Par de bases para niños
A base pair (a menudo llamado 'pb') es una unidad fundamental en genética. Está formada por dos bloques químicos especiales llamados nucleobases, que se unen entre sí por medio de enlaces débiles llamados enlaces de hidrógeno. Los pares de bases son los componentes principales que construyen la famosa forma de doble hélice del ADN. También ayudan a otras moléculas importantes como el ARN a plegarse en sus formas correctas.
Contenido
¿Qué son los Pares de Bases?
La forma más común en que estas nucleobases se conectan se llama "apareamiento de bases Watson-Crick". En el ADN, siempre se unen de una manera específica:
Esta unión específica permite que la hélice del ADN mantenga una forma regular. Es como un código secreto donde cada letra tiene su pareja perfecta. En el ARN, la timina (T) es reemplazada por el uracilo (U). Así, en el ARN, la adenina (A) se une con el uracilo (U).
La Importancia de los Pares de Bases
Los pares de bases son muy importantes por varias razones:
- Almacenamiento de información: La forma en que se unen las bases (A con T, G con C) permite que el ADN guarde toda nuestra información genética de forma segura. Es como un libro con dos copias de cada página, lo que asegura que la información no se pierda.
- Replicación del ADN: Cuando una célula necesita hacer una copia de su ADN (por ejemplo, para dividirse), las enzimas como la ADN polimerasa usan los pares de bases para construir nuevas cadenas. Cada cadena vieja sirve de molde para crear una nueva cadena complementaria.
- Creación de proteínas: Los pares de bases también son clave en el proceso de crear proteínas. Los "mensajes" del ARN mensajero (ARNm) son leídos por los ARN de transferencia (ARNt) gracias a que sus bases se emparejan. Esto asegura que la información genética se traduzca correctamente en las proteínas que nuestro cuerpo necesita.
Algunas proteínas especiales pueden reconocer patrones específicos de pares de bases. Esto les ayuda a identificar partes importantes de los genes que controlan cómo funcionan.
¿Cómo se Miden los Pares de Bases?
El tamaño de un gen o de todo el genoma de un organismo se mide a menudo en pares de bases. Esto se debe a que el ADN suele tener dos cadenas. Por ejemplo, se calcula que el genoma humano tiene aproximadamente 3.2 mil millones de pares de bases de largo. Este genoma contiene entre 20,000 y 25,000 genes diferentes que dan las instrucciones para construir proteínas.
Las siguientes abreviaciones se usan comúnmente para hablar de la longitud de una molécula de ADN o ARN:
| Unidad de medida | Conversión | |
|---|---|---|
| Abreviatura | Nombre | |
| pb | par de bases | 1 pb es la unidad más pequeña |
| kpb o kb | kilobase | 1 000 pb |
| Mpb o Mb | megabase | 1 000 000 pb |
| Gpb o Gb | gigabase | 1 000 000 000 pb |
Cuando una molécula de ADN o ARN tiene solo una cadena, se usa la medida de nucleótidos, abreviada nt. Esto es porque en estas moléculas las bases no están en pares.
Una kilobase (kb) es una medida muy usada en biología molecular. Es igual a 1000 pares de bases de ADN o ARN. Este término es útil porque su tamaño es similar a la cantidad de información que lleva un solo gen. También se usa para medir el tamaño del genoma de organismos muy pequeños, como los virus, o de estructuras usadas en ingeniería genética como los plásmidos.
Galería de imágenes
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Representación del par de bases adenina-timina
Véase también
En inglés: Base pair Facts for Kids
