Arabidopsis thaliana para niños
Arabidopsis thaliana es una pequeña planta con flores que pertenece a la familia de las brasicáceas. En esta misma familia encontramos plantas que quizás conozcas, como la coliflor o la mostaza. Esta planta, que suele vivir solo un año, es originaria de Europa, Asia y el noroeste de África.
Debido a sus características especiales, Arabidopsis thaliana es una de las plantas más estudiadas en el mundo de la ciencia. Los científicos la usan como un "organismo modelo" para entender mejor la genética de las plantas y la botánica en general. Fue la primera planta de la que se conoció completamente su genoma, es decir, todo su ADN y la información genética que contiene.
El genoma de Arabidopsis thaliana es relativamente pequeño. Tiene cinco cromosomas y unos 125 millones de pares de bases, que son como los "ladrillos" de su ADN. Esto hace que sea más fácil de estudiar que el de otras plantas. Aunque todavía hay muchos de sus 26.000 genes cuya función no se conoce, los científicos han descubierto mucho sobre cómo funcionan estos genes en la planta. Esto ha ayudado a entender la genética de muchas otras especies vegetales.
Datos para niños Arabidopsis thaliana |
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 Arabidopsis thaliana.
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Angiospermae | |
| Clase: | Eudicotyledoneae | |
| Subclase: | Rosidae | |
| Orden: | Brassicales | |
| Familia: | Brassicaceae | |
| Género: | Arabidopsis | |
| Especie: | Arabidopsis thaliana (L.), Heynh. |
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| Distribución | ||
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| Sinonimia | ||
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Contenido
¿Cómo es la planta Arabidopsis thaliana?
Esta planta herbácea suele medir entre 10 y 30 centímetros de altura. Su tallo es recto y tiene algunas ramas que nacen un poco lejos de la base. El tallo está cubierto de pequeños pelos ramificados, que son más densos en la parte de abajo y se van haciendo menos numerosos hacia las flores.
Hojas y flores de Arabidopsis thaliana
Las hojas de Arabidopsis thaliana son simples, con forma elíptica u ovalada y bordes lisos. Tiene dos tipos de hojas:
- Las hojas de la base: Son más grandes, de hasta 2 por 0.5 centímetros. Forman una roseta pegada al suelo, de donde sale el tallo principal.
- Las hojas del tallo: Son más pequeñas y se encuentran a lo largo del tallo. No tienen un pequeño tallo que las una al principal (son sésiles).
Las flores crecen en grupos llamados racimos, al final de las ramas o del tallo. Estos racimos no son muy compactos, y las flores se van separando a medida que el tallo crece.
Las flores son hermafroditas, lo que significa que tienen órganos masculinos y femeninos. Miden unos 5 milímetros de diámetro y suelen tener cuatro pétalos blancos con forma de espátula. Todos los órganos de la flor se pueden ver fácilmente.
Frutos y semillas
El fruto de Arabidopsis thaliana es una vaina alargada y delgada, de unos 3 centímetros de largo y 1 milímetro de ancho. Es cilíndrico, un poco curvado y no tiene pelos. Dentro de esta vaina hay dos compartimentos con muchas semillas pequeñas, de aproximadamente medio milímetro, lisas y de color anaranjado cuando están maduras.
Esta planta es anual, lo que significa que completa su ciclo de vida en un año o menos. Raramente es bienal (vive dos años). En los laboratorios, puede crecer y dar semillas en solo 8 a 10 semanas.
¿Por qué es tan importante para la ciencia?
Arabidopsis thaliana es fundamental para la investigación en biología vegetal. Su pequeño tamaño, su rápido ciclo de vida y su genoma compacto la hacen ideal para experimentos.
Descubrimientos clave en su estudio
En 1907, el Dr. F. Laibach descubrió que Arabidopsis thaliana tiene 10 cromosomas (2n = 10). Esto sugirió que la planta tenía un gran potencial para la experimentación genética, especialmente por su corto ciclo de vida.
En 1996, más de 200 científicos de 35 instituciones diferentes crearon el proyecto de investigación AGI (Iniciativa para el Genoma de la Arabidopsis). Gracias a este esfuerzo, en diciembre del año 2000, se presentó por primera vez el mapa genético completo de la planta. Se identificaron 25.498 genes que codifican proteínas de 11.000 familias. Así, Arabidopsis thaliana se convirtió en la primera planta cuyo genoma fue completamente secuenciado.
Durante mucho tiempo, se pensó que su genoma, de aproximadamente 135 Mb, era el más pequeño entre las plantas con flores. Sin embargo, hoy se sabe que las plantas del género Genlisea tienen un genoma aún más pequeño, de unos 63.5 Mb.
¿De dónde viene su nombre?
El nombre Arabidopsis viene de la primera clasificación que hizo Carlos Linneo, quien la llamó Arabis thaliana. La palabra opsis en griego significa "parecido" o "con apariencia".
El término thaliana es un homenaje al médico alemán Johannes Thal (1542-1583). Él descubrió esta planta en las montañas de Harz, en el centro de Alemania, y la llamó Pisonella siliquosa.
¿Dónde se encuentra Arabidopsis thaliana?
Esta planta se encuentra en los cinco continentes, aunque es menos común en América del Sur, Asia y Canadá. En la península ibérica, se puede encontrar en todas las provincias.
Hábitat natural de la planta
Arabidopsis thaliana es nativa de Europa, Asia y el noroeste de África. También se encuentra en las islas británicas, el sur de las Azores, Marruecos, el este de Japón y el sureste y norte de la India. Le gusta crecer en los bordes de los caminos y en terrenos sueltos y secos.
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Galería de imágenes
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Inflorescencias.
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Hojas del tallo diferentes a las basales.
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Detalle de las hojas basales más grandes.
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Fruto.
Véase también
En inglés: Thale cress Facts for Kids
