Workhouse para niños
Una workhouse era un lugar en la Historia del Reino Unido donde las personas pobres que no tenían cómo vivir podían ir a residir y trabajar. También servían para los ancianos que necesitaban un lugar y una ocupación. El ejemplo más antiguo conocido de una workhouse es de 1652 en Exeter. Sin embargo, algunos documentos sugieren que ya existía una en Abingdon hacia 1631.
Contenido
¿Qué eran las Workhouses?
Las workhouses eran instituciones creadas en el Reino Unido para ayudar a las personas que no tenían recursos. Ofrecían un lugar para vivir y la oportunidad de trabajar a cambio de comida y alojamiento. Eran una forma de apoyo para los más necesitados, incluyendo a los ancianos que ya no podían mantenerse por sí mismos.
¿Cómo surgieron las Workhouses?
El origen de estas instituciones se remonta a un intento del gobierno de ayudar a los pobres. Después de la Peste negra en 1388, hubo escasez de trabajadores. Esto llevó a que el estado asumiera la responsabilidad de apoyar a las personas sin recursos.
Cambios en el sistema de ayuda
Con el tiempo, el sistema de ayuda a los pobres se hizo difícil de mantener. Esto ocurrió especialmente después de las guerras en 1815, cuando muchas personas se quedaron sin empleo. Además, las nuevas máquinas en la agricultura reemplazaron a muchos trabajadores. Varias malas cosechas también empeoraron la situación.
En 1834, se creó una nueva ley para los pobres. Esta ley buscaba que menos gente pidiera ayuda. La idea era que si alguien se negaba a entrar en una workhouse, no recibiría apoyo. Las workhouses se mantenían con el trabajo de las personas que vivían allí.
¿Cómo era la vida en una Workhouse?
Dentro de las workhouses, las personas realizaban tareas repetitivas y a menudo muy duras. Por ejemplo, picaban piedras, trituraban huesos para usarlos como fertilizante o recolectaban estopa. El objetivo era que el trabajo de los internos ayudara a cubrir los gastos de la propia institución.
El fin de las Workhouses
A medida que avanzaba el siglo XIX, las workhouses cambiaron. Se convirtieron más en refugios para personas mayores, enfermas o con alguna discapacidad, en lugar de solo para personas pobres y sanas.
En 1929, se aprobó una ley que permitió que las autoridades locales convirtieran las enfermerías de las workhouses en hospitales públicos. Aunque las workhouses fueron oficialmente eliminadas por una ley en 1930, muchas continuaron funcionando con un nuevo nombre: "instituciones de asistencia pública". No fue hasta 1948, con una nueva Ley de Asistencia Nacional, que los últimos restos de este sistema desaparecieron por completo.
Véase también
En inglés: Workhouse Facts for Kids
