Barbero cirujano para niños
Un barbero cirujano era una persona que, en la Edad Media europea, combinaba dos oficios importantes: el de barbero y el de cirujano. Eran muy comunes y a menudo se encargaban de cuidar a los soldados heridos en las batallas. En esa época, los médicos rara vez hacían cirugías. En cambio, los barberos, que ya usaban navajas afiladas y tenían buena coordinación para su trabajo, realizaban muchas tareas. Estas iban desde cortar el cabello hasta hacer procedimientos médicos más complejos, como amputar miembros.
En aquel tiempo, las cirugías eran muy peligrosas debido a la pérdida de sangre y las infecciones. Sin embargo, los médicos creían que las sangrías (extraer sangre del cuerpo) ayudaban a curar enfermedades, por lo que los barberos también las realizaban, a veces usando sanguijuelas. Los médicos, por su parte, se consideraban demasiado importantes para hacer cirugías. Preferían estudiar en universidades o atender a personas ricas en castillos, mientras que los barberos se encargaban de los procedimientos manuales.
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Los Barberos Cirujanos en la Edad Media Europea
Durante la Edad Media, los monasterios tenían reglas religiosas que exigían a los monjes mantener su tonsura, un corte de pelo especial en la parte superior de la cabeza. Esto hizo que los monasterios necesitaran barberos, ya sea entrenándolos o contratándolos. Estos barberos no solo cortaban el pelo, sino que también hacían sangrías y otras cirugías menores, como sacar dientes o preparar ungüentos. Los primeros barberos cirujanos reconocidos aparecieron en los monasterios alrededor del año 1000 después de Cristo.
Como los médicos no hacían muchas cirugías, surgieron muchos barberos y otros especialistas médicos. Entre ellos estaban los que trataban las cataratas (moviendo el lente del ojo con una herramienta), los que operaban hernias y los que quitaban cálculos del cuerpo. En 1254, un médico italiano llamado Bruno da Longobucco expresó su preocupación porque los barberos realizaban procedimientos como la flebotomía (sacar sangre) y las escarificaciones (pequeños cortes en la piel).
La Situación de los Barberos en París e Italia
En París, las discusiones entre los médicos llevaron a que la gente confiara más en los barberos. La Cofradía de San Cosme y San Damián, la primera asociación de cirujanos de Francia, tenía dos tipos de estudiantes de medicina. Algunos eran médicos con una toga larga que podían hacer cirugías, y otros eran médicos con una toga corta que necesitaban un examen especial para obtener la licencia. Los médicos de toga corta no estaban contentos con la actitud de los de toga larga.
Por eso, los médicos de toga corta de San Cosme hicieron un acuerdo secreto con los barberos cirujanos de París. Les enseñaban anatomía humana a cambio de que los barberos juraran apoyar a los médicos de toga corta. Este acuerdo duró desde la fundación de San Cosme en 1210 hasta 1499. En ese año, los barberos cirujanos pidieron tener sus propios cuerpos para estudiar anatomía. Finalmente, en 1660, los barberos cirujanos aceptaron que los médicos tenían más autoridad.
En Italia, los barberos no eran tan comunes para las cirugías. Escuelas de medicina como la de Salerno, Bolonia y Padua, enseñaban a los médicos a ser buenos cirujanos. En Florencia, los médicos y los cirujanos estaban separados. Sin embargo, una ley de 1349 les dio a los barberos un estatus legal inferior al de los cirujanos.
Los Barberos en las Islas Británicas: Un Cambio de Roles
En Inglaterra, las habilidades de los barberos cirujanos fueron reconocidas oficialmente en 1540. En ese año, la Cofradía de Cirujanos se unió a la Compañía de Barberos de Londres para formar la Compañía de Barberos-Cirujanos. Los cirujanos eran aprendices, no estudiaban en la universidad como los médicos.
Sin embargo, con el tiempo, la profesión médica empezó a presionar más a los barberos cirujanos. Así, en 1745, los cirujanos se separaron de la Compañía de Barberos (que todavía existe hoy) para formar la Compañía de Cirujanos. En 1800, esta compañía recibió un permiso especial del rey y se creó el Royal College of Surgeons (Colegio Real de Cirujanos) de Londres. Más tarde, este colegio se extendió a toda Inglaterra, y existen colegios similares en Escocia, Irlanda y otras antiguas colonias británicas.
Hoy en día, quedan pocos rastros de la conexión entre los barberos y la cirugía. Uno de ellos es el tradicional poste de barbero rojo y blanco, que se dice que representa la sangre y las vendas de su antiguo trabajo. Otro vínculo es que en el Reino Unido, los cirujanos usan el título de "señor" (Mr.) en lugar de "doctor". Esto viene de cuando los cirujanos no tenían estudios universitarios. Aunque ahora todos los cirujanos deben tener un título médico y un doctorado, además de años de entrenamiento, mantienen esta tradición. Ya no cortan el pelo, una tarea que los barberos sí siguen haciendo.
¿Qué Hacían los Barberos Cirujanos?
Un barbero cirujano podía realizar varios procedimientos médicos. Estos incluían:
- Sangría: Extraer sangre del cuerpo.
- Terapia de ventosas: Usar copas calientes para crear succión en la piel.
- Extracción de dientes: Sacar muelas y dientes.
- Amputaciones: Cortar un miembro del cuerpo si era necesario.
Además de estos procedimientos, los barberos también ofrecían servicios como baños, cortes de cabello, afeitado y aplicación de enemas. Durante las guerras, servían en el ejército, pero en tiempos de paz, atendían a la gente común.
Galería de imágenes
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El curandero (c. 1785) de Franz Anton Maulbertsch muestra a cirujanos barberos trabajando.
Véase también
En inglés: Barber surgeon Facts for Kids
- Feldsher
