Asbestosis para niños
Datos para niños Asbestosis |
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 Micrografía de asbestosis que muestra los cuerpos ferruginosos característicos y marcada fibrosis intersticial (o cicatrización). Tinción hematoxilina-eosina.
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| Especialidad | neumología | |
| Síntomas | Dificultad para respirar, tos, sibilancias, dolor en el pecho | |
| Complicaciones | Cáncer de pulmón, mesotelioma, fibrosis pulmonar | |
| Diagnóstico | Antecedentes de exposición, imágenes médicas | |
| Prevención | Eliminación de la exposición | |
| Tratamiento | Cuidados de apoyo, dejar de fumar, oxigenoterapia, trasplante pulmonar | |
La asbestosis es una enfermedad poco común que afecta los pulmones. Ocurre cuando una persona inhala pequeñas fibras de un material llamado asbesto o amianto. Estas fibras causan cicatrices en los pulmones, lo que dificulta la respiración. Como suele ocurrir por el trabajo, se considera una enfermedad laboral.
Contenido
¿Qué causa la asbestosis?
La asbestosis es causada por respirar fibras de asbesto. El asbesto es un mineral que se usaba mucho antes de 1975. Se utilizaba en la construcción, en minas y en la fabricación de materiales resistentes al calor.
¿Cómo las fibras de asbesto afectan los pulmones?
Cuando las personas inhalan estas fibras, el cuerpo no puede eliminarlas. Las fibras se acumulan en los pulmones con el tiempo. Aunque son muy pequeñas, son resistentes y causan un daño constante al tejido pulmonar. Esto provoca cicatrices y reduce la capacidad de los pulmones para funcionar bien.
Hoy en día, esta enfermedad es menos común. Esto se debe a que muchos países tienen leyes estrictas sobre cómo manejar el asbesto. Estas leyes buscan proteger la salud de las personas.
¿Cómo afecta la asbestosis al cuerpo?
El asbesto es una sustancia inorgánica. Cuando se acumula en los pulmones, las células de defensa del cuerpo, llamadas macrófagos, no pueden destruirlo. Esto lleva a la formación de cicatrices crónicas en los pulmones.
¿Qué sucede en los pulmones?
Estas cicatrices impiden que los pulmones se expandan correctamente. También dificultan el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono. Por eso, las personas con asbestosis tienen problemas para respirar. Esta condición se conoce como fibrosis pulmonar.
¿Cuáles son los síntomas de la asbestosis?
Los síntomas de la asbestosis suelen aparecer muchos años después de que la persona estuvo expuesta al asbesto. La gravedad de los síntomas depende de cuánto tiempo y en qué cantidad se expuso la persona.
Síntomas respiratorios comunes
- Tos persistente.
- Dolor en el pecho.
- Dificultad para respirar (disnea).
Otros signos físicos
En algunos casos, las personas pueden desarrollar acropaquias. Esto es una deformidad en los dedos, que se ven como "palillos de tambor", y las uñas, que parecen "vidrio de reloj". Esto ocurre por la falta de oxígeno en el cuerpo durante mucho tiempo.
¿Cómo se diagnostica la asbestosis?
El diagnóstico de la asbestosis se basa en varios factores.
Métodos de diagnóstico
- Historial de exposición: Se pregunta si la persona estuvo expuesta al asbesto en su trabajo o en casa. A veces, los familiares de los trabajadores del asbesto también podían inhalar las fibras de la ropa.
- Radiografías de tórax: Pueden mostrar calcificaciones en las pleuras (las membranas que cubren los pulmones).
- Tomografía computarizada (TC) torácica: Ofrece imágenes más detalladas de los pulmones.
- Gammagrafía pulmonar con galio: Es un tipo de estudio de imagen que ayuda a ver la inflamación en los pulmones.
- Pruebas de función pulmonar: Miden qué tan bien funcionan los pulmones.
¿Qué complicaciones puede tener la asbestosis?
La asbestosis puede llevar a otras condiciones de salud graves.
Posibles complicaciones
- EPOC: Un grupo de enfermedades pulmonares que bloquean el flujo de aire.
- Cáncer de pulmón.
- Mesotelioma maligno: Un tipo de cáncer raro que afecta el revestimiento de los pulmones.
- Derrames pleurales: Acumulación de líquido alrededor de los pulmones.
- Placas pleurales: Engrosamientos en las membranas que cubren los pulmones.
Véase también
En inglés: Asbestosis Facts for Kids
