Tren sin vías para niños
Un tren sin vías es un vehículo especial que se parece a un tren, pero que no necesita rieles para moverse. En cambio, circula por las carreteras como un autobús o un coche. Está formado por un vehículo principal que arrastra uno o más vagones, como si fuera una pequeña locomotora con sus carros.
Estos trenes se usan principalmente para llevar personas, especialmente turistas, en lugares como parques, zoológicos o centros de ciudades. También existen vehículos parecidos que se utilizan para transportar carga o equipaje en distancias cortas, por ejemplo, en fábricas o aeropuertos.
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¿Cómo se llaman estos trenes?
Los nombres como tren sin vías o tren de carretera describen cómo funcionan, diferenciándolos de los trenes que van sobre rieles. A veces, se usan nombres de marcas populares, como "Wattman" o "Deltrain", para referirse a ellos en general. En algunos lugares, como Estados Unidos, se les llama "trenes de estacionamiento" porque suelen llevar a la gente desde los grandes aparcamientos hasta las entradas de los lugares.
Como no tienen un nombre único y muy conocido, a veces la gente los llama de otras maneras, como "tranvías turísticos" o "transportes de personas", aunque no sean exactamente lo mismo.
¿Cómo funcionan los trenes sin vías?
Un tren sin vías tiene una parte delantera, llamada unidad tractora, que es como la locomotora. Esta unidad arrastra varios vagones que están conectados entre sí. La unidad tractora puede funcionar con un motor de gasolina o diésel, o con un motor eléctrico.
Estos trenes pueden llevar desde 6 hasta 40 personas. Hay modelos con techo y lados cerrados, y otros más abiertos, que a veces tienen toldos de tela o techos de plástico para proteger del sol o la lluvia.
Conexión de los vagones
Cuando un tren sin vías es largo, con más de tres vagones, necesita un sistema especial para que los vagones sigan el mismo camino que la unidad tractora, especialmente en las curvas. Si los vagones tuvieran acoples normales, se desviarían mucho en las esquinas.
Por eso, los vagones de estos trenes suelen tener las cuatro ruedas que pueden girar. Un sistema especial hace que las cuatro ruedas giren al mismo tiempo, ayudando a que el vagón siga el mismo giro que la parte delantera del tren. Los acoples entre los vagones suelen permitir el giro y están conectados al sistema de dirección de las ruedas delanteras del siguiente vagón.
También hay una forma más sencilla de conectar vagones con solo dos ruedas, pero estos son menos estables y pueden balancearse, por lo que se usan más en juguetes.
¿Para qué se usan en público?
Los trenes sin vías se usan mucho para el transporte de turistas. Sirven para conectar diferentes puntos de interés, como museos, zoológicos o centros de ciudades con otras atracciones. A menudo, el paseo en el tren es una atracción en sí mismo, ofreciendo un recorrido por lugares bonitos.
Por ejemplo, en la ciudad suiza de Gruyères, un tren sin vías es el único vehículo que puede circular por sus calles peatonales. También se usan para llevar estudiantes entre la estación de tren y el campus de la Universidad de Alcalá.
Además, son muy populares como diversión para los niños. Los trenes diseñados para este fin suelen ser más pequeños y menos potentes. En algunos países de Europa, un minibús normal puede arrastrar hasta tres vagones con 38 pasajeros.
¿Para qué se usan en privado?
En los parques de diversiones, los trenes sin vías se usan para llevar a los visitantes dentro del parque, desde los estacionamientos o para dar paseos. Un ejemplo muy conocido son los "trams" de los estacionamientos de los Parques de Disney. Disneylandia tiene 16 de estos trenes, y Disney World tiene 28. Otros parques temáticos también los usan en sus atracciones.
¿Cómo se ven?
Algunos trenes sin vías tienen un aspecto moderno y práctico. Otros están diseñados para parecerse a los antiguos trenes de vapor del siglo XIX, con carrocerías especiales y pintura que los hace ver como si fueran de otra época. También hay trenes con diseños divertidos y colores alegres, pensados para los niños.
A veces, trenes que se ven muy diferentes pueden haber sido fabricados por la misma empresa, lo que explica algunas de sus similitudes.
Trenes de equipaje en aeropuertos
En los aeropuertos, se usan trenes especiales para transportar el equipaje hasta los aviones. Estos trenes utilizan un sistema de dirección similar al de los trenes sin vías largos. Sus unidades tractoras están hechas para poder desengancharse fácilmente y usarse para otras tareas.
Véase también
En inglés: Trackless train Facts for Kids
- Tren de Tránsito Autónomo ART
- Autobús guiado
- Tranvía turístico
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