Algoritmo para niños
En matemáticas, lógica y ciencias de la computación, un algoritmo es un conjunto de instrucciones o reglas claras, ordenadas y finitas. Estas instrucciones nos permiten resolver un problema, hacer un cálculo o procesar información. Imagina que tienes un punto de partida y algunos datos; si sigues los pasos del algoritmo, llegarás a un resultado final. El estudio de los algoritmos se llama algoritmia.
Usamos algoritmos todo el tiempo en nuestra vida diaria para resolver problemas. Por ejemplo, cuando sigues las instrucciones de un manual para armar un juguete, estás usando un algoritmo. También, una receta de cocina es un algoritmo: te dice paso a paso cómo preparar un plato. En matemáticas, el método para multiplicar números o para dividirlos son ejemplos de algoritmos.
En el mundo de la programación, un algoritmo es una secuencia de pasos lógicos que ayudan a solucionar un problema. Por ejemplo, si necesitas recuperar el acceso a una cuenta en línea, te darán una serie de pasos a seguir. Si los sigues bien, lograrás tu objetivo.
Hoy en día, con el avance de la inteligencia artificial, la palabra "algoritmo" se usa mucho. Los algoritmos son muy importantes para que la inteligencia artificial funcione. Por ejemplo, cuando una inteligencia artificial aprende sobre su entorno, lo hace usando datos que alimentan sus algoritmos.
Contenido
¿Qué es un Algoritmo?
Un algoritmo es como una lista de tareas o una receta que te dice exactamente qué hacer, paso a paso, para lograr algo. Piensa en ellos como un plan muy detallado.
Origen de la palabra "Algoritmo"
La palabra "algoritmo" viene del latín algorithmus. Se cree que se formó en el siglo XV, influenciada por la palabra griega arithmos, que significa "número". También se relaciona con el nombre de un famoso matemático persa llamado Al-Juarismi. La Real Academia Española (RAE) sugiere que viene del árabe clásico ḥisābu lḡubār, que significa "cálculo con cifras arábigas".
Características de un Algoritmo
Aunque no hay una única definición formal, un algoritmo tiene algunas características importantes:
- Pasos claros: Cada instrucción debe ser fácil de entender y no debe dar lugar a confusiones.
- Ordenado: Los pasos deben seguir una secuencia lógica. No puedes saltarte pasos o hacerlos en desorden.
- Finito: El algoritmo debe terminar en algún momento, después de un número limitado de pasos. No puede seguir para siempre.
- Entrada y Salida: Un algoritmo toma unos datos de "entrada" (lo que le das) y produce unos datos de "salida" (el resultado).
¿Cómo se expresan los Algoritmos?
Los algoritmos se pueden escribir de varias maneras. Algunas son más fáciles de entender para las personas, y otras son más precisas para las computadoras.
Diagrama de flujo
Los diagramas de flujo son dibujos que representan los algoritmos. Usan símbolos especiales conectados con flechas para mostrar el orden de las instrucciones. Son muy útiles para ver el camino que sigue un algoritmo, especialmente si es pequeño.
Pseudocódigo
El pseudocódigo es como un "lenguaje falso" (pseudo significa falso). Es una forma de escribir un algoritmo usando una mezcla de lenguaje natural (como el español) y algunas palabras y símbolos que se parecen a los de los lenguajes de programación.
El pseudocódigo ayuda a los programadores a pensar en la lógica del algoritmo sin preocuparse por las reglas exactas de un lenguaje de programación real. Es fácil de entender para las personas y, al mismo tiempo, está lo suficientemente estructurado como para poder convertirlo en un programa de computadora.
Ejemplo de Pseudocódigo: Preparar una limonada
- INICIO
- Llenar una jarra con un litro de agua
- Echar el jugo de tres limones
- Echar cuatro cucharadas de azúcar
- Remover el agua hasta disolver completamente el azúcar
- FIN
Ejemplo de Pseudocódigo: Sumar y promediar tres números
- INICIO
- LEER numero1, numero2, numero3 (esto significa que el algoritmo "pide" estos números)
- suma = numero1 + numero2 + numero3
- promedio = suma / 3
- IMPRIMIR suma, promedio (esto significa que el algoritmo "muestra" los resultados)
- FIN
Implementación
Una vez que un algoritmo está diseñado, se puede "implementar". Esto significa convertirlo en algo que pueda ejecutar las instrucciones. La forma más común es escribirlo en un lenguaje de programación para que una computadora lo entienda. Pero también se pueden implementar en otras cosas, como circuitos eléctricos o incluso siguiendo los pasos con lápiz y papel.
Ejemplo de Algoritmo: Encontrar el número más grande
Imagina que tienes una lista de números y quieres encontrar cuál es el más grande de todos. Aquí te mostramos cómo un algoritmo podría hacerlo:
Descripción sencilla
Tenemos un grupo de números, por ejemplo: {5, 12, 3, 8, 1}. Queremos encontrar el número más grande. Para hacerlo, podemos empezar asumiendo que el primer número de la lista (en este caso, 5) es el más grande hasta ahora. Luego, vamos revisando cada uno de los demás números. Si encontramos uno que sea más grande que el que teníamos como "el más grande", entonces ese nuevo número se convierte en "el más grande". Cuando terminamos de revisar todos los números, el que tengamos guardado como "el más grande" será el resultado final.
Descripción formal (en Pseudocódigo)
Aquí está el algoritmo para encontrar el número más grande, escrito en pseudocódigo:
Algoritmo C Encontrar el máximo de un conjunto (Complejidad //n es la cantidad de elementos en C//
) |
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función max(C)
|
- El símbolo "←" significa "guardar el valor de". Por ejemplo, `m ← x` significa que la variable `m` toma el valor de `x`.
- La palabra "devolver" significa que el algoritmo ha terminado y nos da el resultado.
Galería de imágenes
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Ilustración animada de un algoritmo de ordenación de números.
Véase también
En inglés: Algorithm Facts for Kids
