Robert Jarvik para niños

Robert Koffler Jarvik (nacido el 11 de mayo de 1946 y fallecido el 26 de mayo de 2025) fue un científico e inventor de Estados Unidos. Es muy conocido por su importante trabajo en el desarrollo del corazón artificial llamado Jarvik-7.

Robert Jarvik y el Corazón Artificial

¿Quién fue Robert Jarvik?

Robert Jarvik nació en Midland, Míchigan, y creció en Stamford, Connecticut. Su padre, el Dr. Norman Eugene Jarvik, y su madre, Edythe Koffler, lo apoyaron en su camino científico. Su abuelo, Murray Jarvik, también fue un científico que ayudó a inventar el parche de nicotina.

Robert Jarvik estudió en la Universidad de Siracusa. Luego, obtuvo un título de máster en ingeniería médica en la Universidad de Nueva York. Después de eso, comenzó a trabajar con el Dr. Willem Johan Kolff en la Universidad de Utah. El Dr. Kolff era un médico e inventor de Holanda que había creado la primera máquina de diálisis y estaba trabajando en órganos artificiales, como el corazón.

En 1976, Jarvik obtuvo su doctorado en medicina en la Universidad de Utah. Es importante saber que, aunque era médico, nunca tuvo una licencia para practicar la medicina ni realizó un internado o residencia.

Robert Jarvik se casó dos veces. Con su primera esposa, Elaine Jarvik, tuvo un hijo y una hija. Más tarde, se casó con la periodista Marilyn vos Savant, conocida por la revista Parade. Vivieron juntos en la ciudad de Nueva York.

Robert Jarvik falleció el 26 de mayo de 2025, a los 79 años, en su casa de Manhattan, Nueva York, debido a la enfermedad de Parkinson.

El Corazón Artificial Jarvik-7

Corazón artificial Jarvik-7.

El Jarvik-7, un dispositivo que ayudaba a pacientes con problemas cardíacos.

El corazón que se llamó Jarvik-7 fue el resultado del trabajo de muchos investigadores. Uno de los primeros fue Paul Winchell, un ventrílocuo y actor. Él inventó un corazón artificial y obtuvo una patente en 1963. Winchell donó su patente a una institución, y Robert Jarvik continuó el desarrollo usando algunas de sus ideas básicas.

Jarvik trabajó con el Dr. Kolff en el corazón artificial Jarvik-7. Este dispositivo era una unidad completa que reemplazaba el corazón. Para que funcionara, se necesitaban dos tubos que salían del cuerpo del paciente. El sistema de control era muy grande, como un carrito de supermercado. Esto significaba que los pacientes con un Jarvik-7 no podían moverse mucho. Sin embargo, se lograron controlar otros problemas como los coágulos de sangre y las infecciones. Los pacientes necesitaban tomar medicamentos fuertes, incluyendo antibióticos.

Una contribución clave de Jarvik fue el uso de membranas muy delgadas, apiladas con un lubricante especial. Esto hizo que el material del diafragma (que ayudaba a bombear la sangre) durara más tiempo, lo cual era un gran desafío en ese momento.

El Dr. William DeVries implantó por primera vez un Jarvik-7 en un paciente llamado Barney Clark el 2 de diciembre de 1982, en la Universidad de Utah. Robert Jarvik y el Dr. DeVries informaban a menudo sobre cómo evolucionaba el paciente. Los siguientes implantes del Jarvik-7 fueron apoyados por una compañía de seguros llamada Humana Inc. El segundo paciente, Bill Schroeder, vivió 620 días con el dispositivo.

El Jarvik 2000: Un Avance Importante

Robert Jarvik fundó una empresa llamada Symbion, Inc. para fabricar su corazón artificial, pero luego fundó Jarvik Heart Inc.. En esta nueva empresa, trabajó en el Jarvik 2000, un dispositivo diferente.

El Jarvik 2000 se desarrolló en las décadas de 1980 y 1990. A diferencia del Jarvik-7, que reemplazaba todo el corazón, el Jarvik 2000 fue diseñado para ayudar al corazón del paciente, no para reemplazarlo por completo. Esta bomba era más pequeña y eficiente. Su objetivo era trabajar junto al corazón del paciente para ayudar a bombear la sangre y reducir el esfuerzo del corazón enfermo.

El Jarvik 2000 se presentó oficialmente a finales de los años 90. Fue una mejora importante porque era más fácil de llevar, más confiable y funcionaba mejor que los dispositivos anteriores. Ha tenido varias mejoras para que sea más duradero y efectivo.

¿Para qué sirve el Jarvik 2000?

El Jarvik 2000 tiene como objetivo principal ayudar a la circulación de la sangre en pacientes con problemas graves de corazón. Específicamente, fue diseñado para:

• Ayudar al lado izquierdo del corazón: El Jarvik 2000 es un dispositivo que asiste el ventrículo izquierdo. Esta parte del corazón es la que bombea la sangre con oxígeno al resto del cuerpo. El dispositivo mejora el flujo de sangre y reduce el trabajo del corazón.
• Ser un "puente" para el trasplante: Uno de los usos principales del Jarvik 2000 era mantener vivos y estables a los pacientes con insuficiencia cardíaca grave hasta que pudieran recibir un trasplante de corazón.
• Ofrecer apoyo a largo plazo: En algunos casos, el dispositivo también se ha usado en pacientes que no pueden recibir un trasplante pero necesitan ayuda para su corazón a largo plazo. El Jarvik 2000 ha permitido a estos pacientes vivir varios años más, mejorando su calidad de vida.
• Reducir complicaciones: Al mejorar el flujo sanguíneo y reducir el esfuerzo del corazón, el dispositivo también busca disminuir la posibilidad de problemas comunes de la insuficiencia cardíaca, como derrames cerebrales o daños en otros órganos.

¿Cómo funciona el Jarvik 2000?

• Pequeño y ligero: Una de las características principales del Jarvik 2000 es su tamaño pequeño y su diseño ligero, especialmente comparado con otros dispositivos cardíacos anteriores. Es del tamaño de un puño grande y se implanta dentro del pecho. El paciente lleva una pequeña fuente de energía externa.
• Flujo continuo: El Jarvik 2000 original usaba un mecanismo de flujo continuo, diferente de las bombas que imitaban los latidos del corazón. Este diseño de flujo continuo asegura que la sangre circule de manera más suave, lo que reduce el riesgo de coágulos o la destrucción de glóbulos rojos. Usa una bomba giratoria para mover la sangre del ventrículo izquierdo a la aorta, sin necesidad de la acción de bombeo natural del corazón.
• Conexión externa: Una línea conecta la bomba interna a una consola externa. Esta consola le da energía a la bomba y controla su funcionamiento. La línea pasa a través de la piel del pecho del paciente.
• Materiales seguros: Como en todos los implantes médicos, los materiales del Jarvik 2000 se eligieron para que el cuerpo no los rechazara. Esto también ayuda a reducir el riesgo de infecciones o coágulos de sangre.

Su Vida y Reconocimiento

El nombre de Robert Jarvik se hizo muy conocido en los medios de comunicación a partir de 1982, después del primer trasplante del corazón artificial.

En 2006, Jarvik apareció en anuncios de televisión para un medicamento llamado Lipitor, que se usa para tratar el colesterol alto. Algunos miembros del Congreso de Estados Unidos investigaron estos anuncios, diciendo que Jarvik estaba dando consejos médicos sin tener una licencia para practicar la medicina. Más tarde, Jarvik admitió que él mismo no tomaba Lipitor. En febrero de 2008, la compañía dejó de usar a Jarvik en sus anuncios.

Galería de imágenes

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  Corazón artificial Jarvik-7.

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  El Jarvik-7, un dispositivo que ayudaba a pacientes con problemas cardíacos.

Véase también

En inglés: Robert Jarvik Facts for Kids