Alérgeno para niños
Un alérgeno es una sustancia que puede causar una reacción especial en el cuerpo de algunas personas y animales. Esta reacción se llama hipersensibilidad o alergia. Ocurre en aquellos que ya han estado en contacto con el alérgeno antes.
Cuando el cuerpo entra en contacto con un alérgeno por primera vez, lo reconoce como algo "extraño" o ajeno. En las siguientes ocasiones, el sistema inmunitario (las defensas del cuerpo) reacciona de forma exagerada. Libera sustancias que cambian el equilibrio normal del cuerpo, lo que provoca los síntomas de la alergia.
A menudo, la tendencia a tener estas reacciones alérgicas se hereda de los padres o abuelos.
Contenido
¿Qué son los alérgenos y cómo nos afectan?
Los alérgenos son sustancias que, aunque son inofensivas para la mayoría de las personas, pueden provocar una respuesta exagerada del sistema inmunitario en individuos sensibles. Esta respuesta se manifiesta como síntomas de alergia.
Tipos comunes de alérgenos
Hay muchos tipos de alérgenos que nos rodean en la vida diaria.
Alérgenos de origen animal
Las proteínas que se encuentran en el pelo o las plumas de animales domésticos y salvajes son alérgenos muy comunes. Por ejemplo, la caspa de perros y gatos puede causar alergias.
Alérgenos en alimentos
Algunos alimentos también pueden ser alérgenos fuertes. Esto incluye ciertos mariscos, pescados y frutos secos. También hay organismos como los hongos que pueden causar reacciones.
Alérgenos químicos
Muchos productos químicos pueden provocar alergias. Esto incluye algunos ingredientes en cosméticos o aditivos que se usan en bebidas y alimentos.
Alérgenos en medicamentos
Un caso especial son los medicamentos. Algunos antibióticos, como las penicilinas y las cefalosporinas, son conocidos por causar reacciones alérgicas en algunas personas.
Alérgenos metálicos
También existen alergias a algunos metales. La más común es la alergia al níquel. Este metal se encuentra en muchas aleaciones de metales comunes y a veces incluso en algunas joyas de oro de baja calidad.
Alérgenos de plantas
Finalmente, las plantas también pueden producir alérgenos. El polen de muchas flores es una causa frecuente de alergias estacionales. Otras sustancias de las plantas, como las que causan picazón o la savia, también pueden ser alérgenos.
Véase también
En inglés: Allergen Facts for Kids
