Trastorno por atracón para niños

El trastorno por atracón (TA) o ingesta compulsiva es un trastorno de la conducta alimentaria que se presenta por la ingestión en un período determinado de una cantidad de alimentos que es superior a lo que la mayoría de la gente ingiere en circunstancias similares y la sensación de falta de control sobre lo que se ingiere durante ese episodio. Este trastorno se diferencia de la bulimia, porque no presenta conductas compensatorias como la inducción del vómito o el consumo de laxantes luego de la ingesta. En la mayoría de los casos, se da la existencia de aumento de peso e, incluso, de obesidad. El caso típico es el de una persona que siente periódicos deseos de ingerir alimentos de forma descontrolada (en ocasiones, sobrepasando la ingesta de 6000 calorías diarias), pero, a diferencia de la bulimia, no busca contrarrestar el atracón provocándose el vómito.

El trastorno por atracón es el trastorno alimenticio más común en los Estados Unidos, que afecta a un 3,5 % de las mujeres y al 2 % de los varones, y es frecuente en hasta un 30 % de aquellos que buscan un tratamiento para bajar de peso. Se ha clasificado como un trastorno independiente de la conducta alimentaria de acuerdo al DSM-V y se describió por primera vez en 1959 por el psiquiatra e investigador Albert Stunkard como "síndrome de alimentación nocturna" (Night Eating Syndrome (NES)), y el término "trastorno por atracón" fue acuñado para describir la misma conducta alimentaria compulsiva, sin la connotación nocturna. El trastorno por atracón por lo general conduce a la obesidad, aunque puede ocurrir en individuos con un peso normal. Pueden existir factores genéticos que predispongan al desarrollo del trastorno. Este trastorno tiene una alta incidencia de comorbilidad psiquiátrica.

Causas

Los atracones se han asociado mucho últimamente a síntomas de adicción, en especial a alimentos con alto contenido en azúcar, harina y sal. Esto está en línea con otras teorías de la adicción que no se atribuye a la evitación de los síntomas de abstinencia, sino a un problema principal en los centros de recompensa del cerebro. Para el comedor compulsivo, la ingestión de alimentos fomenta la liberación anormal de neurotransmisores de serotonina y la dopamina. Esto podría ser otra señal de factores neurobiológicos que contribuyen al proceso adictivo. Cada vez se hace más claro que la adicción a la comida tiene mucho más que ver con los receptores de dopamina en el cerebro, que cualquier otro neurotransmisor. La dopamina tiene que ver con los sistemas de recompensa en el cerebro y la adicción a la comida es la causa de la compulsión por comer, ahora llamado por el DSM 5, trastorno por atracón.

Además de los factores biológicos y fisiológicos, se pueden determinar factores de riesgo en adolescentes desde el plano de lo social y psicológico, tales como la insatisfacción con la imagen corporal, disfunción familiar, sintomatología depresiva y estrés percibido. Otras investigaciones también tuvieron en cuenta cuáles son los factores disparadores del atracón, entre ellos se encuentran: tensión emocional, empezar a comer algo y estar solo/a.

Signos y síntomas

Algunos signos y síntomas que puede manifestar un afectado son:

• Incapacidad para ejercer el control sobre el consumo de alimentos.
• Sentimientos de pérdida de control durante el atracón.
• Consumo inusual de grandes cantidades de alimentos a la vez, mucho más que una persona normal y/o promedio.
• Consumo mucho más rápido durante el episodio de atracón que durante episodios habituales de alimentación.
• Ingieren alimentos hasta sentirse físicamente incómodos (indigestión) y con náuseas, debido a la cantidad de alimentos consumido.
• Come cuando está deprimido, nervioso o aburrido.
• Come grandes cantidades de comida, incluso cuando no tiene hambre.
• A menudo come solo durante los periodos de alimentación normal, debido a sentimientos de vergüenza.
• Se siente disgustado, deprimido o culpable después de comer en exceso.
• Experimenta una rápida ganancia de peso, o incluso un inicio repentino de obesidad .
• Sufre de depresión severa.
• Se irrita con facilidad.

Véase también

En inglés: Binge eating Facts for Kids

• Trastornos de la conducta alimentaria
• Trastornos del control de impulsos