Batalla de Sailor's Creek para niños
Datos para niños Batalla de Sailor's Creek |
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| Parte de la guerra civil estadounidense | ||||
.jpg) Vista actual del área de la batalla
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| Fecha | 6 de abril de 1865 | |||
| Lugar | Condado de Amelia, Virginia Condado de Prince Edward, Virginia Condado de Nottoway,Virginia |
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| Coordenadas | 37°18′20″N 78°13′41″O / 37.30551, -78.22797 | |||
| Resultado | Victoria de la Unión | |||
| Consecuencias | Decide la rendición del general Robert E. Lee ante el general Ulysses S. Grant en Appomatox Court House | |||
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| Figuras políticas | ||||
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La Batalla de Sailor's Creek fue un enfrentamiento importante que ocurrió el 6 de abril de 1865. Tuvo lugar cerca de Farmville, Virginia, hacia el final de la guerra civil estadounidense. Esta batalla fue uno de los últimos grandes combates entre el Ejército de Virginia del Norte confederado, liderado por el general Robert E. Lee, y el ejército del Potomac de la Unión, bajo el mando del teniente general Ulysses S. Grant.
Después de dejar Petersburgo, los soldados confederados estaban muy cansados y con hambre. Se dirigían al oeste, esperando conseguir más provisiones en Danville o Lynchburg. Su plan era unirse al general Joseph E. Johnston en Carolina del Norte. Sin embargo, el ejército de la Unión, que era más fuerte, los siguió de cerca. El terreno era difícil, con arroyos y acantilados altos, lo que hacía que las largas caravanas de carros confederados fueran muy vulnerables.
Dos pequeños puentes sobre Sailor's Creek y Little Sailor's Creek crearon un embotellamiento. Esto retrasó aún más el intento de escape de los confederados. Después de una lucha intensa, aproximadamente una cuarta parte de los soldados confederados que quedaban fueron capturados o resultaron heridos. Varios generales confederados también fueron capturados. Al ver la rendición desde un lugar cercano, el general Lee hizo un comentario famoso al general de división William Mahone: "Dios mío, ¿se ha disuelto el ejército?". Mahone respondió: "No, general, aquí hay tropas listas para cumplir con su deber".
A veces, la batalla se menciona con una ortografía antigua: Sayler's Creek.
Al día siguiente, 7 de abril, el general Grant le envió una carta al general Lee pidiéndole que rindiera su ejército. Dos días después, el general Lee se rindió en Appomattox Court House.
Contenido
Antecedentes de la Batalla de Sailor's Creek
¿Cómo era la situación militar antes de la batalla?
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Antes de la Batalla de Sailor's Creek, la situación para las fuerzas confederadas era cada vez más difícil. El ejército de la Unión, bajo el mando del teniente general Ulysses S. Grant, había logrado romper las defensas confederadas en Petersburg, Virginia, el 1 y 2 de abril de 1865. También cortaron una importante línea de suministro ferroviaria el 2 de abril.
Debido a esto, el ejército confederado del general Robert E. Lee tuvo que evacuar Petersburg y la capital confederada, Richmond, Virginia, la noche del 2 de abril. Comenzaron a retirarse con la esperanza de unirse al ejército del general Joseph E. Johnston en Carolina del Norte.
¿Qué pasó en la Batalla de Namozine Church?
El 3 de abril, la mayoría del ejército de Lee marchó hacia el oeste. Al sur del río Appomattox, la caballería de la Unión, liderada por el general George Armstrong Custer, persiguió a la caballería confederada que huía. Hubo enfrentamientos en Namozine Creek y en la batalla de Namozine Church.
La caballería confederada logró ganar tiempo para que una división de infantería pasara. Sin embargo, al anochecer, la caballería de la Unión siguió atacando. El general de brigada confederado Rufus Barringer y muchos de sus hombres fueron capturados en una trampa. La Unión tuvo 95 bajas (muertos y heridos) en estos enfrentamientos. Los confederados tuvieron 350 prisioneros y 15 heridos.
La marcha hacia Amelia Court House
La mayoría del ejército confederado había avanzado unos 34 kilómetros hacia el oeste el 3 de abril. Para reunirse en Amelia Court House, el punto de encuentro que el general Lee había elegido, casi todas las unidades confederadas tuvieron que cruzar el río Appomattox.
El 4 de abril, la mayoría del ejército confederado tuvo que usar un solo camino embarrado o rutas muy complicadas para llegar al lado sur del río. Esto se debió a las inundaciones y a la falta de puentes, lo que retrasó su avance hacia Amelia Court House.
Al anochecer del 3 de abril, la mayoría de las tropas del teniente general James Longstreet ya habían cruzado el río Appomattox. El cuerpo del general de división John B. Gordon estaba al este del puente. La fuerza del teniente general Richard S. Ewell no pudo cruzar el río como estaba planeado porque un puente de pontones no había llegado. Tuvieron que marchar hacia el sur y cruzar el río por un puente de ferrocarril.
El enfrentamiento en Beaver Pond Creek
Mientras marchaban hacia el oeste, el teniente general Richard H. Anderson hizo que los soldados de las divisiones de los generales George Edward Pickett y Bushrod Johnson construyeran defensas. Esto era para proteger a las fuerzas confederadas que se retiraban de los ataques de la Unión.
El 4 de abril, la caballería de la Unión, bajo el mando del general Wesley Merritt, se dirigió hacia el oeste. Se encontraron con los soldados de Anderson en Beaver Pond Creek. Hubo un enfrentamiento, y la caballería de la Unión hizo retroceder a los confederados. Sin embargo, al final del día, la caballería de la Unión recibió órdenes de retirarse.
La situación en Amelia Court House
En la mañana del 4 de abril, la caballería de la Unión llegó cerca de Amelia Court House. Una avanzada de la caballería de la Unión, liderada por el general George Crook, llegó a un importante cruce de ferrocarril en Burkeville Junction a las 3:00 p.m. La llegada de más tropas de la Unión a Jetersville bloqueó la última oportunidad de Lee de avanzar hacia el sur por la vía férrea.
El general Lee esperaba encontrar raciones para su ejército en Amelia Court House, pero solo encontró una pequeña cantidad de provisiones y un tren lleno de artillería. Lee esperó a que el resto de su ejército lo alcanzara y envió grupos a buscar comida, pero encontraron muy pocas provisiones. Lee también ordenó que se redujera el número de carros y piezas de artillería para que el ejército pudiera moverse más rápido.
Una semana después, Lee dijo que el retraso en Amelia Court House fue clave para la derrota confederada. Algunos historiadores creen que la falta de un puente de pontones fue el factor principal.
Combates en Paineville y Amelia Springs
En la mañana del 5 de abril, el general Philip Sheridan envió una brigada de caballería de la Unión a explorar los movimientos confederados cerca de Paineville. Allí, encontraron una caravana confederada con provisiones.
La caballería de la Unión atacó la caravana, capturando soldados y quemando más de 100 carros de provisiones. Destruyeron suministros importantes, incluyendo municiones y equipos del cuartel general de Lee.
Antes de que la brigada de la Unión pudiera regresar, fue atacada por una fuerza confederada más grande. Sin embargo, con refuerzos, lograron regresar con sus prisioneros y el equipo capturado. La caballería de la Unión tuvo 13 muertos, 81 heridos y 72 desaparecidos. Capturaron 320 soldados confederados y destruyeron unos 200 carros.
La situación en Jetersville
Como no habían encontrado mucha comida en Amelia Court House y el ejército de la Unión se acercaba, Lee comenzó a marchar hacia Jetersville, Virginia, a la 1:00 p.m. del 5 de abril.
Al acercarse a Jetersville, Lee descubrió que su ruta estaba bloqueada por la caballería de la Unión bajo el mando del general Philip Sheridan. Lee decidió que sus hombres estaban demasiado dispersos y que era demasiado tarde para atacar. Por lo tanto, los confederados tendrían que marchar de nuevo por otra ruta hacia Farmville, donde Lee esperaba encontrar 80.000 raciones.
La marcha confederada se retrasó porque un puente estaba dañado y necesitaba ser reparado. Durante la noche, espías de la Unión fueron capturados con información sobre las fuerzas de la Unión.
Plan de la Unión para la Batalla
El teniente general Grant llegó al cuartel general del general Sheridan en Jetersville alrededor de las 10:30 p.m. Grant y Sheridan se reunieron con el general George Meade, comandante del ejército del Potomac. Grant creía que Lee se estaba moviendo, pero no le ordenó a Meade que cambiara su plan. Sheridan también estaba seguro de que Lee no se quedaría quieto en Amelia Court House.
A pesar de sus dudas, Grant ordenó a Meade que avanzara temprano por la mañana hacia Amelia Court House si Meade seguía pensando que era el movimiento correcto. Para entonces, tres cuerpos del ejército de la Unión estaban listos para avanzar. A los soldados se les dio café a las 4:00 a.m. y se les dijo que estuvieran listos al amanecer.
Por la mañana, el general de división Andrew A. Humphreys descubrió que una división no estaba lista para marchar. Reemplazó al comandante de la división. Esta división no participó en Sailor's Creek porque se le ordenó moverse en una dirección equivocada.
Movimientos Iniciales de las Tropas
La marcha y la persecución
Los movimientos confederados hacia el oeste desde Amelia Springs pusieron al ejército confederado en una situación difícil. Sus largas columnas se dispersaron y se retrasaron al llegar a puntos estrechos en los puentes sobre Sailor's Creek y Little Sailor's Creek, y en los altos acantilados.
Lee puso a su ejército en movimiento la noche del 5 al 6 de abril. El Primer y Tercer cuerpo de Longstreet lideraron la marcha nocturna confederada hacia el oeste. Les siguieron las divisiones de Richard Anderson, el cuerpo de reserva de Richard Ewell (tropas de guarnición de Richmond), la caravana principal y el Segundo cuerpo de John Gordon.
Las tropas de Lee se movían por caminos paralelos desde Amelia Court House. Sin embargo, después de llegar a Deatonville, todos los hombres y carros tendrían que usar un solo camino para ir directamente a Rice's Station. Esto los hacía más vulnerables durante la marcha.
El cuerpo de Longstreet salió primero de Amelia Court House y llegó a Rice's Station al amanecer. Planeaban esperar allí a que el resto del ejército los alcanzara y proteger la estación de ferrocarril. Al amanecer, la caballería de Fitzhugh Lee se unió al mando de Longstreet.
Los cuerpos de Anderson, Ewell y Gordon siguieron en línea detrás de la división de Mahone. La caballería de Rooney Lee se quedó atrás para ayudar al cuerpo de Gordon como retaguardia.
Las caravanas estaban en el flanco derecho de los soldados de Lee, dirigiéndose a un cruce de Sailor's Creek. El cuerpo de Ewell no salió de Amelia Springs hasta las 2:00 p.m. para vigilar los carros.
En la ruta de la marcha, el camino a Rice's Station se adentraba en un pantano. Más adelante, pasando por Hillsman House, estaba Sailor's Creek. Al otro lado de Sailor's Creek había un acantilado. Ambos ramales de Sailor's Creek formaban barrancos profundos. El general Humphreys describió el terreno como "quebrado, con bosques densos y pantanos, alternando con campos abiertos".
Sheridan no envió a la caballería con la infantería de Meade. Estaba convencido de que Lee se estaba moviendo hacia el oeste para intentar escapar del ejército de la Unión. Sheridan dirigió a su caballería para que siguiera un camino paralelo al sur de la línea de marcha de Lee, intentando interceptar a los confederados.
La Batalla de Sailor's Creek
La Batalla de Sailor's Creek en realidad consistió en tres enfrentamientos principales que ocurrieron muy cerca y casi al mismo tiempo. El VI cuerpo del general de división Horatio Wright se enfrentó al cuerpo del teniente general Richard S. Ewell en Hillsman House. La caballería de la Unión, liderada por el general Wesley Merritt, luchó contra el cuerpo del teniente general Richard Anderson en Marshall's Crossroads. Después de una batalla de varios kilómetros, el II cuerpo del general de división Andrew A. Humphreys se enfrentó al cuerpo del general de división John B. Gordon en la Granja de Lockett.
Humphreys contra Gordon: La Batalla de Lockett's Farm
En la mañana lluviosa del 6 de abril, el cuerpo de Humphreys se dirigió inicialmente hacia la caravana confederada. Las unidades de la Unión observaron al ejército de Lee moviéndose hacia el oeste. Los oficiales de señales de la Unión también descubrieron trenes de carros e infantería moviéndose hacia Deatonville. Cuando el movimiento del ejército confederado hacia el oeste se hizo evidente, el II cuerpo de la Unión cambió de dirección y comenzó la persecución.
Una batalla en movimiento comenzó alrededor de las 9:00 a.m. entre las divisiones de la Unión y las divisiones confederadas de Gordon, con la caballería de Rooney Lee ayudando ocasionalmente a la infantería.
La batalla de Gordon con Humphreys se detuvo debido a la lentitud de la caravana en Deatonville. Una brigada de caballería de la Unión intentó ayudar al II cuerpo a luchar contra Gordon, pero la infantería de Gordon y la caballería de Rooney Lee los hicieron retroceder.
La división de Regis DeTrobriand se encontró con una división confederada y, después de un breve duelo de artillería, los soldados de la Unión cargaron contra la posición confederada, causando muchas bajas. Capturaron banderas, prisioneros y carros.
Después de que el teniente general Ewell desviara las caravanas hacia el norte, el cuerpo del general Gordon las siguió, cubriéndolas mientras el II cuerpo de la Unión continuaba persiguiéndolas de cerca. Después de algunos combates, los cuerpos de Humphreys y Gordon continuaron luchando durante otros 4.8 kilómetros.
Los puentes dobles sobre Little Sailor's Creek y Big Sailor's Creek se rompieron, dejando varados a cientos de carros y bloqueando la línea de marcha de Gordon. El II cuerpo se acercó rápidamente, y el cuerpo de Gordon retrocedió. Los combates se detuvieron al anochecer, y muchos de los hombres de Gordon escaparon. Gordon informó que sus hombres desorganizados marcharon toda la noche y que "muchos tiraron sus armas".
En total, el II cuerpo de la Unión capturó 13 banderas, 4 cañones y 1.700 prisioneros. Humphreys informó que su cuerpo tuvo 311 bajas (muertos y heridos), y que las pérdidas confederadas fueron probablemente mayores.
Crook y Merritt contra Anderson: La Batalla de Marshall's Crossroads
La caballería de la Unión, liderada por el general George Crook, comenzó a atacar y retirarse contra la caravana confederada y la infantería de apoyo. Después de que una brigada de Crook fuera rechazada, avanzó hasta Holt's Corner, donde atacó a los hombres del teniente general Richard Anderson, quienes se dispersaron por el ataque sorpresa. Los soldados de la Unión atacaron la caravana y quemaron varios carros. Anderson se reorganizó y rechazó a los atacantes.
Se había abierto una brecha en la línea de marcha confederada porque la caballería de Crook había atacado y retrasado al cuerpo de Anderson. Después de que la caballería de Crook fuera expulsada, Anderson cruzó Little Sailor's Creek y llegó a Marshall's Crossroad. Allí, encontró que la caballería de la Unión había bloqueado su camino.
Desde su posición, la división de Custer cruzó Little Sailor's Creek y notó la brecha entre las fuerzas confederadas. Bloqueó el camino mientras las tropas de Crook atacaban la retaguardia de la columna de Anderson. Los hombres de Custer cargaron contra la artillería, capturando diez cañones antes de ser rechazados.
Anderson giró para cruzar Little Sailor's Creek. Las divisiones de Johnson y Pickett establecieron una línea defensiva. La posición de Anderson estaba a casi 1.6 kilómetros al sur de la posición de Ewell.
La caballería de la Unión cargó varias veces contra la infantería de Anderson. Finalmente, una brigada de la división de Custer atacó fuertemente la línea confederada. Esto, junto con el ataque de otras brigadas, provocó el colapso de toda la línea y la huida de los supervivientes.
Wright contra Ewell: La Batalla de la Casa Hillsman
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La caballería de Fitzhugh Lee había descubierto a la fuerza de caballería de la Unión que bloqueaba al cuerpo de Anderson. Alertó al teniente general Richard Ewell sobre la obstrucción en el camino. Ewell ordenó que la caravana se dirigiera hacia el norte para evitar a la fuerza de la Unión. El cuerpo de Ewell luego se acercó al cuerpo de Anderson y lo ayudó a rechazar un ataque de la Unión.
Después de que Anderson cruzara Little Sailor's Creek, Ewell movió su fuerza a un terreno más alto al otro lado del arroyo. Dejó una retaguardia en la granja de Hillsman. Ewell y Anderson se reunieron para decidir si atacar a la caballería de la Unión o dirigirse a través de los bosques hacia Farmville. Antes de que pudieran terminar, el VI cuerpo del general de división Horatio Wright apareció en la retaguardia de Ewell. Esto obligó al cuerpo de Anderson a enfrentarse a la caballería de la Unión, mientras que el cuerpo de Ewell tuvo que enfrentarse a la infantería de la Unión en Hillsman's House.
Cuando el VI cuerpo se acercó al cuerpo de Ewell, este desplegó sus divisiones. El cuerpo de Wright llegó alrededor de las 4:30 p.m. y vio a la fuerza de Ewell formando una línea de batalla. El general Sheridan estaba en el lugar, y era evidente que su objetivo era rodear a los confederados de Ewell.
El VI cuerpo atacó la línea de Ewell alrededor de las 6:00 p.m. después de un bombardeo de artillería. Los hombres de Ewell construyeron rápidamente fortificaciones. Muchos soldados de la Unión fueron heridos al cruzar Sailor's Creek, que era un pantano. El centro de la línea de la Unión fue rechazado por un contraataque confederado. Sin embargo, como la línea confederada era más corta, esto llevó a los atacantes confederados a ser rodeados. La artillería de la Unión jugó un papel clave en su rechazo. Hubo un combate intenso antes de que los confederados se rindieran al verse rodeados.
El general Humphreys escribió que casi todo el mando de Ewell fue capturado, herido o muerto, excepto unos 250 hombres que escaparon.
Bajas en la Batalla
El general Humphreys informó de 311 bajas en su cuerpo y 442 en el cuerpo de Wright. No pudo precisar el número de bajas de la caballería de la Unión. El historiador Noah Andre Trudeau estima que la pérdida total de la Unión fue de 1.180 muertos y heridos.
Humphreys declaró que la pérdida total de la Confederación en muertos, heridos y capturados fue "no menos de 8.000". Trudeau estuvo de acuerdo con esta cifra. Señaló que la mayoría de las caravanas confederadas fueron destruidas. Humphreys escribió: "Toda la fuerza de Ewell se perdió, junto con casi la mitad de la de Anderson y una gran parte de la de Gordon, todo en un esfuerzo inútil por salvar los trenes".
En Sailor's Creek, aproximadamente una quinta parte del ejército confederado en retirada fue capturada o resultó herida. Muchos oficiales confederados fueron capturados, incluyendo a los generales Ewell, Kershaw y Custis Lee. El coronel Stapleton Crutchfield fue muerto. El general Humphreys también declaró que el desorden de los confederados después de sus derrotas anteriores hizo que muchos se dispersaran. Muchos hombres cayeron o buscaron comida debido a la falta de sueño y comida, y al agotamiento.
Consecuencias de la Batalla
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Cuando gran parte del Ejército Confederado no llegó a Rice's Station y Lee comenzó a recibir informes de la derrota en Sailor's Creek, regresó a un acantilado sobre el campo de batalla.
Al ver a los supervivientes huir por el camino, Lee exclamó: "Dios mío, ¿se ha disuelto el ejército?". El general Mahone respondió: "No, general, aquí hay tropas listas para cumplir con su deber". Conmovido por la lealtad de sus hombres, Lee le dijo a Mahone: "Sí, todavía quedan algunos hombres de verdad... ¿Podría mantener a esa gente atrás?".
La división de Mahone permaneció en la orilla opuesta, cubriendo la huida de los soldados, pero no participó en más combates.
El Capitán Tom Custer, hermano del general George Armstrong Custer, recibió una segunda medalla de honor en cuatro días por sus acciones en esta batalla. Su primera medalla fue por acciones en la batalla de Namozine Church el 3 de abril de 1865.
Al día siguiente, 7 de abril de 1865, el general Grant envió su primera carta al general Lee pidiendo la rendición de su ejército. Dos días después, Lee se rindió en Appomattox Court House.
El general Philip Sheridan declaró que la batalla había sido tan importante como la rendición de Lee tres días después, pero que nunca se le dio la importancia que merecía.
¿Cuál es el nombre correcto de la batalla?
El nombre oficial actual del arroyo es Sayler's Creek, establecido en 1959. Esta ortografía se usa en los mapas modernos. Muchos historiadores importantes de la Guerra Civil han usado esta ortografía. Sin embargo, en la época de la Guerra Civil, los mapas usaban la ortografía "Sailors". Por lo tanto, se considera que el nombre correcto de la batalla de la Guerra Civil debería ser Sailor's Creek.
Organizaciones como el Programa de Protección de Campos de Batalla Americanos y el Civil War Trust usan la ortografía "Sailor's Creek". La batalla también se conoce con otros nombres, como Little Sailor's Creek, Harper's Farm, Marshall's Cross Roads, Hillsman Farm, Double Bridges o Lockett's Farm.
Véase también
En inglés: Battle of Sailor's Creek Facts for Kids
