William Wolfskill para niños
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William Wolfskill (1798–1866) fue un pionero estadounidense que se convirtió en un importante agricultor en Los Ángeles, California, a partir de la década de 1830. Antes de eso, había ganado dinero como cazador de pieles cerca de Santa Fe (Nuevo México). Durante ese tiempo, se hizo ciudadano mexicano, lo que le permitió ser dueño de tierras en California.
Wolfskill tuvo una gran influencia en el desarrollo de la agricultura en California durante el siglo XIX. Estableció grandes viñedos y se convirtió en el mayor productor de vino de la región. Fue uno de los hombres más ricos de su época, expandiendo sus propiedades para criar ovejas y cultivar naranjas, limones y otros productos. Se le reconoce por iniciar la industria de los cítricos en el estado y por desarrollar la naranja Valencia. Esta naranja se hizo muy popular para hacer jugo en Estados Unidos y dio nombre a la ciudad de Valencia (California).
En 1842, William y su hermano John Reid Wolfskill compraron una gran propiedad en el Valle de Sacramento. La llamaron "Rancho del Río de los ...", que más tarde se conoció como Rancho Wolfskill. Tiempo después, los hermanos dividieron esta tierra, cerca de lo que hoy es Winters, donde John Wolfskill estableció huertos y viñedos. Otros tres hermanos Wolfskill también se mudaron a California y trabajaron con John en el norte.
Contenido
¿Cómo llegó William Wolfskill a California?
Wolfskill se mudó a Nuevo México en 1821, cuando esa región era parte de México. Pasó diez años como cazador de pieles en Nuevo México, ya que este negocio era muy rentable. En 1828, se convirtió en ciudadano mexicano.
En septiembre de 1830, Wolfskill salió de Taos (Nuevo México) con un grupo de exploradores. A principios de 1831, llegaron al sur de California, usando un camino que ya había sido explorado a través del desierto de Mojave. Wolfskill y otro explorador, George C. Yount, fueron a la costa para cazar nutrias marinas. Finalmente, Wolfskill regresó al sur de California, mientras que Yount decidió ir al norte y se estableció en el Valle de Napa.
¿Cómo se convirtió Wolfskill en un gran agricultor?
Como ciudadano mexicano, Wolfskill podía ser dueño de tierras. Adquirió una propiedad donde ahora se encuentra el centro de Los Ángeles. Allí, comenzó a cultivar vides para producir vino. Con el tiempo, plantó 32,000 vides en un viñedo de casi 20 hectáreas. Al principio, cultivó vides de misión, que habían sido traídas por los misioneros españoles, y luego añadió otras variedades.
Con su hermano John Reid Wolfskill, quien llegó a California más tarde, compró una gran propiedad en el Valle de Sacramento. John la llamó "Rancho del Río de los ...", en honor a un arroyo cercano. Más tarde, se conoció como "Rancho Wolfskill". Los hermanos dividieron esta tierra, cerca de lo que hoy es Winters en el Valle de Sacramento, donde John Wolfskill estableció huertos y viñedos. Otros tres hermanos más jóvenes, Milton, Mathus y Satchal, también se mudaron a esa región y trabajaron con John.
La importancia de William Wolfskill en la agricultura de California
Cuando William Wolfskill falleció en 1866, producía 50,000 galones de vino al año. Fue, con diferencia, el mayor productor de uvas de mesa en California durante la época mexicana. Los historiadores lo consideran uno de los tres hombres más importantes en la historia del cultivo de uvas en California. Su vecino, amigo y competidor en Los Ángeles era el inmigrante francés Jean-Louis Vignes.
Para su época, Wolfskill era uno de los hombres más ricos del sur de California. Poseía grandes extensiones de tierra en toda la región, que usaba para criar ovejas y cultivar naranjos. Se dice que el hijo de Wolfskill inició la industria comercial de las naranjas al enviar un vagón de naranjas cubiertas de nieve a Boston en la década de 1870. El propio William vendió un cargamento de limones a los buscadores de oro durante la fiebre del oro por hasta $1 cada uno, para ayudar con el problema del escorbuto. Él desarrolló la naranja Valencia, que se convirtió en el jugo de naranja más popular en Estados Unidos y se cultivó ampliamente en el sur de California. Esta naranja fue el origen del nombre de Valencia (California).
Galería de imágenes
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Retrato de William Wolfskill alrededor de 1831
Véase también
En inglés: William Wolfskill Facts for Kids
