Vientos del oeste para niños
Los vientos del oeste son vientos constantes que soplan de oeste a este. Se encuentran en las zonas templadas de la Tierra, entre los 30 y 60 grados de latitud, tanto en el hemisferio norte como en el hemisferio sur. Estos vientos son muy importantes porque influyen en el clima de muchas regiones y en las corrientes de los océanos.
Contenido
¿Qué son los Vientos del Oeste?
Los vientos del oeste son parte de la circulación general de la atmósfera de nuestro planeta. Se mueven en la misma dirección que las corrientes cálidas del océano en las zonas templadas. Estos vientos completan un ciclo que comienza con los Vientos alisios, que soplan desde el ecuador. Juntos, los vientos del oeste y los alisios rodean los sistemas de alta presión que se forman en los océanos.
¿Dónde se Sienten más sus Efectos?
Una gran parte de la superficie terrestre, especialmente en el hemisferio norte, siente la influencia de estos vientos. Su efecto es notable en las costas occidentales de lugares como Europa, América del Norte, el sur de Chile, Tasmania y Nueva Zelanda. Allí, los vientos del oeste ayudan a moderar el clima, haciéndolo más suave.
¿Por qué son tan Fuertes?
Los vientos del oeste pueden ser muy intensos, sobre todo en el hemisferio austral (el hemisferio sur). Esto se debe a que en esas latitudes hay menos tierra. La tierra causa fricción y frena los vientos, pero en el océano abierto, los vientos pueden soplar con mucha más fuerza.
Los "Cuarenta Rugientes"
Estos vientos alcanzan su mayor fuerza entre los 40 y 50 grados de latitud en ambos hemisferios. En el hemisferio sur, esta zona es famosa entre los marineros y se conoce como los Cuarenta Rugientes (The roaring forties). Este nombre describe lo fuertes y ruidosos que pueden ser los vientos allí.
Impacto en el Clima
Cuando los vientos del oeste llegan a las costas, como las de Europa, pueden generar cambios importantes en el tiempo. Las diferencias de presión, temperatura y humedad entre el océano y el continente crean frentes cálidos. Estos frentes traen consigo tormentas y vientos muy fuertes.
¿Cómo Cambian los Vientos del Oeste?
La intensidad de los vientos del oeste no es siempre la misma. Siguen un ciclo:
- Se debilitan en las estaciones cálidas, siendo más suaves en verano.
- Se fortalecen en las estaciones frías, alcanzando su máxima intensidad en invierno.
Esto ocurre porque la diferencia de temperatura entre el Polo y el Ecuador cambia. Cuando esta diferencia es menor, los vientos son más débiles. Curiosamente, en períodos históricos cálidos, como el período cálido medieval, los vientos del oeste eran más intensos. Esto se relaciona con los cambios en la circulación termohalina, que es el movimiento de las corrientes oceánicas profundas.
Galería de imágenes
-
Esquema de circulación atmosférica general. Modelo de las tres celdas (Celdas de Hadley, de Ferrel y Polar). Las flechas naranja señalan los sectores donde hay baja presión producto del ascenso del aire y las violeta, donde hay alta presión; con flechas rojas, azules y blancas se encuentra esquematizado parte de la circulación atmosférica superficial para la región tropical y el hemisferio sur. Se señalan en rojo los vientos alisios en la región de convergencia intertropical, en blanco los vientos del oeste (LLWs) y en azul los vientos generados en el anticiclón del Pacífico Sur.
-
Mapamundi con los vientos del oeste en azul.
