Terabyte para niños

Un terabyte (TB) es una unidad de medida que se usa para saber cuánto espacio de almacenamiento hay en dispositivos digitales. Un terabyte equivale a 1.000.000.000.000 (un billón) de bytes. Es una cantidad muy grande de información.

A veces, el terabyte se confunde con el tebibyte (TiB). Un tebibyte es un poco más grande, ya que equivale a 1.099.511.627.776 bytes. Esta diferencia se debe a cómo se cuentan los datos en las computadoras, como veremos más adelante.

¿Cómo se relaciona el Terabyte con otras unidades?

Para entender mejor el tamaño de un terabyte, podemos compararlo con otras unidades de información que quizás ya conozcas:

• 1 TB es igual a 1.000 GB.
• 1 TB es igual a 1.000.000 MB.
• 1 TB es igual a 1.000.000.000 kB.
• 1 TB es igual a 1.000.000.000.000 bytes.

También hay unidades aún más grandes que el terabyte:

• 1 YB = 1.000 ZB
• 1 ZB = 1.000 EB
• 1 EB = 1.000 PB
• 1 PB = 1.000 TB

Historia del Terabyte

El terabyte es una unidad de información que se empezó a usar en 1960. El prefijo tera- viene de una palabra griega antigua, τέρας, que significa "monstruo" o "bestia". Esto nos da una idea de lo grande que es esta unidad.

¿Por qué hay confusión entre 1000 y 1024?

Cuando hablamos de almacenamiento digital, a veces surge una pregunta: ¿un terabyte son 1000 gigabytes o 1024 gigabytes? Esta confusión tiene una explicación interesante.

La diferencia entre base 10 y base 2

• Los ordenadores y la electrónica funcionan con un sistema llamado binario, que usa solo dos números: 0 y 1. Por eso, las unidades de medida para sus capacidades suelen basarse en potencias de 2. Por ejemplo, 2 elevado a la potencia de 10 (2¹⁰) es 1024.
• Sin embargo, en nuestra vida diaria y en el Sistema Internacional de Unidades (SI), usamos el sistema decimal, que se basa en potencias de 10. Por ejemplo, un "kilo" significa 1000.

¿Cómo surgió la confusión?

Al principio, para nombrar las unidades de almacenamiento de los ordenadores, se tomaron los prefijos del Sistema Internacional (como "kilo-" o "tera-"). Esto causó un problema:

• Cuando se hablaba de la memoria interna de un ordenador, un "kilobyte" a menudo significaba 1024 bytes (porque se pensaba en base 2).
• Pero cuando se hablaba del espacio en un disco duro, un "kilobyte" podía significar 1000 bytes (pensando en base 10).

La solución: Nuevos prefijos binarios

Para evitar esta confusión, la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) creó en 1998 unos prefijos nuevos. Estos prefijos se usan específicamente para las cantidades que se basan en potencias de 2. Se formaron combinando los prefijos del Sistema Internacional con la palabra "binary" (binario en inglés).

• Así, tenemos "kibi-" (de kilo + binary), "mebi-" (de mega + binary), "gibi-" (de giga + binary) y "tebi-" (de tera + binary).

Gracias a estos nuevos prefijos:

• El término terabyte (TB) se usa solo para referirse a 1.000.000.000.000 (un billón) de bytes, siguiendo la regla del Sistema Internacional (base 10).
• Para las cantidades en base 2, se usa el nuevo prefijo "tebi-", dando lugar al término tebibyte (TiB), que equivale a 2⁴⁰ bytes (1.099.511.627.776 bytes).

Aunque esta nueva forma de nombrar las unidades es la correcta, muchos fabricantes de dispositivos de almacenamiento (como discos duros) todavía no la usan ampliamente. Esto significa que a veces, cuando compras un disco duro de 1 TB, en realidad puede tener un poco menos de espacio si se mide en tebibytes.

Más información sobre unidades de medida

• Gigabyte
• Gigabit
• Tebibyte
• Petabyte
• Pebibyte
• Prefijo binario
• Sistema octal

Véase también

En inglés: Terabyte Facts for Kids