Avispa ejecutora para niños
Datos para niños
Polistes carnifex |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Clase: | Insecta | |
| Orden: | Hymenoptera | |
| Suborden: | Apocrita | |
| Superfamilia: | Vespoidea | |
| Familia: | Vespidae | |
| Subfamilia: | Polistinae | |
| Género: | Polistes | |
| Especie: | Polistes carnifex | |
Polistes carnifex, también conocida como avispa verdugo, es un tipo de avispa que vive en América Central y del Sur. Pertenece al género Polistes, que se encuentra en muchas partes del mundo. Es famosa por tener una picadura muy fuerte.
Esta avispa es grande, de color amarillo y marrón. Construye nidos pequeños bajo los techos de los edificios o colgando de las ramas de los árboles. Las colonias de estas avispas suelen ser iniciadas por una sola reina. Las avispas adultas buscan néctar y presas (como orugas) para alimentar a las larvas que crecen en el nido. Cada larva vive en su propia celda dentro del nido.
Contenido
- ¿Cómo se clasificó la avispa verdugo?
- Nombres comunes de la avispa verdugo
- Características de la avispa verdugo
- ¿Dónde vive la avispa verdugo?
- Comportamiento y vida de la avispa verdugo
- La picadura de la avispa verdugo
- Véase también
¿Cómo se clasificó la avispa verdugo?
Descubrimiento y nombre científico
En 1768, un naturalista llamado Joseph Banks encontró un ejemplar de esta avispa en Río de Janeiro, Brasil. Este ejemplar viajó hasta Inglaterra.
Más tarde, en 1775, el científico danés Johan Christian Fabricius describió esta avispa por primera vez. Le dio el nombre científico de Vespa carnifex. El ejemplar que Banks encontró se convirtió en el "holotipo", que es el ejemplar original usado para describir una especie. Hoy, este holotipo se guarda en el Museo de Historia Natural de Londres.
En 1802, otro científico, Pierre André Latreille, creó el género Polistes. Dos años después, Fabricius cambió el nombre de la avispa a Polistes carnifex, moviéndola a este nuevo género.
Subespecies de Polistes carnifex
Existen tres tipos o subespecies reconocidas de Polistes carnifex:
- Polistes carnifex ssp. carnifex: Se encuentra en el este de Brasil, Costa Rica, México y Estados Unidos.
- Polistes carnifex ssp. boliviensis: Se encuentra en Colombia, Perú y Bolivia.
- Polistes carnifex ssp. rufipennis: Se encuentra en Honduras, Panamá y Venezuela.
¿Qué significa el nombre carnifex?
El nombre carnifex viene del latín y significa 'verdugo' o 'ejecutor'. La palabra latina carnis significa 'carne', y el sufijo -fex significa 'hacedor'. Juntas, estas palabras significan 'hacedor de carne', lo que hace referencia a la fuerza de su picadura.
Nombres comunes de la avispa verdugo
En Paraguay, en el idioma guaraní, a esta avispa se le llama kava mainomby. Este nombre significa 'avispa colibrí', debido a su gran tamaño. También se le conoce como kava sa'yju o kava alazán.
En 2018, una persona famosa en YouTube llamada Coyote Peterson popularizó el nombre de "avispa verdugo" en inglés, que es una traducción de su nombre científico.
Características de la avispa verdugo
La Polistes carnifex es la avispa de papel más grande de su género en las regiones tropicales de América. Puede medir hasta tres centímetros de largo. Su tamaño normal es de 24 a 27 mm, pero puede llegar a los 33 mm. A pesar de su tamaño, no es un insecto agresivo.
Es de color amarillo con algunas rayas marrones, que a veces son casi negras. Sus antenas son amarillas con la base oscura. La cabeza es amarilla, pero la parte superior es negra con rayas rojizas. El tórax es amarillo con una parte dorsal negra y manchas rojizas. El abdomen es amarillo, con el segundo segmento más oscuro en la base. Sus alas son de color marrón rojizo o amarillento, y sus patas son oscuras.
Mandíbulas de la avispa verdugo
Como todos los insectos del orden Hymenoptera, la Polistes carnifex tiene mandíbulas. Las usa para cortar fibras de madera para construir su nido, o para atrapar y triturar a sus presas. Sus mandíbulas son cortas pero muy anchas en la base y tienen dientes.
¿Con qué otras avispas se confunde?
La Polistes carnifex se parece a otras especies de avispas. Por ejemplo, en Paraguay, se parece a P. cavapyta, P. lanio y P. canadensis. La P. major, que es mucho más pequeña, tiene un patrón de color similar.
En Nicaragua, se distingue de P. major por sus mejillas más anchas. En Brasil, se compara con P. claripennis, que es más pequeña y tiene un amarillo más pálido.
Muchos ejemplares de P. carnifex en colecciones han sido confundidos con P. major.
¿Dónde vive la avispa verdugo?
La Polistes carnifex es originaria de América Central y del Sur. Su hogar se extiende desde Arizona y el sur de Texas en Estados Unidos, hasta la provincia de Misiones en el norte de Argentina.
Se ha encontrado en varios estados de Brasil (Río de Janeiro, Pará, Paraná) y México (Baja California, Jalisco, Morelos, Nayarit, Oaxaca, Sinaloa, Sonora, Veracruz, Yucatán, y Ciudad de México). También se encuentra en Paraguay.
No es una especie muy común en ningún lugar.
Comportamiento y vida de la avispa verdugo
¿Dónde vive la avispa verdugo?
Esta avispa vive en zonas costeras, húmedas y abiertas, como los bosques tropicales. En lugares como Paraguay, Brasil y Argentina, se encuentra en bosques donde no hay lluvias muy fuertes.
¿Cómo se comporta la avispa verdugo?
La Polistes carnifex es una avispa de papel, lo que significa que es una avispa "eusocial". Esto quiere decir que vive en colonias organizadas con una reina y obreras que trabajan juntas.
Nidos de la avispa verdugo
Una reina solitaria funda el nido. Ella construye las primeras celdas usando un material parecido a la pulpa de papel, que hace masticando madera. La reina pone los huevos y alimenta a las larvas con néctar y presas trituradas.
Las avispas obreras que nacen de las primeras celdas ayudan a construir y desarrollar la colonia. Los nidos son una serie de celdas horizontales para las crías. Cuelgan de un solo tallo central y están reforzados con una sustancia pegajosa. Los nidos pueden medir hasta 9 cm de diámetro y tener entre 4 y 13 avispas adultas.
¿Cómo se alimentan las avispas verdugo?
Las avispas obreras salen a buscar alimento. Traen néctar y presas trituradas al nido. Cuando una avispa regresa con comida, la avispa de mayor rango en el nido puede pedirle que comparta. Luego, ambas alimentan a las larvas. Las avispas meten la cabeza en las celdas y "tamborilean" con sus antenas para avisar a las larvas que hay comida.
¿Cómo se relacionan las avispas dentro de la colonia?
Vigilancia de las obreras
Las avispas obreras pueden poner huevos no fertilizados que se convertirán en machos. Sin embargo, la reina y las otras obreras prefieren que la reina sea la única que ponga huevos. Por eso, la reina intenta evitar que las obreras pongan huevos, y las obreras también evitan que otras obreras lo hagan. Esto se llama "vigilancia de los trabajadores".
Comportamiento territorial de los machos
En Costa Rica, los machos de Polistes carnifex se juntan en las cimas de las colinas. Allí, defienden territorios que consisten en grupos de árboles y arbustos sin nidos. Se cree que las hembras solo se aparean con los machos que tienen estos territorios.
¿Cómo interactúa con otras especies?
A veces, los nidos de Polistes carnifex se encuentran cerca de nidos de otras especies de avispas, como Polybia y Mischocyttarus. Esto sugiere que prefieren ciertos lugares para construir sus nidos.
La especie P. major se parece mucho a la P. carnifex, lo que podría ser una forma de imitarla para protegerse.
Parásitos de la avispa verdugo
Las avispas pueden ser parasitadas por pequeños insectos llamados estrepsípteros del género Xenos. Estos parásitos infectan a las larvas de avispa en el nido. Cuando las avispas nacen, los parásitos viven dentro de su abdomen. Luego, los parásitos salen para convertirse en pupas (los machos) o para liberar larvas muy pequeñas en las flores (las hembras). Estas larvas son llevadas de vuelta a los nidos por otras avispas.
La picadura de la avispa verdugo
Aunque la avispa verdugo no es muy agresiva, es conocida en muchos países de América Latina por su picadura muy potente. Un famoso creador de contenido de YouTube, Coyote Peterson, que se expone a picaduras de insectos con fines educativos, fue picado por una avispa verdugo. Él dijo que fue la picadura más dolorosa que había sentido, incluso más que la de la hormiga bala o el avispón gigante asiático.
Véase también
En inglés: Polistes carnifex Facts for Kids
