Arroyo Los Gatos para niños

Datos para niños Arroyo Los Gatos (Los Gatos Creek)
La parte superior de Arroyo Los Gatos en su confluencia con el Embalse de Lexington (California).
Ubicación geográfica
Cuenca	Río Guadalupe
Nacimiento	Loma Prieta en los Montes Santa Cruz (California).
Desembocadura	En Río Guadalupe.
Coordenadas	37°20′02″N 121°53′56″O / 37.3338, -121.899
Ubicación administrativa
País	Estados Unidos  California
División	El condado de Santa Clara, en California.
Cuerpo de agua
Longitud	24 millas (39 km)
Altitud	Nacimiento: 3,250 pies (990 metros) Desembocadura: 69 pies (21 metros)
Mapa de localización
Arroyo Los Gatos (Los Gatos Creek) Mapa de localización

El Arroyo Los Gatos (conocido en inglés como Los Gatos Creek) es un pequeño arroyo que se encuentra en el norte de California, Estados Unidos. Es un afluente del Río Guadalupe.

Este arroyo tiene una longitud de 39 kilómetros (24 millas). Recorre la cuenca del Río Guadalupe, desde los Montes Santa Cruz hacia el norte. Atraviesa el Valle de Santa Clara hasta unirse con el Río Guadalupe en el centro de San José. Después, el Río Guadalupe continúa su camino hasta la Bahía de San Francisco.

El arroyo nace en los Montes Santa Cruz, cerca del límite entre el condado de Santa Clara y el condado de Santa Cruz. Comienza justo al sur del pico Loma Prieta. Luego, fluye hacia el noroeste hasta el Embalse Elsman. Este embalse es propiedad de la compañía de agua de San José.

Después, el arroyo pasa por lugares como Holy City y Chemeketa Park. Continúa hacia el norte hasta el Embalse de Lexington. Desde allí, el arroyo atraviesa el Cañón de Los Gatos y la ciudad de Los Gatos. También pasa por Vasona Park, y luego se dirige al noreste por Campbell y San José. Finalmente, se une al Río Guadalupe.

Historia del Arroyo Los Gatos

¿Por qué se llama Arroyo Los Gatos?

El arroyo recibió su nombre del Rancho Rinconada de Los Gatos, una antigua propiedad en Alta California. A su vez, el rancho fue nombrado por los pumas o linces que vivían en las montañas cercanas a la actual ciudad de Los Gatos.

Los primeros colonos españoles llegaron a la zona en 1839. Mientras buscaban un lugar para establecer una granja, escucharon a los pumas rugir. Aunque se asustaron, entendieron que era una buena señal, ya que significaba que el agua estaba cerca. Así descubrieron el arroyo y construyeron una casa donde hoy se encuentra el Parque del Condado Vasona Lake.

En un mapa de 1872, el arroyo se llamaba "Arroyo de Los Gatos". Un hombre llamado Zachariah Jones lo llamó "Jones Creek" cuando planeó la ciudad de Jones Mill. Esta ciudad más tarde se convirtió en Lexington, que ahora está bajo el agua. El molino Forbes Mill, fundado por James Forbes en la década de 1850, se construyó junto al arroyo. El pueblo de Los Gatos creció alrededor de este molino.

Cambios en el Arroyo por Inundaciones y Construcciones

En 1866, una gran inundación del Arroyo Los Gatos hizo que el agua creara un nuevo camino. Esto ocurrió en lo que hoy es el barrio de Willow Glen en San José. El arroyo se movió hacia el oeste y el norte de su curso original. El antiguo lecho del arroyo quedó seco y se conoce como "Dry Creek". La calle actual "Dry Creek Road" corre paralela a este antiguo lecho.

En la década de 1950, se construyó la Ruta estatal 17 de California. Esto hizo que gran parte del arroyo que pasaba por Los Gatos fuera desviado a un canal de hormigón. Una revista de la época describió que se reubicó el arroyo Los Gatos en una distancia de 6,000 pies, usando un canal de cemento. El periódico local informó en 1954 que se estaban haciendo preparativos para colocar esta alcantarilla de cemento.

También en la década de 1950, se construyó la presa de James J. Lenihan. Esta presa creó el Embalse de Lexington, que inundó un valle pequeño sobre Los Gatos. Bajo el agua quedaron los antiguos pueblos de Lexington y Alma. La presa y el embalse se terminaron en 1952. Cuando el nivel del agua del embalse baja, se pueden ver los restos de la antigua carretera y los cimientos de algunos edificios de esos pueblos. A pesar de estos cambios, gran parte del arroyo mantiene su belleza natural.

Importancia del Arroyo para el Agua Subterránea

Debajo del Parque Vasona, el Arroyo Los Gatos alimenta unos estanques especiales. Estos estanques son parte de un sistema para recargar el agua subterránea. Este sistema fue construido por el Distrito de Agua del Valle de Santa Clara. Al norte de Lark Avenue, también se puede ver una estructura que parece una fuente. Desde allí, se añade agua de otros embalses al Arroyo Los Gatos para ayudar a recargar el agua.

En la década de 1920, se descubrió que el Valle de Santa Clara se estaba hundiendo. Esto ocurría porque se estaba extrayendo mucha agua subterránea. La altura de San José disminuyó 13 pies entre 1910 y 1970. Esto coincidió con una disminución de 250 pies en el nivel del agua subterránea. Los depósitos de agua subterránea también corrían el riesgo de dañarse por la entrada de agua salada.

Para solucionar esto, se construyeron embalses locales. Estos embalses proporcionaron agua para un programa intensivo de recarga de agua subterránea. Al mismo tiempo que se atendían las necesidades de las ciudades en crecimiento, el distrito de agua logró detener el hundimiento en la década de 1980. Los embalses de Vasona y Lexington fueron parte de este importante esfuerzo.

Galería de imágenes

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  Represa hecha por castores en el cauce del arroyo Los Gatos

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  El salmón real o Chinook saltando desnivel en el "Los Gatos Creek" para ir a desove, 2018.

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  Gran garza azul reflejada en la parte superior de Los Gatos Creek.

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  Entre el embalse de Lexington y el centro de Los Gatos, el arroyo corre en una alcantarilla de cemento profunda a lo largo del sendero de Los Gatos Creek.

Véase también

En inglés: Los Gatos Creek (Santa Clara County) Facts for Kids