las especies.

El pico y el casco de los cálaos

La característica más notable de los cálaos es su pico grande y pesado. Este pico es muy útil para luchar, arreglarse las plumas, construir el nido y atrapar comida.

Una parte única de su pico es el casco, una estructura hueca que se extiende por la parte superior. En algunas especies, el casco es pequeño y solo sirve para reforzar el pico. En otras, es muy grande y ayuda a que sus llamadas suenen más fuerte. El cálao con casco tiene un casco sólido que usa para chocar con otros cálaos en el aire.

Archivo:Great hornbill (Buceros bicornis) Photograph by Shantanu Kuveskar
Acercamiento de un cálao bicorne.
Archivo:Malabar Grey Hornbill DSCN8046
Ampliación de la cabeza de un cálao gris Malabar mostrando las pestañas.

El plumaje de los cálaos suele ser negro, gris, blanco o marrón. A menudo tienen colores brillantes en el pico o en la piel de la cara y la garganta. Algunos cálaos tienen colores diferentes según si son machos o hembras.

Los cálaos tienen visión binocular, lo que significa que pueden ver con ambos ojos a la vez. Esto les permite ver la punta de su pico y manipular la comida con mucha precisión. Sus ojos también están protegidos por largas pestañas, que actúan como un parasol.

¿Dónde viven los cálaos?

Archivo:Sri Lanka Grey Hornbill
Como su nombre indica, el Sri Lanka grey hornbill es gris y endémico de Sri Lanka.

Existen alrededor de 55 especies de cálaos. Se encuentran en el África subsahariana, el subcontinente indio, las Filipinas y las Islas Salomón. Es interesante que ningún género de cálao vive tanto en África como en Asia.

La mayoría de los cálaos viven en los árboles. Sin embargo, los grandes cálaos terrestres, como su nombre indica, viven en el suelo de las sabanas abiertas. En África, muchas especies viven en bosques abiertos y sabanas, e incluso en lugares muy secos. En Asia, la mayoría de los cálaos viven en bosques densos.

El subcontinente indio tiene 10 especies de cálaos. Nueve de ellas se encuentran en la India y países cercanos, mientras que el cálao gris de Sri Lanka solo vive en esa isla. El cálao gris indio es la especie más común en el subcontinente.

En Indonesia hay 13 especies de cálaos. La mayoría se encuentran en Sumatra, y el resto en Sumba, Sulawesi, Papúa y Kalimantan.

Se han encontrado restos de cálaos antiguos en Marruecos y Bulgaria, lo que indica que vivieron en el norte de África y el sur de Europa hace millones de años. El cálao más antiguo conocido vivió en Uganda hace unos 19 millones de años.

Comportamiento y vida de los cálaos

Los cálaos son aves diurnas, lo que significa que están activos durante el día. Generalmente viajan en parejas o en pequeños grupos familiares. A veces, fuera de la época de cría, forman grupos más grandes. En algunos lugares, se han visto hasta 2400 cálaos juntos para descansar.

¿Qué comen los cálaos?

Archivo:Buceros bicornis (female) -feeding in tree-8
Hembra de great hornbill alimentándose de higos. La fruta es una parte importante de la dieta de los cálaos del bosque.

Los cálaos son omnívoros, comen frutas, insectos y pequeños animales. No pueden tragar la comida que tienen en la punta del pico porque su lengua es muy corta. Para tragar, lanzan la comida hacia atrás en su garganta con un movimiento de cabeza.

Las especies que viven en los bosques suelen comer más fruta, mientras que las que viven en campo abierto comen más carne. Los cálaos que comen fruta son importantes porque ayudan a dispersar las semillas de las plantas. Algunas especies de cálaos incluso comen los frutos del árbol de la estricnina, que contienen una sustancia muy fuerte.

Algunos cálaos defienden un territorio fijo. Esto es más común en las especies que no se especializan en comer fruta, ya que las fuentes de fruta suelen estar muy dispersas.

¿Cómo crían los cálaos?

Archivo:Britannica Hornbill Buceros bicornis
El cálao macho transfiere un higo a la hembra.
Archivo:Black-casqued hornbill male skeleton
Macho de cálao de cascada negra (Ceratogymna atrata) expuesto en el Museo de Osteología.

Los cálaos suelen formar parejas monógamas, es decir, se quedan con la misma pareja. La hembra pone hasta seis huevos blancos en huecos de árboles o rocas. Estos huecos suelen ser naturales, pero a veces usan nidos abandonados de otras aves.

Antes de que la hembra ponga los huevos, ella (a veces con ayuda del macho) cierra la entrada del nido con una pared hecha de barro, excrementos y pulpa de fruta. Dejan solo una pequeña abertura para que el macho pueda pasarle comida a la hembra y, más tarde, a los polluelos. Esto ayuda a proteger el nido de otros cálaos.

Una vez que el nido está sellado, la hembra pone sus huevos. Durante el tiempo que incuba, la hembra cambia todas sus plumas al mismo tiempo. Cuando los polluelos y la hembra son demasiado grandes para el nido, la madre rompe la pared y ambos padres alimentan a los polluelos. En algunas especies, la madre reconstruye la pared, mientras que en otras los polluelos la reconstruyen solos. Los cálaos terrestres no sellan sus nidos.

Relaciones con otros animales

Algunos cálaos tienen relaciones especiales con otras especies. Por ejemplo, en África, algunas especies de cálaos y mangostas enanas se ayudan mutuamente. Buscan comida juntos y se alertan si hay aves de presa u otros depredadores cerca. Otras veces, los cálaos siguen a monos u otros animales para comer los insectos que estos espantan.

Géneros de cálaos

Se reconocen 15 géneros de cálaos:

  • Aceros (1 especie)
  • Anorrhinus (3 especies)
  • Anthracoceros (5 especies)
  • Berenicornis (1 especie)
  • Buceros (3 especies)
  • Bycanistes (6 especies)
  • Ceratogymna (2 especies)
  • Horizocerus (2 especies)
  • Lophoceros (7 especies)
  • Ocyceros (3 especies)
  • Penelopides (5 especies)
  • Rhabdotorrhinus (4 especies)
  • Rhinoplax (1 especie)
  • Rhyticeros (6 especies)
  • Tockus (10 especies)

Galería de imágenes

Véase también

Kids robot.svg En inglés: Hornbill Facts for Kids

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Bucerotinae para Niños. Enciclopedia Kiddle.