Barranquismo para niños

El barranquismo es un deporte de aventura muy emocionante que se practica en los cañones o barrancos de los ríos. Imagina descender por un río que ha tallado su camino a través de montañas y rocas. El paisaje puede ser muy diferente: a veces encontrarás mucha vegetación, otras veces será más seco, y en algunos tramos el agua será poca o incluso no habrá.

Este deporte, también conocido como torrentismo, consiste en superar todos esos cambios en el recorrido. Para ello, los deportistas caminan, nadan, bajan por rocas sin cuerda (destrepar) y, en muchos casos, usan cuerdas para descender paredes verticales (rapelar). A veces, también es necesario saltar a pozas de agua o sortear otros obstáculos naturales que aparecen en el camino.

Rapelando.

Descenso en rápel de una vertical

Descenso de barrancos en el cañón del Atuel, San Rafael, Mendoza, Argentina.
Se puede apreciar como el deportista de la parte inferior derecha está asegurando al compañero que está descendiendo rapelando en doble (con los dos cabos de cuerda pasados por el descensor).

¿Qué equipo necesitas para el barranquismo?

El equipo que se usa en el barranquismo puede variar según las características de cada barranco, pero hay algunos elementos que son esenciales para la seguridad y la comodidad.

Equipo personal para cada deportista

Cada persona que desciende un barranco debe llevar al menos:

• Un casco para proteger la cabeza.
• Un traje de neopreno de al menos 3 milímetros de grosor para protegerte del frío del agua.
• Escarpines de neopreno y calzado adecuado que tenga buen agarre en superficies mojadas.
• Un arnés (como el que usan los escaladores) para sujetar la cuerda.
• Cabos o vagas de anclaje y mosquetones para conectarse a la cuerda y a los puntos de seguridad.
• Un descensor (generalmente un "ocho") para controlar el descenso con la cuerda.
• Bloqueadores mecánicos y un pedal para subir por la cuerda si es necesario.
• Una navaja y un silbato para emergencias.
• Una mochila con agujeros para que el agua se escurra y un bidón estanco para guardar cosas que no se puedan mojar.

Equipo colectivo para el grupo

Además del equipo individual, el grupo necesita llevar:

• Una saca de instalación con herramientas para montar los puntos de seguridad en la roca.
• Dos cuerdas de progresión (semiestáticas), una de ellas debe ser al menos el doble de larga que el rápel más alto del barranco.
• Protectores de cuerda para evitar que la cuerda se dañe con el roce de las rocas.
• Una saca para la cuerda y una cuerda de socorro para emergencias.
• Otros materiales útiles son: una cuerda auxiliar para recuperar las cuerdas, gafas de buceo, un botiquín de primeros auxilios, un mechero y un teléfono móvil (protegido del agua).

¿Cómo se avanza en un barranco?

Para recorrer un barranco, los deportistas usan varias técnicas:

• Caminar: Se recomienda caminar por los bordes del río para no cansarse demasiado y para proteger a los animales y plantas acuáticos.
• Destrepar: Bajar por zonas rocosas usando manos y pies, cuando no son completamente verticales o son pequeños desniveles donde no se necesita cuerda ni se puede saltar.
• Trepar o escalar: Aunque lo más común es bajar, a veces hay que subir un poco para seguir avanzando.
• Pasamanos: Avanzar de forma horizontal por una pared vertical, ayudándose de una cuerda, para evitar obstáculos como pozas muy profundas o zonas con mucha corriente.
• Rápel: Es la técnica más usada. Consiste en bajar una pared vertical usando una cuerda y un descensor que va unido al arnés.
• Natación: Cuando hay suficiente agua, se nada en lugar de caminar.
• Tobogán: Deslizarse sin cuerda por una rampa de piedra lisa por el agua hasta caer en una poza. Es importante deslizarse tumbado para evitar golpes.
• Saltos: Cuando las condiciones lo permiten, se salta desde una altura a una poza de agua. La primera persona del grupo siempre debe bajar rapelando para asegurarse de que no haya obstáculos ocultos en el agua.
• Tirolina: Deslizarse por una cuerda o cable para cruzar un obstáculo.

Descenso de un tobogán en un barranco de los Alpes franceses.

¿Dónde se practica el barranquismo en España?

En España hay muchos lugares donde se puede practicar barranquismo. Algunos de los más importantes son:

• Pirineos: Es una zona muy grande con muchos barrancos de gran calidad, hechos de roca caliza, granito o flysch.
• Sierra de Guara: En la provincia de Huesca, es uno de los lugares con más barrancos de toda España y Europa, con unos 200 barrancos en solo 50 kilómetros cuadrados.
• Picos de Europa: Un lugar excelente con diferentes tipos de barrancos.
• Sierra de Gredos: La Vera, Jerte y Hurdes: En el norte de Cáceres, con más de 20 descensos, muchos de ellos con agua todo el año.
• Cuenca: Aunque tiene pocos barrancos, son muy populares entre los deportistas de la zona central.
• Sierra Nevada: Especialmente en las Alpujarras, con barrancos con mucha agua y difíciles. Aquí está el famoso barranco del Río Verde.
• Cañón de las Buitreras: En la provincia de Málaga, es un cañón impresionante con paredes de más de 100 metros de altura.

¿Cómo afecta el barranquismo al medio ambiente?

El barranquismo, como cualquier actividad al aire libre, puede tener un impacto en la naturaleza. El principal riesgo es el daño a los lugares naturales donde viven los animales y plantas en el fondo de los ríos.

Para proteger el medio ambiente, se recomienda a los barranquistas:

• Caminar por los bordes del río y evitar remover el fondo si el agua es poco profunda (menos de 40-50 centímetros). Esto ayuda a reducir el impacto en el ecosistema del río.
• En algunas zonas, es obligatorio limpiar el equipo antes de ir a otro barranco. Esto evita que se propaguen bacterias o microorganismos que puedan dañar los ríos.
• Las aves también pueden verse afectadas, especialmente cuando están construyendo sus nidos o criando a sus polluelos. Por eso, en algunas épocas, el acceso a ciertos barrancos está limitado. Siempre se recomienda no hacer mucho ruido para no molestar a los animales.

Cangrejo de río ibérico

Tritón pirenaico

¿Cómo se clasifican los barrancos?

Los barrancos se clasifican para saber qué tan interesantes o difíciles son.

Calificación del interés del descenso

• Local: Interés limitado (*).
• Regional: Interés importante (**).
• Nacional: Interés muy importante (***).
• Internacional: Interés destacado (****).

Los criterios para calificar el interés son:

• La cantidad de barrancos en una zona.
• Su fama.
• La belleza del lugar.
• Lo interesante que sea desde el punto de vista técnico y deportivo.
• Lo divertido que sea (si tiene saltos, toboganes, si le da el sol...).
• Si los accesos y las salidas están bien señalizados y si hay aparcamiento.

También existe una mención "pedagógica" para los barrancos que son ideales para aprender la actividad, son deportivos y tienen accesos y salidas fáciles.

Graduación técnica de un barranco

Los barrancos se clasifican con letras y números para indicar su dificultad:

• v (verticalidad): Un número del 1 al 7 que indica qué tan vertical es el barranco.
• a (acuático): Un número del 1 al 7 que indica qué tan difícil es por la cantidad de agua.
• IV (compromiso): Un número romano del I al VI que indica lo "comprometido" o exigente que es el descenso (por ejemplo, cuánto tiempo lleva o si es fácil salir en caso de emergencia).

Por ejemplo, un barranco con la clasificación v5 a4 V significa que es bastante vertical (5), bastante acuático (4) y tiene un compromiso alto (V).

Compromiso o envergadura

El compromiso se refiere a lo exigente que es el barranco en términos de tiempo y dificultad para salir en caso de emergencia.

Galería de imágenes

• 

  Cangrejo de río ibérico

• 

  Tritón pirenaico

Véase también

En inglés: Canyoning Facts for Kids