Barranquismo para niños

Rapelando.

Descenso en rápel de una vertical

Descenso de barrancos en el cañón del Atuel, San Rafael, Mendoza, Argentina.
Se puede apreciar como el deportista de la parte inferior derecha está asegurando al compañero que está descendiendo rapelando en doble (con los dos cabos de cuerda pasados por el descensor).

El barranquismo es un deporte de aventura que se practica en los cañones o barrancos de un río. Puede presentar un recorrido muy variado: se encuentran terrenos de vegetación o desérticos, pero también tramos con poco caudal e incluso secos; el torrentismo consiste en superar estos cambios de recorrido caminando, nadando, destrepando y en muchos casos repelando. Asimismo, muchas veces es necesario, conveniente, y quizás lo más oportuno, saltar a pozas de agua o sortear los diversos obstáculos naturales que se van encontrando.

El equipo para practicar barranquismo consta cuando menos de un casco, un traje y escarpines de neopreno, calzado adecuado, un arnés, bloqueadores mecánicos, cuerda especialmente diseñada para la actividad, una navaja y un silbato. Además, se precisa una mochila especial que debe contar con la capacidad para evacuar agua que pueda quedar atrapada en su interior (por ejemplo, mediante una abertura).

Entorno Federativo

En España, actualmente (2020), es la Federación Española de Deportes de Montaña y Escalada (FEDME) la única entidad de carácter nacional que tiene competencias en el descenso de barrancos. Por su historia, el barranquismo es heredero de técnicas de muchas disciplinas, la escalada, el alpinismo, la espeleología o las aguas bravas, pero hoy en día es una actividad por sí misma, con técnicas y maniobras propias, con material técnico específico y que cuenta con practicantes exclusivos durante todo el año. Esto hace que ya no dependa de otros deportes y sea totalmente independiente en el Área de Barranquismo FEDME.

Durante mucho tiempo las competencias sobre el barranquismo se repartieron entre la federación de Montaña y la de espeleología. Pero tras la disolución de la Federación Española de Espeleología, es la FEDME la federación nacional de referencia.

En el entorno territorial sí mantienen competencias las federaciones territoriales de espeleología y las de montaña. Se crea así una duplicidad de competencias en la actividad. En el ámbito nacional FEDME desarrolla diversas líneas de actuación; exploración, competición, tecnificación, equipo español barranquismo, edad escolar, certificado barrancos, formación, internacional...

Equipo

El equipo personal y colectivo varía mucho dentro de las características de cada descenso, pero dentro del equipo deben considerarse imprescindibles una mochila con drenaje para el agua, calzado específico de barranquismo o de montaña, traje de neopreno de al menos 3 mm, casco, arnés, vagas de anclaje, mosquetones, descensor y cuerdas.

Equipamiento individual

El equipo personal de cada uno de los integrantes del grupo que vayan a descender un barranco se compone como mínimo de: casco, traje de neopreno, escarpines de neopreno, calzado adecuado (es recomendable que este calzado tenga una buena adherencia en medio acuático), arnés, cabos o vagas de anclaje, un descensor (generalmente ocho), bloqueadores mecánicos, pedal, mosquetones tipo HMS o de pera, cinta exprés, navaja, silbato, mochila y bidón estanco.

Equipamiento colectivo

Además del equipamiento necesario para cada uno de los integrantes del grupo, es necesario complementarlo con un equipamiento colectivo. Este equipamiento está compuesto por: saca de instalación (con material para realizar instalaciones de reuniones en la roca), dos cuerdas de progresión de tipo A o B y semiestáticas (una de ellas al menos del doble de la longitud del rápel más largo que se vaya a encontrar en el barranco que se vaya a realizar), protectores de cuerda (para evitar posibles roces de la cuerda), saca para cuerda y cuerda de socorro. Otro material sería: cordelette para la recuperación de cuerdas, gafas de buceo, botiquín, mechero y teléfono móvil.

Progresión en barrancos

Descenso de un tobogán en un barranco de los Alpes franceses.

A la hora de progresar a lo largo del curso de un barranco, son varias las técnicas que deben emplear los deportistas para completar el recorrido. Se cuentan entre las principales:

• Caminar: Se recomienda caminar fuera del curso de agua. En primer lugar, para evitar un excesivo desgaste físico y, en segundo lugar, para proteger la fauna y flora acúaticas.
• Destrepar: descenso de zonas más o menos escarpadas, empleando pies y manos, no llegando a ser del todo verticales o resaltos de pequeña envergadura en los que no es necesario el uso de cuerda y no es posible saltar.
• Trepar o escalar: a pesar de que en el descenso de barrancos lo más común es descender, en ocasiones es necesario trepar para avanzar o acceder a zonas desde las que continuar el descenso.
• Pasamanos: Progresión en horizontal ayudado por cuerda a lo largo de una pared vertical para evitar un obstáculo que de otra forma sería difícil de salvar. Como marmitas de gran profundidad o zonas con movimientos de agua muy fuertes.
• Rápel: técnica de progresión más común, consistente en descender una pared vertical ayudado de una cuerda y un descensor anclado al arnés del deportista.
• Natación: en las zonas en las que exista un mínimo de profundidad de agua para nadar en lugar de caminar.
• Tobogán: descenso en libre, sin el uso de cuerda, por una rampa de piedra pulida por el agua hasta alcanzar una badina con agua. Es recomendable superar el tobogán completamente tumbado para evitar lesiones.
• Saltos: en las zonas que lo permitan las condiciones del cauce. Salvar el desnivel en el cauce o resalte mediante un salto a una poza con agua. Como norma general el primer miembro del grupo no debe saltar, sino descender el desnivel rapelando para comprobar que no existen obstáculos que puedan causar lesiones a los miembros del grupo que quieran salvar la dificultad mediante un salto.
• Tirolina: descenso guiado con cuerda o cable para salvar un obstáculo en el recorrido.

Práctica

España

En España son múltiples los sitios donde se puede practicar barranquismo. Se enumeran los siguientes como los más importantes:

• Pirineos: Dividido en cuatro zonas geográficas dependiendo de la Comunidad Autónoma que abarque. Pirineo vasco, navarro, aragonés y catalán. Es el lugar más extenso por número y calidad de los barrancos, siendo en su mayoría en caliza y granito, aunque también se encuentra una buena cantidad de descensos excavados en flysch.

• Sierra de Guara: Ubicada en su totalidad en la provincia de Huesca pertenece a las Sierras Pirenaicas Exteriores o Prepirineo, siendo uno de los lugares con mayor concentración de barrancos de toda España y Europa. Formados en roca caliza y conglomerado, en 50 km² hay del orden de 200 barrancos.

• Picos de Europa: Englobado todo en una misma unidad. Diferentes tipos de barrancos y de muchos tipos. Uno de los grandes lugares en España para hacer este deporte.

• Sierra de Gredos: La Vera, Jerte y Hurdes: En el norte de Cáceres, también se puede disfrutar de este deporte, con más de 20 descensos de distinta dificultad, gran verticalidad y en su mayoría acuáticos durante todo el año.

• Cuenca: Aunque tiene pocos barrancos, la Serranía de Cuenca cuenta con una gran aceptación entre los deportistas de la zona centro.

• Sierra Nevada: Fundamentalmente en las Alpujarras, los barrancos que encontramos aquí son caudalosos y difíciles. También en esta zona se encuentra el famoso barranco del Río Verde.

• Cañón de las Buitreras: Situado en la provincia de Málaga, es un impresionante encajonamiento del Río Guadiaro, con paredes verticales de más de 100 metros de altura. Junto con el Río Verde y la Garganta Verde, son los más espectaculares de Andalucía.

Impacto ambiental

Cangrejo de río ibérico

Tritón pirenaico

El principal riesgo que representa el barranquismo para el hábitat natural es la degradación de los biotopos de los fondos arenosos y de gravas de los lechos acuáticos de los ríos o cauces en lo que se practique este deporte. Diversas asociaciones ecologistas demandan que se limite o prohíba la práctica en los cursos de agua más sensibles, para preservar la fauna de los lechos fluviales.

Como regla general se recomienda a los barranquistas caminar por el borde intentando no remover el lecho fluvial en caso de que la profundidad de agua sea escasa (menor de 40-50 cm) e impida la natación. De esta manera, se reduce en gran medida el impacto ambiental sobre el ecosistema fluvial.

En algunas regiones se limita el descenso de varios barrancos sin limpiar antes el equipo del deportista para evitar la contaminación y propagación de bacterias o microorganismos de unos cauces a otros, que pudieran alterar el ecosistema de los ríos.

Otras especies que pueden verse afectadas por la práctica del barranquismo son las aves, a las que la presencia humana puede alterar en períodos de nidificación o cría. Por ello algunas administraciones limitan el acceso a ciertos barrancos durante estas épocas. En cualquier caso se recomienda a los deportistas no provocar excesivo ruido para no interferir la vida de los animales que habitan el medio.

Clasificación de barrancos

Calificación del interés del descenso

• Local: interés limitado (*).
• Regional: interés importante (**).
• Nacional: interés muy importante (***). La mayor parte de los criterios están presentes.
• Internacional: interés reseñable (****). Los criterios mostrados están presentes.

Los criterios de calificación del interés de espacios y descensos son:

• El número y densidad de cañones (descensos) en un mismo sector (espacio).
• La notoriedad.
• La estética del marco natural.
• El interés técnico y deportivo.
• El interés lúdico (saltos, toboganes, exposición al Sol...).
• Acondicionamiento de accesos y retornos (balizado, aparcamiento ...).

Mención pedagógica: de forma complementaria cada categoría anterior podrá ser precisada con la palabra pedagógica. Se tratará de descensos especialmente adaptados al descubrimiento de la actividad, deportivos y con accesos y regresos sencillos y balizados.

Cotación o Graduación técnica de un barranco

Los barrancos se cotarán de la siguiente forma atendiendo a los valores que se indican en las tablas siguientes:

v La letra v seguida de un número del 1 al 7 para definir la verticalidad del descenso.

a La letra a seguida de un número del 1 al 7 para definir la dificultad por el carácter acuático.

IV Una cifra en números romanos del I al VI para cuantificar la envergadura o compromiso del descenso.

Así un barranco queda definido por las siguientes siglas por ejemplo: v5 a4 V.

Compromiso o envergadura

Listado de barrancos en España

Niveles: 1=muy fácil a 7=extremadamente difícil

Barrancos en Aragón

Barrancos en Madrid

{| border="0" style="border: 1px solid #999; background-color:#FFFFFF" width="100%"

|- align="center" bgcolor="#CCCCCC" ! width="25%" | Nombre del Barranco ! width="20%" | Localidad ! width="10%" | Región !Provincia ! width="5%" | Dificultad ! width="40%" | Resumen del barranco |- || Barranco de Somosierra || Somosierra || Sierra de Somosierra || Madrid || V3 A2 II || [3] Descenso del nacimiento del río Duratón de corto recorrido con una parte encajonada, rápeles de 30 metros uno de ellos muy espectacular y otro con menos pendiente. También hay una parte de tobogán. Tiene escapes a lo largo del recorrido. Con caudal todo el año y puede congelarse en invierno. |- |}

Barrancos en Extremadura

Barrancos Castilla la Mancha

Barrancos en Castilla y León

Barrancos en Andalucía

Véase también

En inglés: Canyoning Facts for Kids

• Barranco del Infierno
• Ecosistema lótico
• Tritón pirenaico