Schadenfreude para niños

Una palabra alemana, Schadenfreude, describe un sentimiento muy particular: la alegría o satisfacción que se siente cuando a otra persona le va mal, sufre o se siente humillada. Es como cuando te alegras un poco al ver que alguien que te cae mal se equivoca o tiene un pequeño problema.

En español, podríamos decir que es "regodearse" o "regodeo", que significa complacerse de forma un poco maliciosa con algo malo que le pasa a otra persona. Es lo contrario a la compasión, que es sentir tristeza por el sufrimiento de los demás, o al concepto budista de mudita, que es la felicidad por la buena fortuna de otro.

Algunas frases populares en alemán sobre la Schadenfreude son:

• Schadenfreude ist die schönste Freude, denn sie kommt von Herzen. (Schadenfreude es la alegría más bella, ya que proviene del corazón.)
• Neid zu fühlen ist menschlich, Schadenfreude zu genießen teuflisch. (Sentir envidia es humano, gozar de la desgracia de otros, demoníaco.)

Origen de la palabra Schadenfreude

La palabra Schadenfreude viene del alemán. Está formada por dos partes: Schaden, que significa "daño", y Freude, que significa "alegría". Así que, literalmente, es "alegría por el daño".

Esta palabra alemana empezó a aparecer en textos en inglés alrededor de 1852 y 1867, y se usó más comúnmente a partir de 1895. En alemán, se tiene registro de su uso desde la década de 1740.

¿Por qué sentimos Schadenfreude?

Los expertos que estudian el comportamiento humano han encontrado que hay tres razones principales por las que las personas pueden sentir Schadenfreude:

• Agresión: A veces, la alegría de ver sufrir a otros viene de sentir que el fracaso de esa persona hace que tu propio grupo (por ejemplo, tu equipo deportivo o tu clase) se vea mejor en comparación con otros grupos. Es como una competencia entre grupos.
• Rivalidad: Esta razón es más personal. Surge del deseo de ser mejor que los demás. Si alguien que consideras un rival tiene un problema, puedes sentir Schadenfreude porque te hace sentir mejor contigo mismo y con tu propia identidad.
• Justicia: Esta es la alegría que sientes cuando ves que alguien que se ha portado mal o ha hecho algo injusto recibe su merecido. Es como si se restaurara el equilibrio y la justicia en el mundo.

Autoestima y Schadenfreude

La forma en que te sientes contigo mismo, tu autoestima, también influye en la Schadenfreude.

• Las personas con una autoestima más baja tienden a sentir Schadenfreude con más frecuencia y de forma más intensa. Esto puede ser porque, al ver a alguien más exitoso fallar, sienten un alivio o una mejora en su propia situación.
• Por otro lado, las personas con una autoestima alta suelen sentir Schadenfreude con menos frecuencia o con menos intensidad. Esto se debe a que confían en sí mismas y no sienten que el éxito o el fracaso de otra persona afecte su propio valor.

Palabras y conceptos similares

Aunque no hay una sola palabra en español que signifique exactamente lo mismo que Schadenfreude y que se use comúnmente, existen conceptos parecidos en otros idiomas o formas de describirlo:

• En inglés, existe la palabra epicaricacy, que viene del griego y significa "alegría por el mal". Sin embargo, no se usa mucho.
• El "síndrome de alta exposición" es cuando personas muy exitosas son criticadas o atacadas por su estatus. Si alguien se alegrara de la caída de una de estas personas, estaría experimentando Schadenfreude.
• Gloating en inglés es similar a "regodearse" y significa observar o pensar en algo con satisfacción, a menudo de forma maliciosa, como regodearse por la desgracia de un enemigo.

Emociones opuestas a la Schadenfreude

Así como existe la alegría por la desgracia ajena, también hay emociones opuestas:

• Alegría por la felicidad de otro: Esto se describe con el concepto budista de mudita, o el término hebreo firgun, que es la felicidad por el logro de otra persona.
• Disgusto por la felicidad de otro: Esto está relacionado con la envidia o los celos.
• Disgusto por la infelicidad de otro: Esto es lo que conocemos como empatía, que es la capacidad de entender y compartir los sentimientos de otra persona.

Estudios científicos sobre la Schadenfreude

Los científicos han realizado varios estudios para entender mejor la Schadenfreude:

• Un estudio de 2003 analizó la Schadenfreude en el contexto de los deportes, específicamente en partidos de fútbol entre equipos de Alemania y Países Bajos. Descubrieron que los aficionados sentían más Schadenfreude cuando la desgracia del equipo rival parecía "merecida" o legítima.
• Otro estudio de 2011 usó resonancia magnética funcional (fMRI) para observar el cerebro de los aficionados de equipos de béisbol. Encontraron que cuando los aficionados veían a su equipo rival tener un mal resultado, se activaban las áreas del cerebro relacionadas con el placer. En cambio, cuando su propio equipo tenía un mal resultado, se activaban las áreas relacionadas con el disgusto.
• Un experimento de 2006 sugirió que los hombres, pero no las mujeres, disfrutan al ver sufrir a personas que consideran "malas". Los escáneres cerebrales mostraron que los centros de placer en el cerebro de los hombres se activaban cuando alguien que ellos pensaban que "se lo merecía" recibía una descarga eléctrica.
• Los estudios de escaneo cerebral también muestran que la Schadenfreude está relacionada con la envidia. Cuando las personas sentían mucha envidia, se activaban las áreas del cerebro relacionadas con el dolor físico. Pero cuando se enteraban de que esas personas envidiadas habían tenido problemas, se activaban los centros de recompensa del cerebro, mostrando placer.
• Un estudio de 2009 encontró que la Schadenfreude también puede ocurrir en la política. Las personas que se identifican fuertemente con un partido político pueden sentir Schadenfreude cuando el partido contrario tiene problemas.

Schadenfreude en la cultura popular

La idea de la Schadenfreude ha aparecido en muchas obras de arte y entretenimiento:

• El artista mexicano Israel Garay creó una serie de pinturas en 2017 explorando este sentimiento.
• En la serie de televisión Boston Legal, se menciona la Schadenfreude cuando un abogado defiende a una mujer rica que es culpada por el público solo por el placer de verla caer.
• En un episodio de Los Simpson llamado «When Flanders Failed», Homer se alegra al ver que la tienda de Ned Flanders no funciona bien. Lisa le explica a Homer el significado de Schadenfreude, traduciéndolo como "alegría vergonzosa" o "alegría malsana".
• En el videojuego Team Fortress 2, el personaje del médico, que es alemán, usa la frase «¿Puedes sentir el Schadenfreude?» como una de sus burlas hacia los oponentes.
• En la película Big Stan, se usa la frase «Ahora ya sé lo que es Schadenfreude».
• Un episodio de la serie Cold Case se titula «Schadenfreude».
• En el videojuego Marble Blast Ultra, el último nivel del modo experto se llama «Schadenfreude».
• En el opening «Asphyxia» del anime Tokyo Ghoul, una parte de la canción dice «¿Schadenfreude? Es desagradable».
• En la serie Bakemonogatari, en el capítulo final de "Hanamonogatari", el protagonista forma la palabra "Schadenfreude" con libros en el suelo, destacando el tema principal de esa parte de la historia.

Véase también

En inglés: Schadenfreude Facts for Kids