Batalla de Fairfax Court House (junio de 1861) para niños
Datos para niños Batalla de Fairfax Court House |
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| Parte de guerra de Secesión | ||||
 Fairfax Court House, Virginia por Matthew Brad
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| Fecha | 1 de junio de 1861 | |||
| Lugar | Fairfax,  Condado de Fairfax,  Virginia |
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| Coordenadas | 38°50′41″N 77°18′33″O / 38.844722222222, -77.309166666667 | |||
| Resultado | Poco concluyente | |||
| Beligerantes | ||||
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| Comandantes | ||||
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| Unidades militares | ||||
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| Bajas | ||||
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La Batalla de Fairfax Court House fue el primer enfrentamiento en tierra de la Guerra de Secesión de Estados Unidos donde hubo personas fallecidas. Ocurrió el 1 de junio de 1861. Una patrulla del ejército de la Unión se encontró con la milicia local en el pueblo de Fairfax, Virginia. Este encuentro resultó en las primeras muertes en combate y el primer oficial de alto rango herido en la guerra.
El ejército de la Unión había enviado una patrulla de caballería, liderada por el teniente Charles H. Tompkins, para saber cuántos soldados enemigos había en la zona. En Fairfax Court House, sorprendieron a una pequeña compañía de soldados confederados. Esta compañía estaba al mando del capitán John Q. Marr. Los soldados de la Unión tomaron algunos prisioneros. El capitán Marr reunió a su unidad, pero fue abatido. El mando lo tomó un exgobernador de Virginia, William Smith. Él logró que las fuerzas de la Unión se retiraran. Un soldado de la Unión, Saintclair, también fue abatido.
El resultado de la batalla no fue claro. La Unión no consiguió la información que buscaba. Esto retrasó su avance hacia Richmond. Los confederados pudieron aumentar sus fuerzas en Manassas. Esto ocurrió antes de la batalla mucho más grande que tuvo lugar allí el mes siguiente. El teniente Tompkins fue criticado por ir más allá de sus órdenes, aunque estas no eran muy precisas.
Contenido
¿Por qué ocurrió la Batalla de Fairfax Court House?
El inicio de la Guerra de Secesión
El 15 de abril de 1861, el ejército de Estados Unidos se rindió en Fort Sumter. Este lugar estaba en el puerto de Charleston, Carolina del Sur. El presidente Abraham Lincoln pidió 75.000 voluntarios. Quería recuperar propiedades federales y detener la rebelión. Esta rebelión había sido iniciada por siete estados del sur que formaron los Estados Confederados de América (la Confederación).
Virginia se une a la Confederación
Cuatro estados del sur, incluyendo Virginia, se negaron a enviar tropas. En su lugar, comenzaron a separarse de la Unión para unirse a la Confederación. El 17 de abril, la Convención de Secesión de Virginia se reunió en Richmond. Decidieron separarse y autorizaron al gobernador a pedir voluntarios. El gobernador de Virginia, John Letcher, nombró a Robert E. Lee como comandante de las fuerzas de Virginia el 22 de abril. El 24 de abril, Virginia y los estados confederados acordaron que las fuerzas de Virginia estarían bajo el mando del presidente confederado. Esto ocurrió mientras Virginia completaba su unión a la Confederación.
Preparativos antes del enfrentamiento
El 31 de mayo, unos 210 soldados de Virginia (que pronto serían confederados) ocuparon Fairfax Court House. Este lugar estaba a unos 21,7 kilómetros al oeste de Washington D.C. La fuerza incluía caballería e infantería. Fairfax Court House era un pueblo pequeño con unos 300 habitantes. El teniente coronel confederado Richard S. Ewell estaba al mando de estas tropas, que no estaban muy entrenadas ni bien equipadas. Solo se colocaron dos guardias en la carretera al este del pueblo. La pequeña fuerza de Virginia estaba allí para evitar que se descubriera la acumulación de tropas confederadas en Manassas Junction, un cruce de ferrocarril a unos 16 kilómetros al sur.
Ese mismo día, el general de brigada David Hunter dio órdenes al teniente Charles Henry Tompkins. Le pidió que reuniera información sobre las fuerzas confederadas en la zona. Las instrucciones de Hunter sobre cómo entrar en Fairfax Court House no eran muy claras. Alrededor de las 10:30 p.m. del 31 de mayo, Tompkins lideró una fuerza de la Unión de entre 50 y 86 soldados de caballería. Salieron de Camp Union en Falls Church, Virginia, hacia Fairfax Court House.
¿Cómo se desarrolló la Batalla de Fairfax Court House?
El ataque sorpresa
Alrededor de las 3:00 a.m. del 1 de junio, en una noche muy oscura, uno de los guardias confederados, el soldado A. B. Francis, corrió hacia Fairfax Court House gritando que el enemigo estaba cerca. El otro guardia, B. F. Florence, había sido capturado. Algunos jinetes confederados intentaron formar una línea en la calle, mientras otros buscaban sus caballos. Cuando las fuerzas de la Unión llegaron, la mayoría de los jinetes confederados huyeron. Cuatro de ellos fueron hechos prisioneros.
El capitán Marr llevó a sus hombres a un campo de tréboles al oeste de la iglesia. Allí formaron dos líneas de batalla. Los jinetes confederados que huían se encontraron con ellos. En la oscuridad, algunos de los hombres de Marr les dispararon, hiriendo a uno de sus propios jinetes. Otros jinetes confederados, que no tenían armas ni municiones, también huyeron.
La caída del Capitán Marr
Según varios relatos, el capitán Marr desafió a los jinetes de la Unión. Estas habrían sido sus últimas palabras, ya que cayó abatido. Otros relatos dicen que fue abatido mientras buscaba una mejor posición para sus hombres. Marr no estaba cerca de sus hombres cuando cayó en la oscuridad. Su cuerpo fue encontrado en el campo de tréboles más tarde esa mañana. Fue la primera persona fallecida en combate del lado confederado en la guerra.
Las fuerzas de la Unión cabalgaron por el pueblo disparando al azar. Se dice que dispararon a un hombre que salía de un hotel, que resultó ser el teniente coronel Ewell, hiriéndolo en el hombro. Ewell fue el primer oficial confederado de alto rango herido en la guerra.
La resistencia confederada
Después de la confusión inicial, los hombres de la compañía de infantería Warrenton Rifles se dieron cuenta de que el Capitán Marr no estaba. La compañía se quedó sin líder temporalmente. El ex gobernador de Virginia William "Extra Billy" Smith, que era civil y tenía 64 años, tomó el mando de la compañía. Conocía a muchos de los hombres. Ewell llegó poco después, y Smith tuvo que asegurar a los hombres que Ewell era el oficial al mando.
Ewell colocó a unos 40 hombres en el borde del campo de tréboles. Desde allí, pudieron hacer retroceder a las fuerzas de la Unión con una descarga de disparos. Los civiles también dispararon contra los jinetes de la Unión desde los edificios. Esto pudo haber hecho que Tompkins pensara que había más enemigos de los que realmente había.
Las fuerzas de la Unión intentaron regresar por el pueblo, pero los hombres de Warrenton los obligaron a retirarse con más disparos. Al teniente Tompkins le dispararon dos caballos. Uno cayó sobre él y se lastimó el pie. Después de tres intentos fallidos de pasar por el pueblo, los soldados de la Unión tuvieron que irse por los campos. Regresaron a su base por una ruta más larga.
Bajas en la batalla
Los confederados informaron inicialmente de un fallecido (Capitán Marr), dos heridos (incluido el teniente coronel Ewell) y cinco capturados. Las fuerzas de la Unión informaron de un fallecido (soldado Saintclair), cuatro heridos (incluido el teniente Tompkins) y tres capturados. La Unión también perdió 9 caballos y 4 resultaron heridos.
¿Qué pasó después de la Batalla de Fairfax Court House?
Reacciones y críticas
Los líderes confederados, como el general de brigada Milledge Luke Bonham, estaban molestos por la falta de armas y municiones. Esto había causado la huida de la caballería confederada. El general en jefe de la Unión, Winfield Scott, no estaba contento con la acción de Tompkins. Pensó que Tompkins se había excedido en sus órdenes de solo explorar. También le molestó que Tompkins hablara con los periodistas antes de dar su informe. El mayor general McDowell elogió la valentía de Tompkins, pero también lo criticó por excederse en sus órdenes.
Importancia de la batalla
Los informes de la batalla no fueron del todo precisos. Ambos lados exageraron el número de enemigos y las bajas que causaron. Como la guerra acababa de empezar, se le dio mucha importancia a cualquier enfrentamiento. Aunque esta batalla se volvió menos importante después de que ocurrieran batallas más grandes con muchas más bajas, fue notable por varias razones:
- Fue la primera muerte en combate del lado confederado.
- Fue la primera vez que un oficial de alto rango fue herido.
- Un oficial recibió una Medalla de Honor por sus acciones en esta batalla, aunque fue muchos años después.
- La Unión no descubrió la concentración de fuerzas confederadas en Manassas Junction.
- La acción del ejército de la Unión se retrasó debido a informes exagerados de la fuerza enemiga.
- Fue un adelanto de las miles de escaramuzas similares que ocurrirían durante la guerra.
El historiador Charles Poland, Jr. dijo que la importancia de la Batalla de Fairfax Court House no fue que fuera la primera batalla terrestre o la primera muerte confederada. Su importancia radica en que fue un ejemplo de las miles de escaramuzas que ocurrieron durante la Guerra de Secesión. También la llamó "uno de los antecedentes de la próxima primera batalla en Bull Run".
Reconocimientos y monumentos
En 1893, Charles Henry Tompkins recibió la Medalla de Honor por sus acciones en la Batalla de Fairfax Court House. Fue la primera acción de un oficial del ejército de la Unión en la Guerra de Secesión por la que se otorgó una Medalla de Honor. Un monumento al Capitán Marr fue levantado el 1 de junio de 1904 cerca del palacio de justicia. Dice que fue el primer soldado fallecido en acción.
Varias semanas después, el 17 de julio, las fuerzas de la Unión ocuparon Fairfax Court House. Los confederados habían abandonado el pueblo ante la gran fuerza de la Unión que se dirigía hacia el primer gran campo de batalla de la guerra. Las fuerzas de la Unión se movieron a Centerville al día siguiente. Luego, se dirigieron a la Batalla preliminar del Ford de Blackburn el 18 de julio, y la Primera Batalla de Bull Run el 21 de julio. Fairfax Court House y sus alrededores serían escenario de varias pequeñas batallas y ataques durante la guerra.
Galería de imágenes
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Fairfax Court House, Virginia por Matthew Brad
Véase también
En inglés: Battle of Fairfax Court House (1861) Facts for Kids
- Batalla de Fairfax Court House (junio de 1863)
