Batalla de Chancellorsville para niños
Datos para niños Batalla de Chancellorsville |
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| Guerra civil estadounidense Parte de guerra de Secesión |
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 La muerte del general Jackson en Chancellorsville.
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| Fecha | 30 de abril al 6 de mayo de 1863 | |||
| Lugar | Condado de Spotsylvania, Virginia, Estados Unidos 38°18′41.47″N 77°38′55.54″O / 38.3115194, -77.6487611 |
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| Coordenadas | 38°18′38″N 77°38′54″O / 38.3105, -77.6484 | |||
| Resultado | Victoria confederada decisiva | |||
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La batalla de Chancellorsville fue un enfrentamiento importante durante la Guerra Civil Estadounidense. Se llevó a cabo cerca de Spotsylvania Courthouse, Virginia, entre el 30 de abril y el 6 de mayo de 1863. En esta batalla, el Ejército del Potomac de la Unión, liderado por el general Joseph Hooker, se enfrentó al Ejército de Virginia del Norte de la Confederación, comandado por el general Robert E. Lee.
A pesar de que el ejército de Lee tenía menos de la mitad de soldados, logró una victoria sorprendente. Esta batalla es famosa por la arriesgada decisión de Lee de dividir sus fuerzas frente a un enemigo mucho más grande. La valentía de Lee y las decisiones cautelosas de Hooker llevaron a una derrota significativa para la Unión. Sin embargo, la victoria confederada tuvo un alto costo: el teniente general Thomas J. «Stonewall» Jackson fue herido por fuego amigo y falleció días después, una pérdida muy grande para la Confederación.
La Campaña de Chancellorsville comenzó cuando el ejército de la Unión cruzó el río Rappahannock el 17 de abril de 1863. Después de cruzar otros ríos, las fuerzas de la Unión se concentraron cerca de Chancellorsville a finales de abril. Los combates intensos empezaron el 1 de mayo y continuaron hasta que las tropas de la Unión se retiraron en la noche del 5 al 6 de mayo.
Contenido
¿Cómo se prepararon los ejércitos para la batalla?
La Batalla de Chancellorsville fue uno de los enfrentamientos más desiguales de la guerra. Al inicio, el ejército de la Unión tenía 133 868 soldados, mientras que la Confederación contaba con solo 60 892. Además, las fuerzas de la Unión estaban mejor equipadas y descansadas. Las tropas de Lee, en cambio, estaban dispersas por Virginia. Unos 15 000 hombres del Primer Cuerpo Confederado no pudieron llegar a tiempo para ayudar a Lee.
El plan de la Unión era muy audaz. El general Hooker quería rodear a las fuerzas de Lee. Envió cuatro cuerpos de su ejército en una marcha secreta hacia el noroeste. Luego, girarían al sur para cruzar los ríos Rappahannock y Rapidan, y después al este para atacar a Lee por la retaguardia. El resto de las tropas de la Unión atacarían a Lee por el frente en Fredericksburg.
Además, unos 7500 soldados de caballería, bajo el mando del general George Stoneman, debían ir detrás de las líneas confederadas. Su misión era destruir los depósitos de suministros y cortar las vías de comunicación de Lee. Este plan se conoció como "La incursión de Stoneman".
El 27 y 28 de abril, los cuatro cuerpos del Ejército del Potomac cruzaron los ríos. La mayoría lo hizo cerca de Chancellorsville, que era una gran mansión en un cruce de caminos. Al mismo tiempo, una segunda fuerza de más de 30 000 hombres, dirigida por el general John Sedgwick, cruzó el Rappahannock en Fredericksburg. La caballería de Stoneman también comenzó su misión.
Para el 1 de mayo, Hooker tenía unos 70 000 hombres concentrados en Chancellorsville. Desde Fredericksburg, Lee tomó una decisión arriesgada: dividió su ejército, a pesar de tener menos soldados. Esperaba atacar y vencer a una parte del ejército de Hooker antes de que se unieran por completo. Dejó una brigada en Marye's Heights y una división de 12 000 hombres en Prospect Hill para enfrentar a Sedgwick. También ordenó a "Stonewall" Jackson marchar hacia el oeste para unirse con el general Richard H. Anderson, sumando 40 000 hombres para enfrentar a Hooker. Una densa niebla ayudó a ocultar estos movimientos.
¿Cómo se desarrolló la Batalla de Chancellorsville?
Los primeros días: 1 y 2 de mayo
El 1 de mayo, mientras el general Jackson marchaba, Hooker ordenó un avance hacia el este. Quería sacar a sus hombres de los densos bosques de pinos de Virginia, conocidos como la "Espesura de Spotsylvania". Luchar en este bosque reduciría la ventaja de la Unión en artillería. Los combates comenzaron entre la división confederada del general Lafayette McLaws y una división de la Unión.
A pesar de estar en una buena posición, Hooker detuvo su ataque. Él había decidido antes de la campaña que lucharía a la defensiva, forzando a Lee a atacar. En la primera batalla de Fredericksburg, la Unión había atacado y sufrido una gran derrota. Hooker sabía que Lee no podía permitirse una derrota similar. Por eso, ordenó a sus hombres regresar a la "Espesura" y tomar una posición defensiva, esperando que Lee atacara.
Lee aceptó el desafío de Hooker y planeó un ataque para el 2 de mayo. Esa noche, Lee y "Stonewall" Jackson idearon un plan muy arriesgado: dividirían su ya pequeño ejército una vez más. Jackson dirigiría su Segundo Cuerpo, con unos 28 000 hombres, para atacar el flanco derecho de la Unión. Lee, con los 12 000 soldados restantes, se enfrentaría a los 70 000 hombres de Hooker en Chancellorsville.
Para que el plan funcionara, varias cosas debían salir bien. Jackson tenía que marchar 19 kilómetros sin ser descubierto. Lee esperaba que Hooker se mantuviera a la defensiva. Y el general Early debía mantener a Sedgwick ocupado en Fredericksburg. Además, las fuerzas de la Unión no debían estar preparadas cuando Jackson atacara.
Sorprendentemente, todo salió como lo planeó Lee. La caballería confederada, bajo el general J.E.B. Stuart, impidió que la Unión descubriera la larga marcha de Jackson. El único avistamiento hizo que Hooker pensara que Lee se estaba retirando, por lo que no lanzó un ataque completo. Solo envió su III Cuerpo, de 13 000 hombres, que se detuvo tras capturar a algunos soldados confederados.
En Fredericksburg, Sedgwick y Hooker no pudieron comunicarse por un fallo en el telégrafo. Cuando Hooker finalmente ordenó a Sedgwick atacar a Early, Sedgwick no lo hizo, creyendo erróneamente que Early tenía más hombres.
La principal causa del desastre de la Unión fue la falta de preparación del XI Cuerpo, liderado por el general Oliver O. Howard. Sus 11 000 hombres estaban en el extremo derecho de la línea de la Unión y no tomaron precauciones contra un ataque sorpresa, a pesar de las órdenes de Hooker. Este cuerpo tenía la moral baja y muchos de sus soldados eran inmigrantes alemanes con poca experiencia en combate.
Alrededor de las 5:30 p.m., los 26 000 hombres de Jackson salieron del bosque y atacaron al cuerpo de Howard por sorpresa. Más de 4000 soldados de la Unión fueron capturados sin luchar, y la mayoría de los demás huyeron. Al anochecer, el Segundo Cuerpo Confederado había avanzado más de 3 kilómetros. Hooker sufrió una herida leve cuando un cañón confederado impactó en su cuartel general. Aunque estaba casi incapacitado, se negó a ceder el mando, lo que afectó el desempeño de la Unión.
Esa noche, Hooker retiró el III Cuerpo hacia Chancellorsville. Esto benefició a los confederados, ya que unió las fuerzas de Jackson y Lee y les dio control de un terreno elevado llamado Hazel Grove, ideal para la artillería. El general Sickles se molestó por la orden de abandonar ese lugar.
El error de Jackson ocurrió esa noche mientras exploraba. Al no ser reconocido por sus propios hombres, fue herido por fuego amigo. La herida no fue mortal, pero Jackson contrajo neumonía y falleció el 10 de mayo. Su muerte fue una pérdida devastadora para la Confederación.
El día decisivo: 3 de mayo
El 3 de mayo, el general A. P. Hill, quien había tomado el mando del Segundo Cuerpo tras la herida de Jackson, también fue incapacitado. J.E.B. Stuart asumió el mando. Stuart lanzó un ataque masivo, ayudado por Hooker, quien estaba retirando sus tropas de Hazel Grove. Los confederados usaron la artillería desde ese punto para bombardear a la Unión. Los combates fueron feroces, y las líneas de la Unión se fueron desmoronando por la presión y la falta de refuerzos. Por la tarde, los confederados capturaron Chancellorsville, y Hooker retiró a sus hombres a una línea defensiva alrededor del vado United States, su última vía de escape.
Lee aún no podía cantar victoria. Hooker había ordenado a Sedgwick que atacara la retaguardia de Lee. Pero Sedgwick se demoró de nuevo. Finalmente, atacó la posición de Early por la tarde, después de que Early la abandonara por una orden malinterpretada. Sedgwick logró romper la línea enemiga, pero era demasiado tarde para ayudar a Hooker. Una brigada confederada retrasó el avance de Sedgwick. Al final de la tarde, llegaron refuerzos confederados y detuvieron la marcha de Sedgwick hacia Chancellorsville.
El 3 de mayo de 1863 fue uno de los días más sangrientos de la guerra. Unos 18 000 hombres, divididos por igual entre ambos ejércitos, cayeron ese día.
Los últimos movimientos: 4 y 5 de mayo
En la tarde del 3 de mayo y durante todo el día 4, Hooker se mantuvo a la defensiva mientras Lee y Early luchaban contra Sedgwick. Sedgwick, después de romper las defensas de Early, no aseguró Fredericksburg. Early simplemente regresó y volvió a ocupar las alturas al oeste de la ciudad, aislando a Sedgwick. Mientras tanto, Lee envió refuerzos a McLaws. Sedgwick se defendió con determinación, pero se retiró a través del Rappahannock en la madrugada del 5 de mayo. Esta retirada se debió a otro problema de comunicación con Hooker. Al saber que Sedgwick se había retirado, Hooker sintió que no tenía más opciones y también se retiró en la noche del 5 al 6 de mayo.
¿Cuáles fueron las consecuencias de la batalla?
El general Stoneman, después de una semana de incursiones ineficaces, regresó a las líneas de la Unión el 7 de mayo, dando fin a la campaña.
La batalla se libró en condiciones muy difíciles. Los soldados se perdían en los densos matorrales, y hubo muchos incendios, causando quemaduras a los heridos.
Lee, a pesar de tener menos soldados, logró su mayor victoria de la guerra. Sin embargo, el precio fue muy alto. Con solo unos 52 000 soldados de infantería, sufrió más de 13 000 bajas, perdiendo aproximadamente el 25% de sus fuerzas. Estos soldados eran difíciles de reemplazar para la Confederación. Además, Lee perdió a varios de sus mejores generales, siendo la muerte de Jackson la más significativa.
Hooker, quien al inicio de la campaña creía tener "un 80 por ciento de posibilidades de éxito", perdió la batalla por fallas en la comunicación, la ineficacia de algunos de sus generales (como Howard y Stoneman), y errores propios. Sus errores incluyeron detener la ofensiva el 1 de mayo y ordenar a Sickles abandonar Hazel Grove el 2 de mayo. También dispuso mal sus fuerzas; unos 40 000 hombres del ejército de la Unión apenas participaron en el combate. Más tarde, cuando le preguntaron por qué detuvo su avance, Hooker respondió: "Por primera vez, perdí la fe en Hooker".
De los 90 000 soldados de la Unión que sufrieron lo peor del combate, algo más de 17 000 cayeron en la batalla. Esta proporción de bajas fue menor que la de Lee, sin contar los 4000 hombres del XI Cuerpo que fueron capturados sin luchar. La estrategia de Hooker de forzar a Lee a atacar era buena en teoría, pero falló en la práctica. Sin embargo, los enfrentamientos mostraron que el ejército de la Unión se estaba volviendo tan fuerte como las tropas de Lee.
La derrota conmocionó a la Unión. El Presidente Abraham Lincoln exclamó: "¡Dios mío! ¡Dios mío! ¿Qué dirá el país?". Algunos generales vieron sus carreras afectadas. Hooker relevó a Stoneman por incompetencia. Couch, disgustado con la conducta de Hooker, renunció. Hooker fue relevado del mando el 28 de junio, poco antes de la batalla de Gettysburg.
Otros datos interesantes
La Batalla de Chancellorsville, junto con la batalla de la espesura de mayo de 1864, inspiraron la novela de Stephen Crane de 1895, El rojo emblema del valor.
Algunas partes del campo de batalla de Chancellorsville son ahora parte del Parque Militar Nacional de Frederiksburg y Spotsylvania, un lugar histórico.
Véase también
En inglés: Battle of Chancellorsville Facts for Kids
- Anexo:Batallas de la Guerra Civil Estadounidense
