Trasplante de pulmón para niños

Datos para niños Trasplante de pulmón
Ilustración que muestra el proceso de un trasplante de pulmón. En la figura A, se cortan las vías respiratorias y los vasos sanguíneos entre el pulmón derecho enfermo y el corazón del receptor. La imagen insertada muestra la ubicación de los pulmones y el corazón en el cuerpo. En la figura B, se cose un pulmón sano de un donante a los vasos sanguíneos y las vías respiratorias del receptor.
Clasificación y recursos externos

Un trasplante de pulmón es una cirugía importante. En este procedimiento, los pulmones enfermos de una persona se reemplazan por pulmones sanos de un donante. Es una opción para pacientes con enfermedades pulmonares muy graves.

Esta cirugía busca mejorar la calidad de vida. También ayuda a que los pacientes vivan más tiempo. Es un procedimiento complejo que requiere mucho cuidado.

¿Cuándo se necesita un trasplante de pulmón?

Un trasplante de pulmón es la última opción de tratamiento. Se considera cuando otros tratamientos no han funcionado. Es para pacientes con enfermedades pulmonares muy avanzadas.

Enfermedades que pueden requerir un trasplante

Varias condiciones de salud pueden hacer que un trasplante sea necesario. Algunas de las razones más comunes en Estados Unidos son:

• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que incluye el enfisema.
• Fibrosis pulmonar idiopática (una enfermedad que endurece los pulmones).
• Fibrosis quística (una enfermedad genética que afecta los pulmones).
• Hipertensión pulmonar idiopática (presión alta en las arterias de los pulmones).
• Deficiencia de alfa 1-antitripsina (un problema genético).
• Cuando un trasplante anterior de pulmón ya no funciona.
• Otras causas, como bronquiectasias (vías respiratorias dañadas) o sarcoidosis.

¿Quiénes no pueden recibir un trasplante de pulmón?

Aunque la situación de un paciente sea grave, algunas condiciones impiden un trasplante. Estas se llaman contraindicaciones.

Condiciones que impiden un trasplante

• Tener otra enfermedad grave en un órgano diferente a los pulmones. Por ejemplo, problemas serios de corazón o riñón.
• Sufrir de ciertas infecciones activas.
• Tener cáncer en el momento o haberlo tenido recientemente.
• Problemas graves en las válvulas del corazón o en las arterias.
• Uso actual de tabaco o sustancias dañinas.
• La edad del paciente: Generalmente, los candidatos deben ser menores de 60 años. En casos especiales, hasta 65 años.
• Falta de apoyo familiar o social. Este apoyo es clave para la recuperación.
• Ciertas condiciones de bienestar emocional.
• No seguir las indicaciones médicas en el pasado.

Historia de los trasplantes de pulmón

Los primeros intentos de trasplantes de órganos no tuvieron éxito. Esto se debía al rechazo del cuerpo al nuevo órgano. Sin embargo, la investigación en animales mostró que era posible.

Primeros hitos en trasplantes

• El primer trasplante de pulmón en un ser humano fue el 11 de junio de 1963. Lo realizó el doctor James Hardy.
• El paciente sobrevivió 18 días.
• Durante años, los trasplantes de pulmón fallaron. Esto fue por el rechazo y problemas de cicatrización.
• La invención de la máquina corazón-pulmón fue clave. También lo fue el desarrollo de medicamentos como la ciclosporina. Estos avances hicieron los trasplantes más seguros.

Avances importantes

• 1981: Primer trasplante exitoso de corazón-pulmón. Lo hizo el Dr. Bruce Reitz.
• 1983: Primer trasplante de un solo pulmón con éxito a largo plazo. Lo realizó Joel Cooper.
• 1986: Primer trasplante doble de pulmón exitoso a largo plazo. También lo hizo Joel Cooper.
• 1988: Primer trasplante doble de pulmón exitoso para fibrosis quística. De nuevo, por Joel Cooper.
• En 2018, una mujer de Irlanda fue reconocida por ser la receptora de trasplante de pulmón único que más tiempo ha vivido.

Requisitos para el trasplante

Para que un trasplante sea posible, tanto el donante como el receptor deben cumplir ciertos requisitos.

Requisitos para donantes

Los donantes de pulmón deben cumplir con varias condiciones:

• Estar sanos.
• El tamaño de los pulmones debe ser adecuado. Deben ser lo suficientemente grandes para funcionar bien en el receptor. Pero también deben caber en su pecho.
• La edad del donante es importante.
• El tipo de sangre debe ser compatible.

Requisitos para receptores

Los pacientes que necesitan un trasplante también deben cumplir requisitos:

• Tener una enfermedad pulmonar muy avanzada.
• Haber probado todos los tratamientos sin éxito.
• No tener otras enfermedades crónicas graves en otros órganos.
• No haber tenido infecciones o cáncer recientemente.
• No tener ciertas infecciones graves.
• No consumir tabaco, alcohol o sustancias dañinas.
• Tener un peso saludable.
• Estar dentro de un rango de edad aceptable.
• Contar con apoyo social y familiar.
• Estar preparado para seguir un tratamiento de por vida después de la cirugía.

Preparación para el trasplante

Si un paciente es apto para un trasplante, se realizan muchos exámenes. También se anima al paciente a hablar con personas que ya han recibido un trasplante. Esto les da una idea real de lo que implica.

Exámenes necesarios

Antes de entrar en un programa de trasplante, se hacen varias pruebas:

• Análisis de sangre.
• Estudios de imagen, como tomografías.
• Pruebas de función pulmonar para ver cómo trabajan los pulmones.
• Exámenes del corazón.
• Pruebas de ultrasonido.
• Pruebas de caminata para evaluar la resistencia.
• Exámenes de los sistemas digestivo, urinario y dental.
• Evaluación de la salud de la piel y los ojos.
• Conversaciones con especialistas para evaluar el bienestar emocional.
• Pruebas de orina y densidad ósea.

Cómo se asignan los pulmones

En Estados Unidos, desde 2005, los pulmones donados se asignan con un sistema especial. Se usa una "puntuación de asignación de pulmón" (LAS). Esta puntuación considera la salud del paciente y su necesidad. Los pacientes con mayor necesidad tienen prioridad.

Los pacientes menores de 12 años tienen prioridad según el tiempo que llevan en la lista. Si varios pacientes tienen la misma puntuación, el tiempo en lista también es un factor.

Los pacientes en lista de espera deben estar siempre listos. Deben poder ir al hospital de trasplantes de inmediato si hay un órgano disponible.

Tipos de trasplante de pulmón

Existen diferentes tipos de trasplantes de pulmón, según la necesidad del paciente.

Trasplante de lóbulo

En este tipo, se usa una parte del pulmón de un donante vivo. Generalmente, se necesitan dos donantes vivos para reemplazar un pulmón completo en el receptor. Los donantes pueden vivir una vida normal después de donar una parte de su pulmón.

Trasplante de un solo pulmón

Muchos pacientes mejoran mucho con un solo pulmón sano. Este pulmón suele venir de un donante que ha fallecido.

Trasplante doble de pulmón

Algunos pacientes necesitan que se les reemplacen ambos pulmones. Esto es común en personas con fibrosis quística. Si solo se trasplantara un pulmón, las bacterias del pulmón enfermo podrían infectar el nuevo.

Trasplante de corazón y pulmón

Si un paciente tiene problemas graves tanto en los pulmones como en el corazón, puede necesitar un trasplante de ambos órganos. En este caso, se reemplazan el corazón y los dos pulmones.

Un tipo especial es el "trasplante dominó". Aquí, una persona recibe un corazón y pulmones. El corazón sano de esa persona se usa para otro paciente que solo necesita un corazón.

El procedimiento quirúrgico

Los detalles de la cirugía varían según el tipo de trasplante. Sin embargo, hay pasos comunes.

Antes de la cirugía

El cirujano revisa los pulmones del donante para asegurarse de que estén sanos. Si los pulmones son adecuados, el paciente recibe anestesia general. Una máquina le ayudará a respirar durante la operación.

La preparación antes de la cirugía dura aproximadamente una hora. Un trasplante de un solo pulmón puede durar de cuatro a ocho horas. Un trasplante doble puede tardar de seis a doce horas.

Trasplante de un solo pulmón

Se elige el pulmón del paciente que funciona peor para reemplazarlo. Si ambos funcionan igual, a menudo se elige el pulmón derecho. Esto facilita la cirugía.

Se hace una incisión en el pecho. El pulmón enfermo se retira. Luego, el pulmón del donante se conecta a los vasos sanguíneos y las vías respiratorias. Se realiza una revisión para asegurar que el nuevo pulmón funcione bien. Finalmente, se cierra la incisión.

Trasplante doble de pulmón

Un trasplante doble puede hacerse de forma secuencial (uno tras otro) o al mismo tiempo. La forma secuencial es la más común. Es como hacer dos trasplantes de un solo pulmón por separado.

Se hace una incisión grande en el pecho. Se retira el pulmón con peor función. Se coloca el nuevo pulmón y se conecta. Se revisa su funcionamiento. Luego, se repite el proceso con el segundo pulmón. A veces, el paciente necesita una máquina corazón-pulmón durante la cirugía.

Cuidados después de la cirugía

Después de la cirugía, el paciente va a la unidad de cuidados intensivos. Allí lo monitorean de cerca por varios días. Estará conectado a un ventilador para ayudarle a respirar. También tendrá tubos para drenar líquidos y un catéter urinario.

Después de unos días, si no hay problemas, el paciente pasa a una sala normal. La estancia en el hospital suele ser de una a tres semanas. Luego, el paciente asiste a rehabilitación por unos tres meses. Esto le ayuda a recuperar fuerza y forma física.

Pueden ocurrir algunos cambios después de la cirugía. Los pacientes pueden no sentir la necesidad de toser. Por eso, deben hacer un esfuerzo consciente para respirar profundo y toser. Esto ayuda a limpiar los pulmones. También pueden notar un cambio en su voz.

Vida después del trasplante

La vida después de un trasplante de pulmón requiere muchos cuidados.

Adaptaciones diarias

• Los pacientes no deben conducir durante los primeros tres meses. Se evalúa su capacidad para conducir de forma segura.
• La higiene es muy importante. Los medicamentos que toman para evitar el rechazo debilitan el sistema inmune. Esto los hace más vulnerables a infecciones.
• Deben tener cuidado al preparar alimentos para evitar problemas digestivos.

Riesgos del trasplante

Como en cualquier cirugía, hay riesgos de sangrado e infección. El nuevo pulmón podría no funcionar bien al principio. Se administran antibióticos para prevenir infecciones.

El rechazo del trasplante

El rechazo es una preocupación principal. El sistema inmune del cuerpo puede ver el nuevo pulmón como algo extraño. Entonces, intenta atacarlo. El rechazo es grave y debe tratarse rápido.

Signos de rechazo pueden incluir:

• Fiebre.
• Síntomas parecidos a la gripe (escalofríos, mareos, malestar).
• Mayor dificultad para respirar.
• Empeoramiento en las pruebas de función pulmonar.
• Aumento del dolor en el pecho.
• Cambios de peso rápidos.

Para prevenir el rechazo, los pacientes deben tomar medicamentos especiales. Estos medicamentos se llaman inmunosupresores. Deben tomarlos de por vida y seguir las indicaciones al pie de la letra.

Efectos de los medicamentos

Los inmunosupresores reducen la capacidad del cuerpo para defenderse. Esto aumenta el riesgo de infecciones. A veces se recetan antibióticos para prevenirlas.

Algunos medicamentos pueden tener efectos secundarios. Por eso, se necesita un seguimiento médico constante. Esto ayuda a equilibrar los beneficios de los medicamentos con sus posibles riesgos.

El rechazo crónico ocurre en aproximadamente la mitad de los pacientes. Son episodios repetidos de rechazo después del primer año.

Pronóstico

El pronóstico se refiere a las expectativas de recuperación y supervivencia. Las estadísticas muestran la probabilidad de que los pacientes vivan después de un trasplante.

Los pulmones trasplantados suelen funcionar bien de tres a cinco años. Después, pueden empezar a mostrar signos de problemas. Los adultos más jóvenes y mayores tienen una tasa de supervivencia más baja después del trasplante.

Galería de imágenes

• 

  Micrografía de rechazo de trasplante de pulmón.