Rule of thumb para niños

"Rule of thumb" es una expresión en inglés que significa una regla práctica o un consejo general. No es una ley estricta ni siempre es perfecta, pero es muy útil en muchas situaciones. Es como una guía rápida que aprendemos de la experiencia.

Establece una especie de idea o consejo que se acepta generalmente como conocimiento práctico, basado en lo que se ha aprendido con el tiempo. Sin embargo, no es una regla científica exacta.

Es un método fácil de aprender, que sirve para recordar o calcular un valor de forma aproximada, o para tomar una decisión. Es parecido al concepto de heurística que se usa en matemática, psicología y ciencias de la computación (especialmente al diseñar algoritmos). Esta expresión se usa mucho en libros técnicos que explican principios generales, como en la ingeniería de software o en la administración de empresas.

¿Qué es una Regla Práctica?

Una "regla del pulgar" (o "rule of thumb" en inglés) es una forma sencilla de recordar o calcular algo de manera aproximada. Se basa en el conocimiento que las personas han ganado con el tiempo, haciendo cosas una y otra vez. No es una fórmula científica exacta, pero funciona bien para la mayoría de los casos.

Por ejemplo, si necesitas estimar algo rápidamente, usas una "regla del pulgar". Es similar a lo que en matemáticas o informática se llama "heurística", que son métodos para resolver problemas de forma práctica, aunque no siempre perfecta. Esta expresión se usa mucho en campos como la ingeniería o la administración de empresas, donde se necesitan principios generales.

El Origen de la Expresión

El origen exacto de la frase "rule of thumb" no se conoce con total seguridad, pero se cree que viene de la forma en que la gente medía cosas antiguamente.

La primera vez que apareció escrita fue en 1685, en una colección de sermones de un predicador escocés llamado James Durham. Él escribió: "Muchos cristianos profundos son como constructores tontos, que construyen por conjetura y por regla del pulgar (como solemos hablar), y no por Cuadrado y Regla". Esto significa que construían de forma aproximada, sin usar herramientas de medición precisas.

También se encuentra en un libro de 1692 llamado "The Compleat Fencing Master" de Sir William Hope, donde dice: "Lo que hace, lo hace por regla del pulgar y no por arte". Esto refuerza la idea de que es algo que se hace por experiencia, no por una técnica muy estudiada.

Históricamente, el ancho del pulgar se usaba a veces como una medida aproximada, similar a una pulgada, especialmente en el comercio de telas. También se usaba el pulgar en la fabricación de cerveza para medir la temperatura de los líquidos. El escritor Ebenezer Cobham Brewer explicó que la "regla del pulgar" significa una "medida aproximada".

Es importante saber que existe una historia popular, pero incorrecta, sobre el origen de esta frase. Esta historia dice que la frase viene de una ley antigua que permitía a los hombres golpear a sus esposas con una vara no más ancha que un pulgar. Sin embargo, ¡esta ley nunca existió! Es un rumor falso que se extendió, pero no hay pruebas de que fuera verdad. La frase "rule of thumb" siempre se ha referido a una medida o guía práctica, no a algo relacionado con la violencia.

Ejemplos de Reglas Prácticas

Un buen ejemplo de cómo se aplica una "regla del pulgar" es la recomendación sobre cuándo cambiar el aceite de un coche. A menudo se dice: "cambia el aceite cada 5000 o 6000 kilómetros". Esta es una guía útil y sencilla.

Sin embargo, no es una regla totalmente precisa, porque no considera otros factores importantes como el tipo de aceite que se usa o el estado del filtro. Por ejemplo, si usas un aceite sintético de alta calidad, podrías cambiarlo cada 15000 kilómetros. La "regla del pulgar" te da una idea general, pero siempre es bueno conocer los detalles para una mayor precisión.

Traducciones al Español

La traducción literal de "rule of thumb" es "regla del pulgar". En español, tenemos frases similares que expresan la misma idea de una estimación basada en la experiencia:

• A ojo de buen cubero: Significa hacer una estimación o cálculo sin usar instrumentos precisos, basándose en la experiencia o la intuición.
• Regla práctica: Una guía útil para la mayoría de los casos.
• Regla general: Un principio que se aplica en muchas situaciones.
• A ojo o a ojímetro: Formas coloquiales de decir que se calcula o mide de forma aproximada.

Véase también

En inglés: Heuristic Facts for Kids