Asteroide de tipo M para niños
Los asteroides de tipo M son un grupo de asteroides que los científicos aún están estudiando para entender completamente de qué están hechos. Son bastante brillantes, con una superficie que refleja entre el 10% y el 20% de la luz del Sol. Son el tercer tipo de asteroide más común en nuestro Sistema Solar.
Algunos de estos asteroides están compuestos principalmente de níquel y hierro, que pueden estar puros o mezclados con pequeñas cantidades de rocas. Se cree que estos asteroides metálicos son pedazos del centro de otros asteroides más grandes que se rompieron debido a choques con otros objetos en el espacio. También se piensa que son el origen de los meteoritos metálicos que a veces caen en la Tierra.
Sin embargo, no todos los asteroides de tipo M son metálicos. Por ejemplo, el asteroide Calíope tiene una densidad que es mucho más baja de lo que se esperaría para un objeto hecho de metal sólido. Otros, como Lutecia, muestran señales de tener minerales con agua y silicatos (un tipo de roca) en su superficie. Esto significa que muchos asteroides de tipo M no encajan en la idea de ser cuerpos puramente metálicos.
¿Cómo se descubrieron los asteroides de tipo M?
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Los asteroides de tipo M fueron uno de los primeros grupos de asteroides que los científicos identificaron. Al principio, se pensaba que todos los asteroides de este tipo estaban hechos de metal. Los otros dos tipos principales que se clasificaron al principio fueron los asteroides de tipo S (silicatos) y los de tipo C (carbonáceos).
Observaciones importantes de asteroides tipo M
A lo largo del tiempo, hemos aprendido más sobre estos objetos espaciales gracias a las observaciones y las misiones espaciales:
- El asteroide Psique es el más grande de los asteroides de tipo M. Las observaciones sugieren que, a pesar de su tamaño, no parece ser completamente metálico.
El asteroide Lutecia fue el primer asteroide de tipo M en ser fotografiado de cerca por una nave espacial. La sonda espacial Rosetta de la Agencia Espacial Europea lo visitó el 10 de julio de 2010. Las imágenes y datos de Rosetta confirmaron que Lutecia no es un cuerpo puramente metálico.
- Otro asteroide de tipo M, llamado Cleopatra, fue observado con un radar desde el observatorio de Arecibo en Puerto Rico. Las imágenes de radar mostraron que Cleopatra tiene una forma muy peculiar, parecida a la de un hueso de perro.
Véase también
En inglés: M-type asteroid Facts for Kids
