Terabyte para niños

Terabyte (TB), equivalente a 10¹² (1 000 000 000 000 —un billón—) de bytes.

No confundir con:

Tebibyte (TiB), equivalente a 2⁴⁰ (1 099 511 627 776 —más de un billón—) de bytes.

Equivalencias relacionadas:

1 TB = 10³ GB = 10⁶ MB = 10⁹ kB = 10¹² bytes.

1 YB = 10³ ZB = 10⁶ EB = 10⁹ PB = 10¹² TB.

Historia

Es una unidad de información adoptada en 1960. El prefijo tera- viene del griego τέρας, que significa «monstruo» o «bestia».

¿Múltiplo de 1000 o de 1024?

1000 = 10³ (potencia de 10, base decimal).

1024 = 2¹⁰ (potencia de 2, base binaria).

• Durante los inicios de la informática, los ordenadores se diseñaban, funcionaban y se programaban en base binaria casi sin excepción. Dado esto, las unidades para medir sus capacidades se expresaban también en base binaria, como múltiplos de 1024.

• Al nombrar estos múltiplos, se tomaron los prefijos, como kilo- o tera-, del Sistema Internacional de Unidades (SI), definidos para expresar cantidades de base decimal. Lo cual generó confusión entre el uso de 1000 y 1024.

Así, por ejemplo, el prefijo kilo- terminaba significando valores distintos según la base que se sobreentendía. A la hora de medir unidades de memoria central, era normal decir que un kilobyte equivalía a 1024 bytes, porque la base implícita era binaria. Sin embargo, a la hora de medir el espacio de almacenamiento en disco, se entendía que un kilobyte equivalía a «solo» 1000 bytes, porque la base implícita era decimal.

• Para aclarar esta confusión y acentuar la diferencia entre las bases implícitas decimal y binaria, la Comisión Electrotécnica Internacional, definió en 1998 nuevos prefijos para los múltiplos expresados como potencias de 2, es decir, en base binaria. Estos nuevos prefijos se generaron combinando los del Sistema Internacional con la palabra binary (binario, en inglés, ver prefijo binario), por ejemplo kibi- o tebi-.

• De este modo, terabyte queda reservado en exclusiva para referirse a la cantidad de 10¹² bytes, de acuerdo al prefijo tera del SI —obsérvese que 10¹² está expresado en base 10 (decimal)—. En cambio, para referirse a cantidades en base 2 (binaria) ya no es correcto utilizar el prefijo tera- sino que ha de utilizarse el nuevo prefijo tebi- (combinación de tera y binary), que da lugar al término tebibyte, equivalente a la cantidad de 2⁴⁰ bytes.

Esta nueva nomenclatura no ha sido aún ampliamente adoptada por la comunidad informática, pero sí por la mayoría de los fabricantes de dispositivos de almacenamiento.

Véase también

En inglés: Terabyte Facts for Kids

• Gigabyte
• Gigabit
• Tebibyte
• Petabyte
• Pebibyte
• Prefijo binario
• Sistema octal