Batalla de Gaines's Mill para niños
Datos para niños Batalla de Gaines's Mill |
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| Parte de la guerra civil estadounidense | ||||
 Battle of Friday on the Chickahominy
Alfred R. Waud 27 de junio de 1862 |
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| Fecha | 27 de junio de 1862 | |||
| Lugar | Condado de Hanover, Virginia | |||
| Coordenadas | 37°34′44″N 77°17′14″O / 37.579, -77.2872 | |||
| Resultado | Victoria confederada | |||
| Consecuencias | Fin de la amenaza federal a Richmond | |||
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La Batalla de Gaines's Mill, también conocida como la Batalla del Río Chickahominy, fue un enfrentamiento importante durante la guerra civil estadounidense. Ocurrió el 27 de junio de 1862, en el condado de Hanover, Virginia. Fue la tercera de las Batallas de los Siete Días, que formaron parte de la Campaña de la Península en el frente oriental del conflicto.
Después de la Batalla de Beaver Dam Creek el día anterior, el General Robert E. Lee de los Confederados atacó de nuevo. Su objetivo era el flanco derecho del Ejército de la Unión, que estaba un poco aislado al norte del río Chickahominy. Allí, el V Cuerpo del General Fitz John Porter había preparado una fuerte defensa detrás de un pantano llamado Boatswain's Swamp.
El plan de Lee era lanzar el ataque confederado más grande de la guerra hasta ese momento, con unos 57.000 soldados. El V Cuerpo de Porter, aunque reforzado, resistió con fuerza durante la tarde. Los confederados atacaron de forma desorganizada, primero con la división del Mayor General A.P. Hill y luego con la del Mayor General Richard S. Ewell, sufriendo muchas bajas. La llegada del Mayor General Stonewall Jackson se retrasó, lo que impidió que todas las fuerzas confederadas se unieran a tiempo.
Al anochecer, los confederados lograron un ataque coordinado que rompió la línea de Porter. Sus soldados tuvieron que retroceder hacia el río Chickahominy. Los soldados de la Unión cruzaron el río durante la noche. Los confederados estaban demasiado desorganizados para perseguirlos. La victoria en Gaines's Mill fue crucial para los Confederados en 1862, ya que protegió Richmond. Esta derrota convenció al General George B. McClellan, comandante del ejército del Potomac, de que debía abandonar su avance hacia Richmond y empezar a retirarse hacia el río James.
Contenido
¿Cómo se desarrolló la situación militar antes de la batalla?
La Campaña de la Península y los planes de Lee
El Ejército del Potomac, liderado por McClellan, había avanzado hasta estar a pocos kilómetros de Richmond, la capital confederada. Sin embargo, su avance se detuvo después de la Batalla de Seven Pines a finales de mayo de 1862. El General Lee quería tomar la iniciativa. Creía que si los Confederados solo se defendían, la Unión ganaría ventaja y los desgastaría.
Lee planeó mover su ejército de 90.000 hombres al norte de Richmond para atacar el flanco derecho de McClellan. La caballería confederada, bajo el mando del Mayor General J.E.B. Stuart, había rodeado al ejército de McClellan. Esto confirmó que el flanco derecho de la Unión estaba expuesto y era vulnerable.
Lee planeó usar las tropas del General Stonewall Jackson, que llegarían en tren desde el valle de Shenandoah. La idea era que Jackson atacara el lado derecho y la retaguardia de McClellan. Mientras tanto, el resto del ejército de Lee, bajo los Mayores Generales A.P. Hill, James Longstreet y D.H. Hill, atacaría desde Mechanicsville.
Primeros enfrentamientos y la retirada de la Unión
Las Batallas de los Siete Días comenzaron con un ataque de la Unión en la pequeña Batalla de Oak Grove el 25 de junio. La primera batalla importante fue al día siguiente, cuando Lee lanzó un gran ataque contra McClellan en la Batalla de Beaver Dam Creek (o Mechanicsville). Lee atacó al V Cuerpo de Porter al norte del río Chickahominy. La mayor parte del ejército de la Unión estaba al sur del río y no participó mucho.
Aunque la Unión ganó tácticamente en Beaver Dam Creek, McClellan se dio cuenta de que no podía mantener a las tropas de Porter en su lugar. Jackson estaba amenazando su flanco. Por eso, ordenó a Porter que se retirara. Al mismo tiempo, McClellan decidió cambiar la base de suministros de su ejército. La movió de White House, en el río Pamunkey, a Harrison's Landing en el río James. Esta decisión fue muy importante para la campaña de McClellan. Al dejar el ferrocarril que venía del Pamunkey, ya no podría llevar la artillería pesada que necesitaba para su plan de asediar Richmond.
Engaño y preparación de defensas
Varios de los oficiales de McClellan le sugirieron atacar la división confederada del General John B. Magruder al sur del Chickahominy. Pero McClellan temía la gran cantidad de soldados confederados que creía que estaban frente a él. No aprovechó la gran ventaja numérica que en realidad tenía en ese frente. Magruder ayudó a esta confusión. Ordenó movimientos frecuentes y ruidosos de pequeñas unidades y usó grupos de esclavos con tambores para simular grandes columnas de marcha.
Además, el Cuerpo de Globos del Ejército de la Unión, que había estado observando desde el aire, ahora tenía un rival confederado. El Capitán Langdon Cheves había construido un globo de seda de colores. Este globo, tripulado por el Mayor Edward Porter Alexander, reforzó el temor de McClellan de que los confederados planearan un ataque en su flanco izquierdo. Por segundo día, los confederados lograron engañar a McClellan al sur del río. Usaron pequeños ataques para distraer a 60.000 soldados de la Unión, mientras la acción principal ocurría al norte del río.
La orden de retirada para el cuerpo de Porter llegó justo antes del amanecer. No tuvieron tiempo suficiente para preparar una buena retaguardia. Esto hizo que muchos hombres de la división del General George A. McCall fueran capturados por los confederados que avanzaban. Porter eligió una nueva línea defensiva en una zona elevada detrás de Boatswain's Swamp, cerca de un molino del Dr. William F. Gaines. Era una posición fuerte. Tenía dos divisiones en forma de semicírculo: el General George W. Morell a la izquierda y el General George Sykes a la derecha. También había dos divisiones de reserva: el General George A. McCall y el General Henry W. Slocum. La división de Slocum no había cruzado el río al inicio de la batalla, ya que McClellan temía un ataque en el frente de Franklin.
El plan de ataque de Lee para el 27 de junio era similar al del día anterior. Usaría las divisiones de A.P. Hill y Longstreet para presionar al cuerpo de Porter mientras se retiraba. Mientras tanto, Stonewall Jackson, con el apoyo de D.H. Hill, atacaría a Porter por el lado derecho y por detrás. El ataque combinado de todas las fuerzas de Lee sería el más grande de la guerra hasta ese momento, con unos 57.000 hombres en seis divisiones. Lee se reunió con Jackson para explicarle el plan. Le pidió que marchara hacia Old Cold Harbor y luego hacia el sur, rodeando el flanco de Porter. Sin embargo, Lee se equivocó al suponer dónde estaba Porter. Pensó que el V Cuerpo defendería la línea de Powhite Creek, un poco al oeste de la posición real de Porter.
¿Cómo se desarrolló la Batalla de Gaines's Mill?
Las primeras acciones de la batalla comenzaron entre el mediodía y la 1 p.m. del 27 de junio. La división de D.H. Hill llegó a Old Cold Harbor, donde debía unirse con las tropas de Stonewall Jackson. Hill avanzó con dos brigadas, que se encontraron con disparos inesperados de infantería. Para detener el fuego, trajo la Batería Jeff Davis de Alabama, pero pronto fue superada por dos baterías de seis cañones de la Unión. Hill se sorprendió por la resistencia y porque parecía estar frente a la fuerza de la Unión, no en su flanco como esperaba. Decidió esperar a Jackson antes de seguir. El ruido de este enfrentamiento no llegó al General Lee en su cuartel general.
El ataque de A.P. Hill
La división de A.P. Hill había cruzado Beaver Dam Creek temprano en la mañana, encontrando la antigua línea de la Unión con poca defensa. Mientras avanzaban hacia el este y se acercaban a Gaines's Mill, Porter pidió a McClellan que enviara la división de Slocum a través del Chickahominy para apoyarlo. Hill ordenó a las brigadas de Maxcy Gregg y Lawrence O'Bryan Branch que lideraran el ataque, ya que estaban descansadas.
Gregg fue detenido por los soldados de reconocimiento del coronel Hiram Berdan. A primera hora de la tarde, se encontró con una fuerte resistencia de Porter, que estaba desplegado a lo largo de Boatswain's Creek. El terreno pantanoso era un gran obstáculo. Un enfrentamiento muy duro ocurrió cuando el 1º de Rifles de Carolina del Sur atacó una batería de Massachusetts. Fueron rechazados por soldados de Nueva York, que causaron muchas bajas a los de Carolina del Sur. La brigada de Branch no tuvo mejor suerte, perdiendo 401 hombres en dos horas. Detrás de ellos, la brigada de Joseph R. Anderson lanzó tres ataques sin éxito. La brigada de Field se atascó en el pantano.
En lugar de perseguir a un enemigo en retirada, como se le había ordenado, A.P. Hill atacó una posición defensiva de la Unión. Perdió cerca de 2.000 de sus 13.200 hombres en el intento fallido. Sumando sus ataques del día anterior, la división había perdido más de una cuarta parte de sus hombres. El General McClellan se sintió animado por los mensajes de Porter. Le respondió: "Si el enemigo se retira y tú eres un cazador, participa". También le dijo a Franklin que cruzara el río y atacara el flanco enemigo si veía una oportunidad. Pero se enteró de que el comandante del VI Cuerpo había destruido el puente por temor a un posible ataque enemigo. Al mismo tiempo, el General Edwin V. Sumner del II Cuerpo informó de actividad enemiga en su frente. El optimismo de McClellan se desvaneció y ordenó que su equipo de cuartel general se preparara para la retirada.
Del lado confederado, el General Lee había participado activamente en el ataque fallido, reuniendo a sus tropas demasiado cerca del frente. Cuando Longstreet llegó al suroeste de A.P. Hill, vio lo difícil que era atacar en ese terreno. Se retrasó hasta que Stonewall Jackson pudiera atacar por el lado izquierdo de Hill.
Por segunda vez en los siete días, Jackson llegó tarde. Un guía lo había llevado por el camino equivocado. Después de una hora de marchas y contramarchas, las tropas de Jackson encontraron el camino a Old Cold Harbor bloqueado por árboles que el ejército de la Unión en retirada había derribado. También fueron hostigados por francotiradores, lo que retrasó su llegada. La primera de las tropas de Jackson en llegar al campo de batalla fue la división del General Richard S. Ewell. Lee le ordenó que entrara en acción de inmediato. Lee estaba preocupado de que Porter contraatacara a las tropas debilitadas de A.P. Hill. Por eso, ordenó a Longstreet que hiciera un ataque de distracción para estabilizar las líneas hasta que todas las tropas de Jackson pudieran llegar y atacar desde el norte. En el ataque de Longstreet, la brigada del General George E. Pickett intentó un ataque frontal y fue duramente golpeada con muchas bajas. El propio Pickett recibió un disparo en el hombro que lo dejó fuera de combate por el resto del verano. El presidente confederado Jefferson Davis fue uno de los testigos del intento fallido de Pickett.
El ataque de Ewell
Ewell comenzó su ataque de inmediato, alrededor de las 3:30 p.m., sin esperar a que toda su división estuviera lista. Las instrucciones del General Lee eran avanzar por el mismo camino que las brigadas de Gregg y Branch, para mantener el impulso del ataque. Envió a su brigada principal, los Louisianos, bajo el mando del Coronel Isaac Seymour. Seymour era inexperto y sus tropas se confundieron en los bosques y pantanos. Su confusión aumentó cuando el coronel Seymour fue muerto por disparos de la Unión. La Brigada de Louisiana se retiró de la batalla.
El ataque de Ewell continuó con dos regimientos de la brigada del General Isaac R. Trimble, pero no pudieron avanzar más allá del pantano, sufriendo un 20% de bajas. Porter estaba empezando a recibir refuerzos de la división de Slocum y trajo tropas para cubrir los huecos en su línea. Sin embargo, a pesar de los mensajes de Porter pidiendo más ayuda, el General McClellan no consideró un contraataque. Preguntó a sus comandantes de cuerpo al sur del río si tenían tropas de sobra. Como nadie se ofreció, ordenó a Sumner del II Cuerpo que enviara dos brigadas al otro lado del río. Pero debido a las distancias, no llegarían hasta dentro de tres horas.
Cuando Stonewall Jackson finalmente llegó a Old Cold Harbor, cansado de la marcha, comenzó a organizar sus tropas y las de D.H. Hill. Esperaba atrapar a los federales que, según él, serían empujados hacia el este por Longstreet y A.P. Hill. Pronto recibió instrucciones del General Lee que le informaron de la situación actual. Jackson comenzó a preparar su mando para asaltar la línea principal federal. Problemas de personal impidieron que sus hombres avanzaran durante más de una hora. Mientras Jackson estaba distraído, su capellán y jefe de personal, el Mayor Robert L. Dabney, tomó la iniciativa de encontrar las divisiones de los Generales William H. C. Whiting y Charles S. Winder y corrigió las instrucciones confusas que habían recibido. Lee se reunió con Jackson y le expresó su molestia por el retraso.
El ataque general confederado
El ataque de Lee a las 7 p.m. fue realizado por 16 brigadas, unos 32.100 hombres. Porter tenía unos 34.000 hombres para defender la línea, pero muchos estaban agotados por los ataques anteriores. La coordinación de su mando se vio afectada por la llegada de refuerzos aislados para llenar los huecos. Sin embargo, tenían la ventaja de un buen terreno defensivo y superioridad en artillería.
Los confederados no pudieron avanzar al mismo tiempo en una línea de batalla limpia. Corrieron hacia adelante y fueron rechazados intermitentemente en acciones de unidades más pequeñas. A la izquierda confederada, D.H. Hill envió a toda su división, excepto una brigada que había sufrido mucho el día anterior. Pero se encontraron con una fuerte resistencia de los soldados de George Sykes. El 20º de Carolina del Norte logró destruir una batería de la Unión, y su comandante, el coronel Alfred Iverson, resultó herido. Mientras tanto, el comandante del 5º de Alabama, el coronel Charles Peuges, fue herido de muerte.
En el centro estaban los cinco regimientos de Georgia del General Alexander Lawton, una brigada grande y nueva en su primera batalla. Con casi 4000 hombres, la brigada era tan grande como el resto de la división de Jackson. Avanzaron con la ayuda de la Brigada Stonewall y otras brigadas. A la derecha confederada se le opuso el terreno más difícil: un campo de trigo abierto que bajaba hasta el pantano de Boatswain, y luego dos líneas de defensores de la Unión en terreno más alto. James Longstreet ordenó que la brigada de Pickett volviera a la acción, apoyada por otras brigadas.
Cuando el sol comenzaba a caer, la división de William Whiting logró un gran avance en el frente de Longstreet. La brigada de Texas del General John Bell Hood avanzó rápidamente y abrió un hueco en la línea. Cuatro de los nueve comandantes de las dos brigadas de Whiting murieron o resultaron heridos. La brigada de Pickett también tuvo éxito en su segundo ataque del día. Los avances de los confederados en su centro y derecha no pudieron ser detenidos, y la línea de la Unión se derrumbó.
Un total de nueve comandantes de regimientos de la Unión murieron o resultaron heridos de muerte en la batalla. La mayor parte del Cuarto de Nueva Jersey, junto con su coronel, fue rodeada y hecha prisionera por la división de Longstreet. Los soldados de Sykes se retiraron de forma ordenada. Las brigadas de la Unión de los Generales Thomas F. Meagher y William H. French llegaron, pero demasiado tarde para ayudar más allá de cubrir la retirada de Porter. Un batallón de caballería de la Unión hizo un ataque desesperado contra la Brigada de Texas, pero se vieron obligados a rendirse después de grandes pérdidas. A las 4 de la madrugada del 28 de junio, Porter se retiró a través del Chickahominy, quemando los puentes detrás de él. Durante la retirada, el General John F. Reynolds también fue capturado por los confederados mientras dormía bajo un árbol.
¿Cuáles fueron las consecuencias de la Batalla de Gaines's Mill?
Gaines's Mill fue una batalla muy intensa, la más grande de las Batallas de los Siete Días. Fue la única victoria táctica clara de los Confederados en la Campaña de la Península. Las bajas de la Unión fueron 6.837 de 34.214 combatientes (894 muertos, 3.107 heridos y 2.836 capturados o desaparecidos). De los 57.018 confederados, las pérdidas fueron 7.993 (1.483 muertos, 6.402 heridos, 108 desaparecidos o capturados). Esto incluyó la pérdida de tres comandantes de brigada y un oficial general. En comparación, ningún oficial general de la Unión murió o resultó herido.
Dado que el ataque confederado se dirigió contra una pequeña parte del ejército de la Unión (el V Cuerpo, una quinta parte del ejército), el ejército de la Unión en general salió de la batalla en relativamente buena forma. La victoria de Lee, la primera de la guerra, podría haber sido más completa si no fuera por los problemas de Stonewall Jackson. Algunos historiadores creen que si Jackson no se hubiera equivocado de camino y hubiera atacado antes, el gran asalto de Lee podría haber ocurrido tres o cuatro horas antes. Esto habría puesto a Porter en grave peligro, sin refuerzos de última hora y sin la protección de la oscuridad.
Aunque McClellan ya había planeado mover su base de suministros al río James, su derrota lo puso nervioso. Decidió rápidamente abandonar su avance hacia Richmond y comenzar la retirada de todo su ejército hacia el río James. Gaines's Mill y la retirada de la Unión a través del Chickahominy fue una victoria psicológica para la Confederación. Significó que Richmond estaba a salvo por el momento.
Galería de imágenes
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Battle of Friday on the Chickahominy por Alfred R. Waud, 27 de junio de 1862.
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"Batalla de Gaines Mill, Valle del Chickahominy, Virginia, 27 de junio de 1862." Registros de la Oficina del Oficial Jefe de Señales, 1860 - 1985.
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Mapa del ataque de A.P. Hill.
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Mapa del ataque de Ewell.
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Mapa del ataque general confederado.
Véase también
En inglés: Battle of Gaines' Mill Facts for Kids
